Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Кот уже взял себя в руки (или, может, лапы?) и с интересом ждал продолжения. Я понимала, что вечно лежать в уже начинающей остывать воде не получится, и стала судорожно продумывать пути к отстсуплению.

— Думаешь, как избежать прилюдного обнажения? — с издевкой спросил он, неспешно потягиваясь.

Я не придумала никакую стоящую остроту, поэтому просто показала коту язык. Начала прикидывать свои шансы к отступлению: у ванны была небольшая шторка, единственное полотенце держал в своих цепких лапках мой оживший кошмар с желтыми глазами, одежда тоже была под его надежной защитой…

Вздохнув, поняла, что "прилюдного обнажения" не избежать.

— Как жаль, что я не пьяна, — озвучила вслух свои мысли, вызвав очередную котоухмылку.

Дотянувшись до края шторки, натянула ее между мной и вредным хвостатым. Сомнительная защита, но лучше уж так, чем совсем без нее.

Аккуратно встав в ванне, проклинала с громким звуком стекающую и хлюпающую воду. Кот подозрительно притих.

Хотела было наклониться, чтоб выдернуть пробку, но вовремя вспомнила о том, что у кота нет даже зачатков совести, а оказаться к нему спиной в таком положении… кажется, я покраснела. Принялась шерудить пальцами ног в районе пробки. Зацепив цепочку, рванула ее на себя, одновременно понимая свою ошибку. Широкий взмах рук в попытке удержать равновесие, пальцы цепляются за шланг от душа. С ужасом ощущаю, что душ капитулирует вместе со мной. Находясь в медленном падении, с какой-то апатией замечаю, что время остановилось только для меня. Никогда не понимала откуда берется вот это ощущение замедления пространства и времени в момент опасных происшествий?

Летя в сторону ванны и догадываясь, что сейчас одно неудачное скольжение — и из пены я могу уже не встать никогда, чувствую на своем теле сильные надежные руки: одна обхватывает меня в районе плеч, вторая- под коленями.

— Как ты дожила до 25 лет и не убилась? — раздается над ухом едва заметный шепот.

30. О боже, какой мужчина!

Я замерла, пытаясь собрать в голове пазл из кусочков едва не совершившейся трагедии и реальности, где крепкие руки все еще цепко удерживали меня на весу, прижимая вплотную к чужому телу. Вздымающаяся грудь мужчины ходила ходуном, а его сердце стучало у меня где-то в правом боку.

— Дыши, дурочка! — раздалось насмешливое откуда-то сверху, и я втянула в себя воздух, понимая, что забыла про такой простой жизненно необходимый процесс.

Разомкнула веки и моргнула несколько раз, фокусируя взгляд на крепкой мужской груди, оказавшейся прямо у моего лица. Непроизвольно втянула носом уже знакомый аромат хвои, табака и корицы. В распахнутом вороте черной рубашки устаревшего кроя виднелась смуглая кожа с темными волосками. Я громко сглотнула, медленно поднимая взгляд выше, вдоль шеи мужчины. Отметила дрогнувший кадык, небольшую щетину, покрывающую четко очерченный подбородок. Едва я заскользила взглядом выше, как мужчина с нервным выдохом опустил меня на деревянную скамью, прямо на полотенце, и развернулся ко мне левой стороной, демонстрируя красивый аристократический профиль. Я бы и дальше нагло пялилась на котомужчину, но пока с интересом разглядывала темные волосы, чуть влажные от пара в ванной комнате, он снова заговорил:

— Мне приятно, что я настолько завладел твоим вниманием, что ты совершенно забыла о том, что сидишь передо мной абсолютно нагая, но я все же переживаю, что ты можешь простудиться, дорогая, — усмехнулся мой оживший кошмар. Я вздрогнула и моментально ощутила целый букет эмоций: стыд, раздражение, злость, и даже, кажется, азарт? Вскочив со скамьи, дернула рукой полотенце из-под попы, наспех прикрывая им самое ценное.

— Не превращайся пока в кота, пожалуйста, — попросила мужчину и сама удивилась произнесенным словам. Нельзя позволять эмоциям говорить за себя, ой, нельзя! Я готова была прикусить язык, понимая, что глупейшим образом себя спалила. Мужчина хмыкнул и отошел к двери, все еще избегая поворачиваться ко мне правым боком. Эта его осторожность лишь подстегивала мой интерес и любопытство.

— Скажи, почему ты скрываешь свое лицо?

— Во-первых, не скрываю, а во-вторых, — об этом ты узнаешь…позже.

— Хм! — возмутилась я, начиная очень некстати чувствовать, как холод от плитки на полу проникает через кожу ног, вымораживая до костей. — Не мог бы ты выйти и дождаться меня в библиотеке?

Да, знаю, это была наивная просьба, учитывая наглость этого перекота, но попробовать я была просто обязана.

— А как же спинку вытереть? — он улыбнулся, а мне внезапно стало как-то уж очень тепло. Странно… Я стиснула зубы и отвернулась от демонического мужчины. Ответила, стараясь придать своему голосу побольше уверенности:

— Спасибо, что спас меня от падения в ванной, но прошу, будь лапочкой! Дай мне одеться спокойно, я снова начинаю замерзать!