Проклятый вор (СИ)

   - Очень жаль,- вздохнул я огорченно.

   Она точно скопировала выражение моего лица и... неожиданно улыбнулась:

   - Да, ладно! У нас все получилось!

   И с этими словами она протянула мне статуэтку Богини Смилион.

   Она мало чем походила на предыдущую, но не узнать в изображении Светлоокую было невозможно.

   - Как?!- это все, что удалось мне выдавить из себя, распираемого эмоциями.

   Усевшись на пенек, Кареока поведала о событиях, произошедших после моего ухода. Сначала она обижалась на принятое мной решение. Ясно, что я решил принести себя в жертву ради того, чтобы избавить ЕЕ от грязных лап Волков. Но какой ценой?!

   Ценой вечного Проклятья.

   Потом, когда я устроил бучу в стане врага, и умер у всех на глазах, она поняла, что шанс не потерян. Девушка несколько раз в день навещала старого Снорфа, чтобы узнать, готова ли статуэтка, а параллельно давила на совесть гномов, которых мы избавили от Кристального Змея. Рыжая Борода упирался до последнего.

   - Вас это не касается, милочка!- передразнила Кареока гнома.- Статуэтку получит человек, который ее заказывал.

   Да и Хлодвик проявлял упрямство, сетуя на то, что город и без того понес большие убытки, да к тому же неизвестные похитили Сердце Защитника...

   - Но я их всех достала!- не без гордости за себя отметила Кареока.

   За нее поручился сначала Эрик, а потом уж, когда Снорф не прислушался к мнению воеводы, и сам царь. Рыжей Бороде пришлось отдать статуэтку после того, как девушка поклялась передать мне ее лично в руки. А Хлодвик надавил на торговцев, и они раскошелились на телепорт в Вальведеран.

   - Ты умничка!- похвалил я ее.

   Ей на самом деле удалось невозможное: Снорф ни при каких обстоятельствах не должен был отдавать статуэтку постороннему, в каких бы тот отношениях не находился с заказчиком. Да и телепорт в столицу, стоивший десятки тысяч, обычно за красивые глаза не дают.

   - Ты ведь получила мое сообщение? Я отправил его несколько дней назад.

   - Получила,- кивнула Кареока.- И удивлена, что оно было единственным.

   Не хотелось говорить о том, что я был оскорблен и обижен, поэтому я пошел в атаку:

   - Но ты ведь и на него не ответила!

   - У меня как раз созрел план, побоялась сглазить. Да и сюрпризы никто не отменял.

   Да уж, сюрприз удался...

   - Кстати, что там насчет Сердца?- поинтересовался я.

   - Глухо. Гномы в шоке, роют носом землю, пытаются выйти на след похитителей. Им удалось установить причастных. Это два гнома-торговца, которые даровали городу золотое зеркало. Наверное, они были уверены, что зеркало попадет в сокровищницу. Так и вышло. Правда, они исчезли из города еще до начала осады. Ищи их теперь.

   - А осаду сняли?- прискорбно, но я не следил за последними новостями.

   - Да, в тот же день,- ответила Кареока.- Оказывается, орки напали на крепости на левом берегу Курона, захватили шесть из них. Кланам понадобились все силы, чтобы попытаться отбить их назад. Пока что ничего у них не вышло... Эх, если бы мы узнали об этом чуть раньше или гномы не поспешили выдать Проклятых Волкам...

   - Так или иначе, но все завершилось благополучно,- вздохнул я.

   - Еще не завершилось. Осталось вернуть Богине статуэтку и избавить нас от Проклятия. Сегодня же!

   - Да... да, конечно...- неуверенно пробормотал я.

   От былого воодушевления не осталось и следа...

   - Те чего такой кислый?- хлопнул меня Альгой по плечу, выведя из задумчивости.

   Я снова был в Вальведеране. И Кареока тоже. Помог алхимик. Когда он узнал приятную весть, быстро сообразил, как нам с девушкой проникнуть в город. За скромную сумму он нанял телегу, полную сена, и под ним провез нас за ворота. Я лежал рядом с притихшей Кареокой. Пахло сеном, наши руки соприкасались... Романтика... А на душе было паскудно...

   - Да так,- отмахнулся я.

   - Странный ты какой-то. И квест, выполнил, и с Кареокой помирился, и вообще все здорово.

   - Ага.

   Квест я еще не выполнил: нужно было явиться в Храм Смилион и отдать Богине статуэтку. Но...

   Вернулась Кареока, выходившая в реал.

   - Готов?- спросила она меня.

   Я сдержанно кивнул, не смея посмотреть девушке в глаза.

   - Тогда идем.

   И мы покинули портовую гостиницу.

   На улице уже темнело, так что я, нацепив на голову капюшон новой куртки, мог не опасаться, что во мне признают Проклятого. Это если не лезть на рожон и держаться в стороне от людского столпотворения. Впрочем, таковое имело место лишь в центре города, который мы решили обойти окольными путями. Кстати, Кареоке тоже следовало опасаться разоблачения. Я случайно заметил в зеркале, как выбиваются из-под ее капюшона черные языки Проклятия.

   - Не смотри!- воскликнула она, заметив, как я за ней наблюдаю.

   Ей было неприятно, что я видел ее... такой.

   А сам я выглядел, пожалуй, еще хуже. Но в данный момент меня мало пугал мой внешний облик. Куда страшнее была чернота, заполнившая мою душу...

   Альгой шел впереди, предупреждая нас, если что. Мы с девушкой двигались вдоль домов, всякий раз ныряя в переулки, если навстречу появлялись прохожие. Лишь когда окончательно стемнело, мы пошли открыто, прячась лишь при встрече с городской стражей.