Проклятый старый дом

Женя размахивал горящим факелом перед мордой медведя. В какой-то момент он даже смог ударить его им по носу. В разные стороны полетели искры, а медведь заревел ещё сильнее от боли и злости. Он выбил факел из рук молодого человека. Женя вскрикнул и отпрыгнул от зверя. Медведь ринулся на него. Женя сделал пару быстрых шагов в сторону и вновь споткнулся, упав на траву. Здоровая, когтистая, мохнатая лапа просвистела над его головой. Молодой человек лихо вскочил на ноги и подбежал к факелу. Схватив его, он встал с ним наперевес, как с мечом.

Медведь встал на задние лапы и заревел во всё горло. Казалось, теперь весь лес содрогнулся от этого рёва. Но Женя не растерялся. Совсем близко от него из травы показывалась верхушка старого, уже трухлявого, но большого пня. Женя подпрыгнул, оттолкнулся ногой от его края и взмыл на высоту головы медведя, стоявшего на задних лапах. Пролетая мимо пасти зверя, молодой человек вонзил факел в рот медведя, горящим концом вперёд.

Приземлившись, Женя поскользнулся на траве, покрытой росой, и упал на землю, на спину. Снизу он увидел, как на его падает большая передняя лапа зверя. Молодой человек успел откатиться в сторону и сразу же вскочил на ноги. Медведь выплюнул потухший факел и начал заводиться в кашле. Женя попятился от него.

И тут вновь выглянула луна. Её холодный луч скользнул по рванной чёрной футболке Жени. Её ворот был разорван. Из появившейся бреши в ткани выглядывал нательный крестик молодого человека. Отблеск от него больно резанул по глазам медведя.

С жалостливым скулением и невнятным рыком, зверь развернулся и быстро пошёл в сторону леса.

Тяжело дыша, Женя смотрел ему вслед. Через минуту он обернулся. Лика стояла рядом и смотрела на лес, прижимая книгу к груди обеими руками. Женя повернулся в другую сторону. Настя так и стояла на крыльце дома. Входная дверь за её спиной была открыта.

Дождавшись, пока зверь скроется за лесными деревьями и кустарниками, Женя развернулся и пошёл домой. Еле поднимая ноги, они с Ликой поднялись на крыльцо. В доме Лика сразу упала на кресло у камина, Женя небрежно рукой смахнул обломки бывшего шкафа с дивана и упал на мягкие подушки сидения. Но тут же вскрикнул и подпрыгнул обратно, потирая рукой ягодицу. Между спинкой и сидением застряла большая советская петля от дверцы шкафа. Женя выдернул её и зло отбросил в сторону.

Лика усмехнулась, глядя на это. Настя приземлилась на второе кресло.

— Ну, что? — сказала первой Лика. — На ночь прогнали мы этого?

— Кто ж его знает? — ответил Женя. — Будем надеяться, что до следующей ночи он нас не потревожит.

Лика посмотрела на Настю.

— И как ты додумалась до факела? — спросила она.

— Читала где-то, что звери огня боятся, — ответила Настя. — Во, кстати, — она достала зажигалку Лики из кармана своих джинсов и отдала её подруге.

— Это был не простой зверь, — с пустыми глазами, направленными в потолок, ответил Женя. — Боюсь, как бы мы его только не разозлили ещё больше. А то, и впрямь, вернётся.

Лика встала с кресла, положила на сидение книгу и начала убирать зажигалку в карман своих джинсов. Зажигалка довольно спокойно вошла в карман, как будто там более ничего не было. Лика тут же пошарила в нём пальцами. Вытащила обратно зажигалку, бросила её на кресло и начала шарить обеими руками в обоих карманах. Но они оказались пусты. Тогда девушка начала выворачивать карманы своей кофты, хлопать себя по задним карманам джинсов. Женя взглянул на неё и насторожился. Смутное подозрение неладного промелькнуло у него в голове. Он поднялся с дивана и подошёл к Лике. А та замерла на месте и испуганно посмотрела на молодого человека. Затем повернулась к Насте.

— Сима, — произнесла Лика не своим голосом. — А ты случайно не заметила, когда я тебе зажигалку отдавала, не могла ли я выронить лист… такой бумажный?..

— Да, ты мне его и отдала, — спокойно ответила Настя.

— И где он? — настороженно спросил Женя.

— Я им камин разожгла.

Женя с Ликой переглянулись. Молодой человек изменился в лице и уже с гневом посмотрел на подругу. А та сделала глупый вид и пожала плечами.

— Вы же сами хотели его сжечь, — продолжала Настя. — Я и сделала это за вас. Всё равно мне бумага нужна была.

Женя повернулся к Насте и, как мог, изобразил великодушие.

— Умничка, солнце моё, — процедил он сквозь зубы. — Зато зверя от нас отвадила, — он вновь повернулся к Лике и добавил, повысив тон. — Ценой одной, ненужной бумажки.

Лика глупо хихикнула. Бросив на неё напоследок злобный взгляд, молодой человек повернулся и пошёл к лестнице. Но тут его взор случайно упал на дверной проём, ведущий на кухню. Кухонный стол лежал вверх ножками, а стулья вокруг него валялись в беспорядке.

— А с кухней что? — спросил Женя. — Не помню, чтобы мы оставляли там такой погром.

— Мне факел надо было из чего-то сделать, — ответила Настя.

— Чего? — Женя направился на кухню. Он остановился в дверном проёме и посмотрел на стол. Одной ножки у него не хватало.

— То-то я смотрю, факел лакированным был, — сказал Женя, подошедшей Лике.

— Зато он был, — ответила девушка.

— Бумажка тоже была, — шёпотом процедил Женя.