Проклятый род

Алишер захотел мне помочь, но я остановила его жестом руки: «Узнаю, что задумал эмиссар». Глухо заворчав, анариец улегся у наших ног в образе волка и подставил свою голову под мою ладонь. Я почувствовала вину своего хранителя, он просил прощения за то, что необдуманно причинил мне боль. Оттаяв, почесала его за ухом и послала волну тепла: ну не умею я долго злиться…

– Боюсь тебя разочаровать, принцесса, но в этом вопросе у тебя нет выбора! – промурлыкал Кирран, погладив меня по щеке и проведя рукой по голой ноге (когда я села, разрезы на одеянии разошлись, обнажив мое тело). – Хочешь ты того или нет, тебе придется жить в Келларии.

– Почему это? – задала я вопрос, чувствуя какой-то подвох. Злость схлынула, стало неуютно и зябко.

– Потому что император Сэттариан, согласно пророчеству, уже выбрал себе инсолан и заключил с ней кровный договор.

– Ну и поздравь его от меня, я-то тут при чем? – прикосновения темного меня раздражали, а саркастическая усмешка надменных губ насторожила.

– Позволь представиться, дорогая, – проговорил мужчина, скидывая с рук перчатки и стягивая с лица серебряную маску, – император Сэттари Ин Альерри, или, как меня называют в простонародье, Сэттариан… Кстати, чтобы не было вопросов, «любимая», настоящий эмиссар все это время заменял меня на троне, нося маску императора. Меняясь местами, можно очень много узнать о своих поданных. В особенности когда предстоит сделать выбор, от которого зависит судьба империи. Мое второе имя – Кирран, так что, принося клятву, я ни в чем тебе не солгал.

«Зашибись!» – Я сидела и с округлившимися глазами рассматривала лицо Киррана, нет, императора Сэттариана, моего хранителя, с которым заключила добровольный кровный договор.

Теперь понятно, почему эссин все время носил маску и перчатки. Высокие скулы и уголки миндалевидных глаз украшала вязь чешуйчатого рисунка темного цвета, отливающая тусклым серебром. Подобная вязь была и на кистях рук с удлиненными когтями цвета холодной стали: «Так вот почему Кирран был доволен, когда увидел мою чешую? У него такая же!»

Красив! Более того – пугающе красив! И слишком порочен! Чуть смуглая, гладкая кожа. Капризный изгиб губ. Тонкий аристократичный нос. Черные миндалевидные глаза, густые ресницы и четко очерченные брови на безупречном надменном лице. Волосы распущены и спускаются гладким черным шелком ниже поясницы. И этот властный, жестокий мужчина был не только моим хранителем, но и, по законам этого мира, еще и супругом, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

«Это что же получается? Я теперь императрица?! Твою мать!!! А как на это отреагируют другие кровники? Особенно оборотень и дракон. А может, Риссан знал и не сказал мне об этом? И Сай тоже…»

Все это время, пока я хмуро его рассматривала, эссин наслаждался моим замешательством и шоком!

– Нравлюс-с-сь? – усмехнулся Сэттариан, взяв мою руку и проводя ей по своей щеке, давая почувствовать шелковистость кожи.

– Нет! – Я выдернула ладонь и попыталась встать.

Темные глаза прочертил вертикальный зрачок: – Лжеш-ш-шь! – Меня вернули на место, обхватив за талию.

– Лгу! – согласилась я. – Но это ничего не меняет. Ты меня как эмиссар не привлекал, а как император и тем более! Маску снял… но сущность-то осталась прежней…

– Не имеет значения, что ты обо мне думаешь, «любимая»! – Черные брови нахмурились, взгляд стал жестким. – Я все равно получу то, что хочу от тебя!

– И что же это? Что я могу дать такому, как ты? – Я непонимающе посмотрела на дракона. – В твоих руках сосредоточена огромная власть! Сил хоть отбавляй, лучшие наложницы империи были в твоем распоряжении. Связь со мной ничего тебе не дает, наоборот, она ограничивает твою волю и заставляет мириться с присутствием других самцов. А насколько я успела тебя изучить, ты не очень любишь, когда трогают твою собственность. Даже навредить мне не можешь, хотя иногда тебе этого и хочется. Поэтому и спрашиваю, что я могу тебе дать?

– Девочку! – мрачно усмехнулся эссин, положив руку на мой живот. – Дитя, которое снимет проклятие твоего народа и вернет драконам крылья…

– Что?!! – Рука, лежащая на моем животе, обожгла, как клеймо. А от осознания услышанного меня начала бить нервная дрожь. – У эссинов не рождаются дочери! Ты лжешь!

– Нет, принцесса, не лгу! – Безупречное лицо прочертила кривая улыбка. – От союза лайферри и черного дракона может родиться девочка, но только в том случае, если твоим первым супругом стану я, и ты добровольно меня примешь.

Я испуганно посмотрела на темного, мне в голову пришла страшная мысль:

– А если она все-таки родится, что ты с ней сделаешь? Ты принесешь ее в жертву? Тебе нужна кровь этого ребенка?

– У тебя слишком богатое воображение, «любовь моя». – Черные глаза блеснули мрачным весельем. – Моя девочка будет охраняться, как самое великое сокровище в мире. Когда полукровка достигнет брачного периода, когда познает своих хранителей, в ней пробудится источник огромной силы – света и тьмы – баланс равновесия, который снимет проклятие с этого мира и вернет драконам крылья.