Проклятый волк (СИ)

– Все. Он не придет до вечера, – сообщил тот же голос. – Ты лучше не вставай. Сделай вид, что все еще в беспамятстве.

Я разлепила губы и с трудом произнесла:

– Я не могу. Я ищу свою дочь.

– У тебя есть дочь? – поинтересовался голос взволнованно. – Тогда зачем они тебя сюда привели?.. А?

– Я не знаю.

– А волчат сюда не пускают. Только когда нужно провести какой-нибудь обряд.

– Волчат? – переспросила я, распахивая глаза и пытаясь присесть.

Розоватый свет резанул по глазам, я невольно закрылась локтем от лучей садящегося за горизонт светила. Незнакомого. Это точно было не Солнце.

– Скоро привыкнешь.

Сощурившись, я подняла взгляд. На меня смотрела изможденная девушка. Не человек – волчица. Худая, с собранными в тугую косу волосами, перевязанную лентой из подола футболки. Я словно смотрела на себя в прошлом.

– Сколько ты тут? – спросила я.

– Не знаю, – ответила она, скупо улыбнувшись. – Никто из нас не знает, сколько мы тут.

На поляне стояло шесть клеток, сделанных из толстых металлических прутьев, воткнутых прямо в почву.

– Не получится, не пытайся. Мы все пытались их поднять.

– У меня сил нет, – произнесла я, продолжая осматриваться.

Вокруг был лес. Деревья, кустарники, трава, очень похожие на те, к которым я привыкла, но с более светлой листвой, словно с матовым напылением. В центре поляны овальный плоский камень, похожий на алтарь, от него протоптанные тропинки к клеткам и еще одна – петляющая среди деревьев. Я подтянулась за прутья и встала на ватные ноги, пытаясь рассмотреть, что же дальше.

– Там землянки и дома, – подсказала волчица, пока другие опасливо всматривались вместе со мной вдаль.

– Чьи?

– Ведьмы и стаи.

– Стаи? – спросила я удивленно. – Тут живет стая? – я потянула воздух.

– Да. Изгнанные. Преданные. Забранные от своих матерей.

– Что?!

– Твоя дочь, скорее всего, там. Среди них. Сколько ей?

– Она еще младенец, – ответила я, дергая и проверяя клетку на прочность.

– Тогда не волнуйся. С ней точно обращаются хорошо. Со всеми обращались хорошо, пока мы не достигли возраста оборота.

– Я не понимаю…

– Я тоже не понимаю, – хмыкнула волчица, присаживаясь прямо на землю, – зачем им ты. Ты же уже нашла пару. Ты бесполезна.

– Это ты бесполезна, – скрипучий голос заставил нас обернуться.

Ведьма не спеша вышла из леса. Верховная! Я запомнила ее жуткую внешность в день, когда она в сопровождении ковена пришла за племянником Альфы.

– Вижу, не забыла, – прокаркала она со смешком. Стерла мясистой рукой с подбородка слюну, вытирая ее о подол балахона. – А его ты узнаешь? – спросила, подзывая кого-то. – Подойди, мальчишка. Ну, ближе, – прикрикнула она на волчонка. Долговязого, нескладного, с диким взглядом и с плотно сжатыми губами.

– Арнис! – прошептала я, не веря своим глазам.

– Узнала, – Верховная в довольной улыбке изогнула размазанные по лицу губы. – Да как тут не узнать. Ну иди, – она толкнула волчонка в плечо. – Иди!

– Арнис! – позвала я его. – Арнис! Ты же меня должен помнить. Помнишь? Миа. Я Миа. Я заберу тебя домой, – пообещала зачем-то я.

Волчонок даже не повернул головы. Он словно не слышал меня. Шел, смотря перед собой.

– Ты не обещай, чего не сможешь сделать. Как собралась возвращаться? М? – ведьма засмеялась, побулькивая и раздувая по-жабьи щеки. – Ты сама-то найди дорогу домой. Храбрость, она быстро сходит. Достаточно посидеть в этой клетке пару недель. Да? – она повернула голову на мою соседку. – Как тебя зовут-то, все время забываю?..

– Никак, – пробормотала та.

– Хорошее имя. Подходящее, – произнесла Верховная. – Вот и веди себя подобающе – сиди и помалкивай. Или я могу попросить спешника принести тебе еще одну кружку отвара.

– Не надо. Я все поняла.

– Очень надеюсь. У меня на тебя большие планы, – сказала ведьма торжественным тоном, только вот радости на лице изможденной волчицы я не видела.

– Лучше умереть!

– И в этом не сомневайся. Умрешь. Придет твое время. Только выполнишь свой долг перед стаей. И кто тебя станет держать?.. Да никто. Если была бы поумнее, то понимала, что там… – Верховная указала куда-то в небо желтым длинным ногтем. – Там ты будешь никто. Одна из тысяч. А здесь ты можешь дать жизнь. Разве оборотни не мечтают о потомстве? Это же смысл всей вашей жизни, – она подошла к клетке моей соседки вплотную, втянула воздух и забыла о том, о чем вела беседу. Переключилась на свои дела. – Пятую еще поить. Не созрела, – говорила она кому-то. Перешла к другой клетке. – И четвертую. Фу, – фыркнула она, – как от вас псиной несет, – перемещалась от клетки к клетке. – Всех поить. Вторую скоро можно будет забрать, – дала распоряжения и направилась к тропинке, ведущей в поселение.

– Верховная! – крикнула я. – Верни Алию! Иначе…

– Иначе что? – спросила она, повернув на меня голову. – Иначе ты меня уничтожишь? Или попросишь своих собратьев сохранить мне жизнь? М? Что молчишь? Вот я так и думала, что удивить ты меня ничем не сможешь. Так что сиди. Жди своего часа.

– Зачем я вам? Зачем вам моя дочь? Почему вы играете с нами?! Таир… – произнесла я имя своего волка.