Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Спустя каких-то полчаса я довольно улыбалась, выкладывая на тарелку спагетти. Кинув кусочек сливочного масла, сделала глубокий вдох. Аромат плавящегося в горячем тесте масла защекотал ноздри, пробуждая дремавший аппетит. Желудок заурчал в предвкушении. Немного подумав, выудила из холодильника бутылку вина. Закусив губу, пробежалась взглядом по полкам в поисках штопора. Но, как я и предполагала, у бабушки в закромах этого чудо-агрегата найти не удалось. Она если и пила по праздникам алкоголь, то преимущественно коньяк или бренди, считая вино всего лишь "забродившим виноградным соком". И тут я очень кстати вспомнила, что у меня в рюкзаке лежал походный штопор- подарок одногруппницы. Эх, веселые студенческие деньки! Какими беззаботными мы были!

Открыв бутылку, плеснула в высокий бокал рубиновую жидкость. Желудок снова настойчиво напомнил о себе. Поставив вино на стол рядом с тарелкой, притащила из спальни старенький ноутбук. Откинув крышку, нашла папку с рождественскими фильмами. Учеба в университете привила мне немало пагубных привычек, одной из которых был обязательный просмотр фильма или сериала в процессе принятия пищи. Раньше компьютер мне заменяли книги, но с приходом технологий в каждый дом, бумажные страницы сменились на плоские экраны. Щелкнув кнопкой, удобно устроилась напротив экрана и накрутила на вилку спагетти.

— Вкус-с-но!

11. Пыль под ногами

На следующее утро я встала с четкой мыслью- распланировать свое время и задачи на рождественские праздники. Все еще сомневаясь в том, где именно буду отмечать рождение Нового года, я все же понимала, что совсем уж отмахнуться от поместья не смогу. Права была бабушка, когда писала, что я влюблюсь в этот старый дом. Да и кто бы не влюбился? Настоящий замок, музейный экспонат- и он мой! Весь, от прохудившейся крыши до косо висящих кованых ворот. А еще, как я помнила по карте, в моих владениях было настоящее озеро! Моё!

Воображение сразу нарисовало великолепную картину: лето… нет, поздняя весна! Покрытый нежной изумрудной травкой берег, кристально чистая гладь озера… Возможно, маленький деревянный причал для лодочки. Пение птиц, игра солнечных лучей сквозь зеленые шапки деревьев… Маленький клетчатый плед, корзинка с фруктами и сдобой… Для полного счастья не хватало лишь дорисовать образ мужчины рядом.

Мотнув головой, заставила себя вернуться на землю. Что-то с этим поместьем я стала слишком часто мечтать и фантазировать. Так дело не пойдет!

Наспех одевшись, покидала в рюкзак необходимые вещи. Задержавшись у зеркала, ощутила какое-то глухое скребущее чувство, постоянно ускользающее от меня, прежде чем оформиться во что-то определенное. Пожав плечами, показала язык отражению и вышла на мороз.

Преджде чем вернуться в поместье, я заглянула в хозяйственный магазинчик и купила большой тяжелый замок. Подумав, захватила масло для смазки дверных петель, средство для чистки окон и матерчатые салфетки.

Довольная собой, уверенным шагом направилась к своему поместью. Еще издали заметив чернеющие на горизонте ворота, улыбнулась. В душе поселилось странное ощущение, будто я вернулась домой.

— Вот еще! — осадила сама себя от подобных мыслей. Подойдя вплотную к воротам, выудила из рюкзака тяжелый замок. Закрыв максимально плотно за собой кованые решетки, пропустила петлю замка между черных прутьев и звонко защелкнула.

Повернулась к поместью и заметила ворона, уже привычно сидящего на дереве передо мной.

— Ну привет. Соскучился?

Вместо ответа ворон каркнул несколько раз и улетел в дом. Я усмехнулась.

— Вежливость наше все.

У входной двери я задержалась. Скинув рюкзак, достала флакон с маслом и накапала немного на ключ. В этот раз замок поддался без единого скрипа. Я снова улыбнулась. Потянув дверь на себя, недовольно скривилась. Наклонилась к косяку в поисках петель, найдя которые, сразу пролила несколько капель на каждую. Дернув туда-сюда тяжелое дерево, с удовлетворением отметила значительное облегчение в эксплуатации.

— Рад, что ты решила остаться, — раздалось откуда-то со стороны центральной лестницы. Я вздрогнула, хотя и ожидала, что рано или поздно "дух" заговорит со мной.

— Кто сказал, что я остаюсь? Просто люблю комфорт, — пожала плечами, безошибочно угадав направление звука. Крупный черный кот сидел на предпоследней снизу ступеньке, внимательно следя за моими движениями.

— Ну-ну. Комфорт она любит…

Я отвернулась от наглой морды, сняла куртку и достала из рюкзака средство для мытья окон. Подхватив с собой упаковку салфеток, направилась к ближайшему окну.

— Помощь нужна? — лениво поинтересовался кот, сверкнув желтыми глазами.

— Помнится, вчера ты сам просил меня о помощи…

— Ну нет, так нет! — вильнув хвостом, кошачий засранец начал медленно подниматься на второй этаж.

— Эй, блохастый! А ну, вернись!

Кот оказался рядом в одно мгновенье. Я даже не успела выдохнуть. Запрыгнув на подоконник, он с истинно кошачьей грацией подошел вплотную ко мне и вцепился желтым взглядом в мои глаза.

— Я. НЕ. БЛОХАСТЫЙ!

— А я- королева Англии! — ответила, высунув язык.