Проклятый вор (СИ)

   Не имея карты подземелья или знающего местность проводника, мы часто забредали в тупики, так что приходилось возвращаться назад и искать новый путь. Так было и в этот раз. Мы уперлись в препятствие и поплелись назад. Но Урсус остался в тупике, ощупал стену, осторожно постучал по ней рукоятью топора и с уверенностью заявил:

   - Там пустота.

   - Ну и что?- не понял я его заинтересованности.

   - В подземельях очень часто встречаются пустоты. И некоторые из них преподносят разного рода сюрпризы. Однажды в такой вот пустоте я нашел крупный алмаз, который потом продал за тысячу... реалов.

   - Думаешь, там может быть что-то ценное?- я приложился ухом к стене, но ничего не услышал.

   - Там может быть все, что угодно: кусок золота, драгоценный камень. А может ничего и нет.

   - Чего гадать? Давай, ломай - посмотрим, что там!

   - А иногда,- продолжал гном,- из такой вот пустоты может наброситься какое-нибудь неведомое чудовище - "подарочек" от разрабов.

   Связываться с новым Кристаллическим Змеем, а то и с кем похуже, не хотелось, но любопытство взяло верх.

   - Ломай!

   Гном только этого и ждал. Плюнув на ладони, он размахнулся, ударил топором по стене, и она обсыпалась к его ногам битым камнем.

   - Это мы удачно попали!- присвистнул я, когда заглянул в образовавшийся пролом.

   Здесь было все. И всего было много: золота и серебра в монетах, слитках, посуде, драгоценных камней на украшениях и просто в горшках. Отдельно стояли сундуки с распахнутыми крышками, полные несметных сокровищ. Полки ломились от тяжести легкого по природе своей мифрила. Хрусталь, фарфор, лучшие образцы оружия и доспехов, легендарные артефакты и магические предметы. Все это сверкало под светом масляных ламп и, отражаясь в большом зеркале с золоченной рамой, казалось бесконечным. Увидел бы все это богатство великан Орха, наверняка удавился бы, почувствовав себя нищим.

   Если кто еще не понял - мы пробили стену в сокровищницу города Арсвид. Вход в нее перекрывали прочные, усиленные магией двустворчатые двери, по ту сторону стояли лучшие воины из числа гномов, а подступы к сокровищнице были защищены ловушками и многочисленным гарнизоном, но... маленькая оплошность при строительстве позволила нам беспрепятственно проникнуть в святая святых Подгорного царства.

   Эх, кабы раньше знать... Не возникло бы у меня проблем с Ветератором. Расплатился бы сполна и забыл о его существовании. И не только. Царская сокровищница - это не кланхран, здесь учет не такой педантичный. Можно было бы таскать по чуть-чуть, пока разрабы не пронюхали и не прикрыли лавочку.

   Но быть богатым никогда не поздно. Вот оно - долгожданное вознаграждение за все мои неприятности!

   - А ну не тронь!- повысил голос Урсус, увидев, как я запустил руку в огромный кувшин, доверху заполненный алмазами, рубинами и сапфирами.

   - Тебе-то что?!- возмутился я.- Не твое ведь.

   - Эти ценности принадлежат гномам,- гордо выпятил он грудь.

   - Всем, значит никому,- парировал я, продолжая пропускать сквозь пальцы сверкающие камни.

   Тем временем Коль-Кар, позабыв о сложившемся у них с гномом взаимотерпении, нагло рылся в куче оружия, выбирая себе новый кинжал.

   - Положи на место, зеленая рожа!- гневно воскликнул гном, когда гоблин прицепил себе на пояс новый костяной нож.

   Коль-Кар принял вызов, подскочил к гному и поднес клинок к самым его глазам.

   - Это оружие было сделано моими братьями, недомерок. Кахенчи убили прежнего его владельца, а потом принести нож сюда. Вот, смотри, на нем еще осталась кровь несчастного кьяр-ви!

   Кареока перебирала амулеты. Брала самый мощный, но тут же бросала его обратно в ларец, заметив другой, еще лучше. Выбрав, наконец, она подошла к зеркалу, чтобы оценить, насколько он хорошо гармонирует с цветом ее глаз.

   - И ты туда же!- зарычал Урсус.- Ребята, мы так не договаривались. У меня итак неприятности, а если узнают, что я был тут с вами, меня на дольки почикают.

   - В таком случае не теряйся,- сказал я ему.- Бери побольше и беги подальше.

   - Куда?! Как вы собираетесь выйти отсюда с карманами, полными сокровищ?

   Об этом я как-то не подумал...

   Но отказаться от горсти-другой драгоценных камней было выше моих сил.

   И ту в наступившей на миг тишине я услышал подозрительный лязгающий звук, доносившийся из ниши напротив двери. Я ссыпал самоцветы в кувшин и приблизился к каменному постаменту, на котором в чаше лежал какой-то механизм, внешне напоминавший...

   ...человеческое сердце.

   Только это было изготовлено из металла, но не цельного, а зиявшего дырами, через которые можно было видеть вращавшиеся внутри механизма шестеренки.

   - Даже не думай!- послышалось сзади. Я обернулся и увидел гнома, взявшегося за топор.

   - Совсем что ли... в роль вошел?- спросил я его. Сразу бросалось в глаза, что гном настроен более чем решительно.

   - Даже не прикасайся к нему,- проскрежетал он сквозь зубы.

   - А что это?

   - Сердце Защитника.

   - Что ОНО здесь делает?

   - А где же быть самому дорогому, что есть у гномов, как не в сокровищнице?!

   - Серьезно?- я возбужденно потер нос.

   - Я не шучу.

   - Ой!- воскликнула вдруг Кареока.

   Мы с гномом обернулись.

   - Что случилось?