Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Говори уже, что там произошло между вами вчера? — усевшись рядом с ней, взяла руки Даффи в свои и пристально взглянула в испуганные глаза.

— Да ничего, просто… — ей однозначно тяжело давались слова. Я терпеливо ждала, выражая молчаливую поддержку. — Просто мне нужно разобраться в себе. В своих отношениях с Куртом.

— Та-а-к, — протянула, наклонив голову. — Ты сейчас не хочешь мне ничего рассказать?

Дафна отрицательно покачала головой.

— Морри, я пока не готова. Мне нужно побыть одной и обдумать все в тишине.

— Я поняла, не буду настаивать. Когда решишься рассказать — знай, я всегда рядом и спокойно выслушаю. И поддержу любое твое решение.

Дафна обняла меня и мы просидели в тишине еще минут деять. Потом подруга встала и улыбнулась

— Я вызвала такси, проводишь до деревни?

— Конечно! — воскликнула я. — Зачем только так спешить? Могли бы вместе поехать…

Я осеклась, заметив осуждающий взгляд подруги. Подняв руки вверх, приняла свое поражение.

— Поняла, молчу. Я люблю тебя, ботаник ты мой!

— И я тебя люблю, Морана. Давай, одевайся.

Быстро собравшись, мы вышли. С каким-то странным чувством я защелкивала большой тяжелый замок на кованых воротах. В этот раз ворон не провожал нас.

***

Захлопнув за Дафной дверь желтого автомобиля, помахала на прощание рукой. Я еще долго стояла прямо на дороге, глядя вслед стремительно удалявшемуся такси. В душе царил полный кавардак. Как-то не рассчитывала так скоро оказаться в полном одиночестве. Хотя, очевидно, так будет лучше для всех нас. Теперь общению с "котом" никто не помешает в самый неподходящий момент.

Где-то в области живота появилось сладкое предчувствие, смесь страха с ожиданием чего-то приятного.

Покачала головой, прогоняя странное наваждение. Засунув руки в карманы пальто, твердым шагом направилась обратно в поместье. Пока я шла вдоль деревни, навстречу мне попалась лишь парочка дворовых собак да один веселенький дедочек, распевающий рождественские песни во все горло. Хмыкнула, понимая, что сегодня все нормальные люди отсыпаются и отдыхают, а не бродят по пустынным улицам, как некоторые.

Добралась до кованых ворот без последствий, всего лишь несколько раз проехав по льдистой корочке подошвами сапог. Звякнув ключами, толкнула ворота.

После отъезда ребят в поместье стало непривычно тихо. За эти дни я успела привыкнуть к постоянному присутствию Дафны, ее ненавязчивому щебетанию.

— Дорогой, я дома! — скинув на спинку кресла пальто, в лучших традициях американских фильмов крикнула в пустоту холла. Та отозвалась гулкой тишиной. — Нет, это уже даже не смешно!

— Герт, где тебя черти носят?! — злобно пыхтя как паровоз, поднялась по главной лестнице на второй этаж. Поместье молчало. Пройдя до двери в библиотеку, уже привычным движеним нырнула носом внутрь.

— Герт! Почему ты не отзывался?! Я же звала тебя! И почему не встречал? — напала с гневными вопросами на сидящего в задумчивой позе у тлеющего камина мужчину. Тот вздрогнул, словно очнулся от глубоких размышлений, и медленно повернулся ко мне.

— Извини, не слышал.

— Серьезно?! — саркастично усмехнулась, скрестив руки на груди. — Прости, но я тебе не верю.

— Морана, я серьезен как никогда, — Герт вздохнул и встал с диванчика. Подойдя ко мне, он пристально посмотрел в мои глаза. — Ты готова к разговору?

От нахлынувшего волнения с трудом проглотила образовавшийся в горле ком.

— Г-готова, — запинаясь, ответила магу. Тот усмехнулся и, взяв меня за руку, потянул на диванчик. Удобно устроившись так, что наши колени соприкасались, он положил передо мной уже знакомый серебристный сундучок. Мои широко открытые изумленные глаза сказали все за меня.

— Прости, мне пришлось немного похозяйничать. Прежде, чем я продолжу открывать тайны своего прошлого, скажи — откуда у тебя эта вещь?

— В магазине купила, — отложив разбирательства по поводу нарушения личных границ на потом, ответила Герту. Тот кивнул каким-то своим мыслям и продолжил:

— А ключ?

— Ключа не было, — пожала плечами.

— Зачем тогда купила? — вопрос вполне естественный, но…

— Захотелось! — вспылила, чувствуя подступающую волну раздражения. — Тебе-то какое дело?

— Я — кот, я любопытен, — усмехнулся мой обаятельный маг. Раздражение как ветром сдуло, и я ответила на его обворожительную улыбку.

Не найдя что ответить на заявление мага, я просто опустила взгляд на шкатулку, которую бессознательно вертела в руках. Герт перестал улыбаться и накрыл ладонью мои руки с сундучком.

— Это не обычная шкатулка, Морана, — и пристально посмотрел мне в глаза. Веселье мигом испарилось, возвращая разговору былую серьезность.

— Герт, — запнулась, чувствуя нарастающее волнение. — Ты так и не сказал, в чем суть твоего проклятия?

Мужчина откинулся на спинку дивана, закинув руки за голову. Прикрыв глаза, он ответил: