Проклятый волк (СИ)

Чем больше мы углублялись, тем становилось тише. Лес казался ненастоящим, словно декорации к спектаклю. Узкое устье реки превратилось в зеленую ленту застоявшейся воды. Мертвой. В ней не было рыб или других обитателей. Ведьмы здесь все убили. Такое не могло произойти даже за несколько месяцев, а это означало, что мы нашли их настоящее убежище.

Оборотни сбросили скорость, перешли с бега на осторожный шаг. И вместо звериного обличья приняли получеловеческое. Теперь они двигались на двух ногах. Волчья пасть с крупными зубами, почти человеческие руки с удлиненными пальцами и острыми когтями на них, торс, покрытый редкой шерстью, более мощный и жилистый. Так мы становились быстрее, а наши удары сильнее и точнее. Я последовал примеру собратьев. Оттолкнулся передними лапами и продолжил движение, выбирая, куда наступить, чтобы не выдать свое присутствие, уже ступнями.

Демон среди леса и полуобнаженных оборотней казался случайным гостем. Брюки, рубашка, туфли, часы, идеальная стрижка… Он прекрасно знал о своем превосходстве и не скрывал этого, мерцал среди пожухлой зелени, почти не касаясь земли. Выражение лица скучающее, движения резкие, но совершенно без признаков суетливости.

Озеро осталось за спиной. Мы двигались дальше.

– Пригорок, – шепнул на ухо Адам.

Я кивнул коротко и невольно ускорился, замечая женскую фигуру. Ведьма была к нам спиной. Она явно откуда-то возвращалась, неся в руках две матерчатые сумки.

– Узнаешь? – голос демона заставил меня вздрогнуть.

– Не уверен, – ответил я тихо. – Нет, – добавил, когда она почувствовала наш взгляд и обернулась.

– Уже не важно, – фыркнул Балаам, исчезая на долю мгновения и проявляясь рядом с ведьмой. – Тс-с-с, – прошептал он, резким движением отделив её голову от тела, тут же подхватывая оседающие на землю останки. – Минус одна, – сообщил с улыбкой. – Приготовьтесь, – шепнул он, подходя к низкому входу в жилище. – Сейчас они побегут… К-хм, – откашлялся он громко. – Добрый день, есть кто дома? – отошел в сторону и застыл, не отводя взгляда от темного провала.

Ждать нам не пришлось.

Ведьмы выбегали одна за другой. Их было больше, чем мы предполагали. Бросались в разные стороны. Кто-то пытался скрыться в лесу, где их встречали оборотни. Кто-то взвивался в небо и попадал в руки демонов, парящих над нашими головами.

– Таир-р-р, – прорычал Адам, указывая мне за спину. Оказалось, три ведьмы шли за нами. За мной, если быть точнее.

– Как же ты нас достал, волк. Столько лет, а ты все не оставишь нас в покое. Когда же ты уже сдохнешь?! – шипела одна из них, бросаясь на меня. Ссутуленная, ее волосы почти подметали пол, собирая сухие листья и пожухлую траву. – А-а-аи, – завизжала она, выкидывая руки с небольшими кинжала перед собой, стараясь меня задеть. Две другие не позволяли мне отступить, гнали, как зверя на охоте.

– Ему восстановили печати, – выкрикнула та, что справа. – Кто-то нас предал.

– Да плевать! Уби… – выкрикнула первая, но не смогла договорить.

Меня окружило высокое пламя, охватывая и поглощая ведьм, сжигая, словно мотыльков в жаре костра. Дотла. Я слышал рев алых языков, пробившихся сквозь трещины в земле, и предсмертные крики.

Пламя исчезло так же внезапно, как и появилось, схлынуло по велению своего хозяина.

– Цел, – констатировал довольно Балаам, осматривая меня.

– Уходит… – послышался невнятный выкрик.

– Нападение на тебя – отвлекающий маневр, – хмыкнул демон и исчез. Он проявился метрах в пятидесяти от землянки, небрежно подхватывая грузную женскую фигуру, возвышающуюся над раненым оборотнем, чуть приподнял ее, чтобы та не касалась ногами земли, и по рукам Балаама полилось ярко-оранжевое пламя.

– Демон, – выплюнул ведьма. – Мерзкий козел с рогами, – хихикала она. – Что смотришь? Радуешься, что поймал?

А я смотрел на ее лицо. Она! Именно она прокляла меня! Именно она рисовала кровью на моей груди знаки… Верховная!

– И ты тут, – ведьма перевела здоровый глаз на меня, вторым, белесым, наблюдала за Балаамом. – Проклятый волк. Да сдохни ты уже. Второй раз не дал нам совершить задуманное! Все вы сдохните! – заверещала, и от ее тела закружилась мгла, поглощая вначале руку демона и вытесняя огонь, а потом переползая на грудь.

– Выжги ее! – раздалось сверху. – Брат!

Пламя хлынуло прямо с неба, заставляя Верховную ведьму судорожно поджимать руки и ноги, корежиться от жара Преисподней. И почти одновременно охватило с земли, поглощая глумливые выкрики и проклятья.

– Хватит, Андрас! – рыкнул Балаам, вскинув голову к нему. – Собери пламя, иначе выжжешь весь лес, – он тряхнул рукой, сбрасывая истлевающие остатки рукава рубашки и потом оббил ладонь о ладонь, избавляясь от пепла.

Пламя уходило вверх, текло между ветвей деревьев к облакам и, нарушая все законы физики, возвращалось к хозяину.

– Ее нужно было оставить живой! – прорычал Альфа Рокотовых. – Она была единственным источником информации. Остальные уже догорают.