Проклятый вор (СИ)

   Заметив нас, переговорщики с противоположной стороны заметно оживились. Воин, которого ледяным копьем добила Кареока и имени которого мы до сих пор не знали, "присел на ухо" "важному господину". Тыча пальцем в нашу магичку, он скрежетал зубами и изрыгал проклятия, неслышимые издалека, но прекрасно читаемые по губам. Он жаждал мести. Сатаниэль занял другое ухо и не сводил с меня глаз. Его цель так же была понятна.

   С чувством нескрываемой тревоги мы приблизились к стоявшему у стены дома Хлодвику. Он и без того выглядел понурым, а, увидев нас, и вовсе посерел лицом.

   - Я сделал все, что мог,- проговорил он, стараясь не смотреть нам в глаза.- Совет принял решение выдать вас клану Куронские волки.

   Так и захотелось крикнуть: "Какой совет?! Ты царь или как?! Кто здесь главный: ты или какой-то мифический совет?!" Но я-то догадывался, что решение было принято в реале и люди, стоявшие за гномьей кагортой, решили нас слить, чтобы не ссориться с враждебными кланами. А Хлодвик лишь озвучил принятое решение.

   Что с него взять, с безвольного НПС?

   Мы молчали, сверля взглядами гномьего царя.

   - Нехорошо как-то получается,- пробормотал он, чувствуя неловкость.- Мы боролись, но... Сами понимаете: без Защитника нам придется туго. К тому же финансовые потери, связанные с осадой и последующей напряженностью... В общем... Мы отстояли одного из вас. Другого придется отдать этим людям,- кивнул он на группу переговорщиков.

   Кого?!

   Вопрос так и не был произнесен, но прекрасно читался в наших глазах. И царь ответил:

   - Кого именно - решать не нам.

   Он снова посмотрел в сторону врагов.

   Теперь понятно, почему так оживился Сатаниэль и его менее удачливый компаньон. Воин хотел забрать Кареоку, и страшно подумать о том, что ожидало бедную девушку в застенках замка Волков. Эльф же пытался добраться до МОЕЙ глотки и настаивал на своем. Эти двое убеждали старшего, спорили друг с другом и в общем вели себя, словно базарные бабки. За ними было бы любопытно наблюдать со стороны, если бы речь не шла о нас самих.

   Терпение "важного господина" имело свои границы. Он резко поднял руку, призывая стороны прений к тишине, что-то коротко сказал...

   ...в конце концов, ему принимать решение...

   ...и переговорщики направились к нам.

   Они остановились напротив, "важный господин" вышел вперед, остальная свора осталась стоять чуть позади.

   Он уставился на нас глазами, полными ненависти, потом посмотрел на Хлодвика и злобно прошипел:

   - Никто не смеет безнаказанно обижать моих людей! Проклятые оба заслужили хорошей трепки, но обстоятельства складываются так, что мы вынуждены пойти на сделку. Мы так и не решили, кто из этих двоих более достоин наказания. Поэтому я предлагаю устроить между ними поединок. Победивший останется в Арсвиде, проигравшего мы заберем с собой.

   Чего?! Мы с Кареокой должны драться друг с другом? Что за чушь!

   Предложение главы клана удивило не только нас, но и его сторонников. Сатаниэль хищно оскалился, а его оппонент, приконченный Кареокой, напротив, нахмурился: шансы у магички были выше моих, и тут я не мог поспорить.

   - Послушай, шеф...- попытался возразить воин.

   - Я принял решение, Игги,- жестко отрезал глава клана и продолжил:- Пусть проигравший не надеется сбежать на точку Возрождения! Сражение должно быть жестким, но не до смерти. Если проигравший умрет, мы заберем победителя.

   А вот это уже совсем скверно.

   - Я не буду с ним драться!- решительно заявила Кареока.

   - Твое мнение, детка, никого не интересует,- парировал Игги.- Это решение Доминокла - главы клана Куронские волки.- Он посмотрел на меня.- А ты что скажешь? Или тоже наложил в штаны от страха?

   - Я? Нет. Драться, так драться,- ответил я.

   Кареока посмотрела на меня... Кажется, это было презрение.

   - Я, конечно, понимаю, что тебе не терпится выполнить квест, но ты подумал о том, что со мной будет, когда я попаду в их грязные лапы?- спросила она с упреком.

   Я ничего не ответил, опустив глаза.

   - Ну что ж, раз никто не возражает, тогда начнем представление,- подвел итог Доминокл.

   В последней надежде я посмотрел на Хлодвика.

   Нет, царь всем своим видом дал понять, что он сделал все возможное, но...

   - Арена находится...- начал было он, но Доминокл его перебил.

   - К черту арену! Мы и так потеряли много времени. Пусть дерутся здесь. К тому же,- заметил он, взглянув на нас с Кареокой,- я думаю, что бой будет коротким.

   И тут он был, пожалуй, прав. Я не смогу продержаться против магии Кареоки и минуты. Разве что...

   Я окинул взглядом окрестности площади.

   Возможно, это хорошо, что бой состоится не на арене.

   - Начинайте!- небрежно повелел нам Доминокл, и его группа отошла в сторону, освобождая площадку.

   Гномы так же прижались к стене, чтобы случайно не попасть под раздачу. Рядом с нами остались стоять лишь Урсус и Коль-Кар.

   - Ребята, не сходите с ума,- заворчал гном.- Сражаясь между собой, вы лишь развлечете этих уродов.