Проклятый вор (СИ)

   Я двигался короткими перебежками, скрываясь за трубами и чердачными надстройками, перепрыгивал через узкие переулки, спускался на балконы, перебирался по стенам... в общем, развлекался, как мог. Временами мне приходилось прятаться, если на пути появлялись заспанные обыватели, выглядывавшие в окна, домохозяйки, развешивавшие белье на крышах, или такие же, как я, бродяги, предпочитавшие путешествовать по верхнему ярусу Вальведерана.

   А спустя примерно час, слегка улучшив "Ловкость" и "Скрытность", я спрыгнул на балкон дома почтенного Карла и костяшками пальцев постучал в окно. Спустя какое-то время за стеклом появилась нахмуренная физиономия гнома. Не думаю, что он разглядел мое лицо, прикрытое капюшоном, но открыл балконную дверь и впустил меня в дом.

   - Ты, хотя бы для разнообразия, попробовал разок войти через дверь, как все нормальные люди,- проворчал он, почесывая густую бороду.

   Мы находились в кабинете барыги, больше похожем на музейный зал. Тут было чем поживиться, правда, все предметы защищены охранной магией высокого уровня. Кое-что из коллекции было добыто лично мною.

   Гном плюхнулся в глубокое кресло перед огромным письменным столом, из-за которого я его почти не видел, придвинул к себе какой-то журнал, раздраженно отпихнул и сказал:

   - Давай сразу к делу, а то я занят. Есть что интересное?

   Судя по помятой физиономии и домашнему халату, гном проснулся совсем недавно и до моего прихода валял дурака, а теперь пытался изобразить бурную активность. Впрочем, он всегда таким был, так что я не обращал внимания.

   - Есть пара вопросов,- сказал я, приблизившись к столу.

   Взглянув на меня, гном насторожился, подался вперед, уставившись так, словно увидел мерзкого гоблина в своей постели. Он подскочил с кресла, обогнул стол и встал передо мной, задрав взлохмаченную голову, а потом шарахнулся назад, схватившись за сердце.

   - Проклятый...- едва слышно пробормотал он, и я заметил, как задрожала его борода.

   "Ваши отношения с гномом по имени Карл Пройдоха ухудшились. Текущее значение: 15%"

   А было почти семьдесят...

   -Карл...- начал я его успокаивать, но он попятился назад, прикрывая рот, словно боялся заразиться:

   - Прочь, прочь из моего дома! Уходи!

   Я, конечно, ожидал чего-то в этом роде, но... Впервые с момента наложения Проклятия я почувствовал себя настоящим изгоем. Уж если старина Карл шарахается от меня, как от прокаженного...

   - Уходи, прошу тебя!- взмолился гном.- Проклятому не место в моем доме.

   - Послушай, Карл!- повысил я голос, но он был неумолим.

   - И слушать ничего не хочу!- гном демонстративно зажал руками уши.- Уходи, уходи, пожалуйста, иначе...

   Его лицо перекосилось, он подскочил к креслу и откуда-то из-под стола выхватил огромный топор.

   Теперь я попятился к балкону. Несмотря на малый рост, гном мог с легкостью уделать даже тролля.

   - Успокойся, я ухожу,- я примирительно выставил перед собой руки. Гнома снова перекосило, когда он увидел черные всполохи, окутывавшие мои пальцы.

   Уже открывая балконную дверь, я услышал:

   - Как это тебя угораздило?

   - Не сошлись характерами с Богиней Смилион,- ответил я.

   - Скверно...- проскрипел он, и вдруг его глаза полезли на лоб. - Так это ты?!

   - Я. И ты уже знаешь об этом?

   - Об этом знает весь город! На тебя объявлена охота... На твоем месте я бы уносил ноги из Вальведерана...

   "Получена важная информация! Вы объявлены в розыск. За вашу голову обещана награда в 20000 золотых + благосклонность Богини Смилион и уникальный подарок из ее рук.

   Каждый день, проведенный вами в облике Проклятого, награда будет увеличиваться на 10000 золотых".

   Теперь понятно, почему так агрился Звездный эльф. Решил выслужиться перед Богиней, да еще и подзаработать немного.

   Продолжая сверлить меня взглядом, Карл застонал:

   - Глупец! Какой же ты глупец! Прежде чем прикасаться к этой статуэтке, поговорил бы со старым Карлом. Я бы тебя отговорил от столь опрометчивого поступка.

   - Почему? Что в ней такого особенного?

   - Все!

   - А конкретнее?

   - Я... не знаю. Я кое-что слышал об этом, но так давно, что я уже забыл.

   - А кто может знать?

   - Ну-у... Снорф Рыжая Борода. Говорят, это он изготовил статуэтку.

   - Где мне его найти?

   - Как где? В Арсвиде, конечно!

   - В Арсвиде?!- воскликнул я.

   Час от часу не легче... Это же на другом конце земли!