И грянул гром...
Глава 15
Даже несмотря на то, что возвращение в мир Годвигула был не самым приятным и томным. Открыв глаза, я сразу понял, где я нахожусь: в избушке старой колдуньи Анриэль.
Нет, конечно, иначе меня бы выкинуло из игры и я не смог бы вернуться в Зачарованный лес.
И Альгой тоже был жив. Он оклемался быстрее моего и по старинке перетирал что-то в ступке, сидя на лавке у моих ног.
А вот Кареоки в доме не было...
- О-о, наш герой пришел в себя!- обрадовался алхимик и отставил в сторону ступку.
Я приподнялся, сел на лавку.
- Привет...- протянул я ему руку, но он неожиданно шарахнулся от меня.
- Полегче, полегче! Я теперь не какой-то там Проклятый! Я - снова чист и незапятнан.
- Поздравляю,- буркнул я, убирая руку.
- Давно я здесь лежу?
- Не, минут сорок.
Помолчали.
- Значит, нам удалось прикончить эту тварь?- спросил я.
- Не нам, а Анриэль. Если бы ни она - конец нам обоим.
- Но как же...- удивился я.- Мы же не успели разрушить магическую защиту!
- Зато мы ее основательно повредили. Анриэль нашла лазейку и проникла в логово. А потом она так отметелила Палангию, что... К сожалению, сам я этого боя не видел, но, думаю, это было нечто грандиозное.
- Поздравляю, напарник!- и он хлопнул меня по плечу.
- Аккуратней!- воскликнул я, опасаясь, что прикосновение к Проклятому вновь осквернит Очищенного.
- Да, ладно, я пошутил!- улыбнулся Альгой.- Благодаря зелью Анриэль у меня теперь иммунитет к Проклятию. Лишь бы снова не впасть в немилость какому-нибудь Божеству. А с такими как ты я могу общаться без проблем... По крайней мере, Анриэль так говорит.
- А где она сама?- спросил я.
- Прихорашивается. Она теперь...
Договорить он не успел. В светлицу вошла сама Анриэль. Впрочем, сначала я ее не узнал. Кареока, конечно, была красавицей, но эльфийка... Она была восхитительна! Не молода, по человеческим меркам - лет под сорок, а на самом деле - Боги знают сколько. Но все еще свежа и соблазнительна. Гибкий стан, природная утонченность, благородная бледность... Дизайнеры вложили душу в образ прекрасной эльфийки, если и переборщили с картинностью - таких людей в природе не встречалось,- то самую малость. Убогое тряпье, придававшее колоритности старой колдунье сменилось роскошным платьем, достойным королевы. Его гармонично дополняли старательно подобранные серьги в ушах, колье на груди, браслеты на запястьях и перстни на пальцах.
Взглянув на Альгоя, я заметил, как он светится от удовлетворения, словно Пигмалион, создавший свою Галатею. Впрочем, на то у него были веские основания...
Подозреваю, что это была Кареока - а кто еще? - но я не мог ответить сразу, потому что со мной заговорила Анриэль:
- Благодарю тебя, мой друг,- сказала она. Голос у нее изменился, стал глубоким, томным.- Ведь я могу называть тебя своим другом?
- Сочту за честь,- ответил я. Передо мной, все-таки, была представительница знатного эльфийского рода.
- Ты не побоялся бросить вызов Королеве пауков, мужественно сражался и поспособствовал торжеству справедливости. Палангия наказана, я снова обрела свой истинный облик, а ты достоин отдельной награды. Выбирай!
Она взмахнула рукой и на столе появились три предмета, взглянув на которые я искренне запаниковал.