Проклятый вор (СИ)

   - Нет, нет, пусть говорит,- позволил Хлодвик.- Я хочу выслушать его историю прежде, чем начнется дознание. А потом он ответит за каждое лживое слово.

   Урсус рассказал о том, как оно было на самом деле, не добавив ничего лишнего. Царь выслушал его внимательно, не перебивая. Потом еще долго сидел в раздумьях, так что находившемуся в допросной Эрику пришлось подать голос:

   - Прикажешь позвать Друка? Он живо вытянет из них правду.

   - Друка?- очнулся Хлодвик.- Н...нет, не надо. Сходи-ка в сокровищницу и принеси магическое око.

   - В сокровищнице находится магическое око?- удивился воевода.

   - Да. Я лично установил эту новинку наших мастеров после того, как стали пропадать кое-какие мелочи. Воришку так и не поймали, но в данном случае, я думаю, оно может оказать нам неоценимую услугу... И прикажи, чтобы сюда принесли кристальную пластину из моих апартаментов.

   Эрик ушел выполнять поручение, и помещение снова погрузилось в тишину.

   Хлодвик сверлил взглядом стену и постукивал пальцами по подлокотнику, а мы переглядывались с надеждой: магическое око давало шанс на торжество справедливости.

   Сначала вернулся воевода, принес хрустальный шар.

   - Прошу прощения, Ваше Величество, едва нашел его.

   - Я с умыслом расположил его так, чтобы не видели посторонние,- ответил царь.

   Потом гномы внесли отполированную до зеркального блеска панель из кварца, установили ее на треноге и удалились.

   - Начнем,- предложил Хлодвик.

   Воевода разместил око в специальном гнезде на панели, и после непонятных манипуляций на ней появилось довольно четкое изображение сокровищницы.

   Око было установлено так, что охватывало все помещение. Сначала ничего не происходило. Потом в стене появилась дыра, и я увидел свою удивленную физиономию: магическое око "наехало" зумом, чтобы во всей красе запечатлеть мою внешность.

   То, что произошло потом на "экране", я видел собственными глазами, но с иного ракурса. Звука не было, однако я прекрасно помнил, о чем шла речь, когда мы препирались с Урсусом, когда к гному подбежал разъяренный гоблин, когда отскочила от зеркала Кареока...

   И вот началось самое интересное. Находившиеся в помещении гномы тревожно зароптали, и даже невозмутимый внешне царь подался вперед, когда зеркало породило четверых незнакомцев.

   Бой оказался скоротечным, но взглянуть на него со стороны было интересно. Краем глаза я заметил, как посматривали на нас гномы. Ненависть улетучилась, сменившись нескрываемым уважением...

   +5% к отношению с гномами (всего 25%)

   +1% к отношению с царем Хлодвигом (всего 1%)

   Личность высокого незнакомца, забравшего Сердце Защитника, заинтересовала гномов особенно.

   - Кто это?

   - Кто он такой?!

   Мне тоже хотелось бы это знать. Эта встреча была второй, но что-то мне подсказывало - не последней.

   Когда в сокровищницу ворвались гномы, царь потерял интерес к происходящему на экране.

   - Достаточно!- сказал он.- Отнесите пластину в зал собраний и созовите совет.

   Он поправил съехавшую на бок корону и встал из кресла.

   - А с этими что делать?- спросил Эрик.

   Хлодвиг окинул нас взглядом и сказал:

   - Они пытались защитить Сердце, но враг оказался сильнее и коварнее. К тому же, как мне стало известно, они уничтожили Кристального Змея, за что заслуживают отдельной благодарности.

   +5% к отношению с гномами (всего 30%)

   +1% к отношению с царем Хлодвигом (всего 2%)

   - И я бы даже распорядился наградить героев, вернувших нам доступ в Восточную шахту, но...- он замолчал, взглянув на нас печальными глазами.- Под стенами нашего города стоит неприятель, который жаждет заполучить этих отважных людей, ставших по прихоти судьбы Проклятыми. И теперь, когда мы не можем полагаться на помощь Защитника... Мне предстоит принять сложное решение. Но только после встречи с советом. А пока вы можете быть свободны,- обратился он к нам.- Но город вам запрещено покидать. Эрик... ты отвечаешь за них головой!

   - А я как же?- спросил царя Урсус.

   - Как только все уляжется, тебе придется покинуть Арсвид. Извини, но Проклятому не место в нашем городе... И пока помалкивайте о том, что Сердце Защитника похищено...

   - Эрик, ты обещал!- взывал я к воеводе, быстро шагавшему по коридорам впереди нашего отряда.

   - Забудь!- огрызнулся гном.- Мне моя голова дороже любых обещаний.

   - С%ка ты, Эрик!

   - А топор забрал,- упрекнула его Кареока.

   Воевода резко обернулся, подошел к Урсусу и протянул ему свой топор.

   - Бери!

   Наш новый приятель с презрением посмотрел на Эрика, буркнул:

   - Засунь его себе в...

   Воевода не обиделся, вернул оружие за плечи и продолжил путь.

   Мы вышли под открытое небо. Оно хмурилось соответственно настроению, накрапывал мелкий дождь.

   - Если у вас есть какие-то дела...- пробормотал воевода, избегая наших взглядов.

   - Есть. Мне нужно навестить Снорфа.

   Как бы скверно все не складывалось, но я намеревался закончить квест.

   А там будь, что будет.

   Эрик не стал возражать, и мы снова направились в восточный квартал Арсвида.