Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Ты так уверена в том, что каникулы будут отличные? — с сомнением спросила, указывая на небольшой домик. Для любительницы шумных гулянок, танцев до утра и больших компаний подобный отдых вряд ли был…желаемым. Дафна смерила меня внимательным взглядом и сдержано кивнула.

— Знаешь, иногда хочется простого душевного тепла, а не… ну, ты поняла.

Тут пришлось согласиться. Отдых от города нам всем переодически был просто необходим. Особенно в такие дни, когда все собираются в тесном кругу семьи, дабы проникнуться волшебным духом рождественского волшебства.

Переодевшись в домашнее, принялись заканчивать приготовления праздничного ужина. Я заправляла салаты, пока Дафна запихивала в старенькую духовку замаринованную в специях индоутку. Закончив с салатами, обернулась к подруге.

— Даффи, как ты смотришь на то, чтобы сделать глинтвейн?

— О! С радостью. Знаешь, несмотря на климат-контроль, я изрядно замерзла пока доехала до тебя.

Я улыбнулась, вытаскивая подготовленную бутылочку красного сухого.

— Только сначала попробуем мой презент! — тоном, не терпящим возражений, заявила подруга. Я молча согласилась. В голове вертелась мысль: не забыть достать из шкафа подарок для подруги и положить под елочку!

— Так, а теперь, пока наша индоуточка запекается, садись и рассказывай. Что тут у тебя нового, — похлопывая рукой подле себя, пригласила к разговору девушка, усевшись на диванчик в гостинную.

— Да ничегооо… — протянула, устраиваясь около подруги. Но обмануть ее мне никогда не удавалось. Вот и в этот раз она хитро сощурила глаза, вглядываясь в мое лицо.

— Я поняла! Сейчас! — вскочив с диванчика, она шмыгнула на кухню. — Сиди на месте, я быстро!

Только встав с дивана, плюхнулась обратно. Спорить с Дафной, особенно по мелочам, — то еще удовольствие. Услышав звонкий "чпок!", я поняла, что именно задумала подруга. Подтверждая мои догадки, она крикнула из кухни:

— Эй, Морри, где тут у тебя бокалы?

— К сожалению, винный только один, на полке с чашками. Бабушка не пила вино от слова совсем. Тебе помочь с посудой?

Я снова приподнялась, готовая сорваться на кухню при первом зове. Однако, Дафна пресекла мои попытки прийти на помощь.

— Сиди! Я сама.

— Даффи, скажи честно, ты сквозь стены видишь? — смеясь, поинтересовалась у подруги, расслабленно откидываясь на спинку дивана.

— Я вообще ведьма, разве ты не знала? — хихикая, ответила подруга. В комнату она зашла, удерживая одной рукой бутылку "Моэта", а второй- два коньячных бокала.

****-Не "тюльпан" конечно, но лучше, чем "олд фешен".

Устоившись рядом со мной, она всучила мне в руки бокалы, а сама принялась разливать шампанское. Дзинкнув стеклянным боками, сделали по глотку.

— Хор-р-ро-шо! — улыбаясь, словно сытая кошка, подвела итог Дафна. Я и сама с удовольствием покатала языком по небу сладковатый шипучий напиток.

И уж совсем некстати появилась мысль, а пьет ли мой "кот"? И если пьет, то что?

…Ох, не туда меня понесло, не туда!

— Ну-с, рассказывай. Что там такого в поместье интересного?

— Да, в общем-то, ничего… — замялась я. — Кроме красивой архитектуры, старинных предметов итерьера, картин, посуды, каминов… Ну вот представь, что у тебя пявился свой собственный замок-музей! Представила?

Дафна скосила голову набок и выжидающе посмотрела.

— Ну вот! А теперь этот музейный экспонат помещаем в невероятной красоты дикую природу, нетронутый вырубкой хвойный лес и плюсуем в нескольких минутах хотьбы от поместья чистейшее озеро…

Непроизвольно передернула плечами, вспоминая обжигающий лед студеной воды озера. От внимательной подруги не ускользнуло мое движение, поэтому она сразу спросила в лоб:

— Морана, что ты скрываешь?

Я нервно сглотнула, пряча глаза. Спрятавшись за бокалом, сделала медленный глоток. Дафна молча терпеливо ждала моего ответа.

— Честно, Даффи, все хорошо. Просто дом очень большой и таинственный. В таких обычно водятся приведения. И у меня странные ощущения, когда я там, — решила сказать ту часть правды, что могла. Подруга внимательно меня слушала, не перебивая, не улыбаясь и не высмеивая мои слова. — Понимаешь, я словно вернулась домой. Такого чувства у меня не было никогда и нигде!

Медленно кивнув, Дафна пригубила шампанское. Затем, пристально глядя мне в глаза, озвучила свои мысли.

— Я тебе верю. И думаю, что это все не случайно. Очевидно, твоя бабушка не просто так владела этим поместьем. Кстати, откуда оно у нее? И почему ты раньше ничего не слышала о нем?

— Хороший вопрос, Даффи. Бабушка никогда не упоминала о том, что у нее есть целый дворец, пусть и полуразрушенный. Да и о ее деньгах я не подозревала. Сама знаешь, я всегда пересылала ей часть зарплаты, как только у меня появились собственные финансы.

— И что, никаких объяснений? Может, дневник? Или, хотя бы, записка? — радуясь тому, что разговор сошел с опасной темы, я включилась в детективные рассуждения подруги. Та, не упуская момента, освежила нам напитки.

— Дневника не было, или я его еще не нашла, — развела руками. — Все, что я знаю о поместье, написано вот в этой записке… Ну, и краткие сухие налоговые сводки.