Прокурор с Эльтона

Голос пристава раздавался где-то позади. Между Алессой и Киаром натянулась тугая струна. Девушка была готова поклясться, что ощущает её всеми фибрами души. Чем больше она думала о единственном эльтонийце на свете, тем туже становилась эта связь. Очень странное ощущение, когда чистокровный цварг полностью концентрирует на тебе внимание и, кажется, включает свои рога на полную катушку. Говорят, цварги по-разному умеют считывать колебания, и если им что-то не нравится, они с лёгкостью могут превратить собеседника в роняющий слюни овощ…

Алесса-Элиза облизала внезапно пересохшие губы и решилась.

— Я люблю Эрика и могу ему помочь. Я знаю, что у него не хватает… — Чего не хватает? Фактов? Данных? Улик? Всё не то… — аргументов.

Мужчина перед ней молчал. Прокурор почувствовала, что вдаётся в панику, а потому ещё усерднее представила, но уже не Хёклу — М-14. Как Эрик пришёл к ней после победы в заезде и закружил в воздухе, а она сделала для него мясной пирог. Как им было хорошо вместе много-много лет назад.

— Я… — Она сглотнула слюну, чувствуя, что идёт по тонкому люду. Цварги легко распознают ложь. — …Его жена. Я хочу, чтобы у него всё получилось, но без моей информации у него ничего не выйдет.

Внезапно Киар усмехнулся половиной рта и иронично выгнул тёмную бровь.

— Определённо, мне стоило сегодня так грандиозно опоздать, чтобы услышать из уст хорошенькой девушки, что у Эрика Вейсса не хватает… аргументов.

Лицо Алессы запылало. Шварх, фраза получилась действительно ну очень двусмысленной. Она открыла рот, чтобы как-то исправиться, но в этот момент адмирал перевёл взгляд за её спину и бросил:

— Пропустить.

— Но…

— Я. Приказываю. Пропустить. Что не ясно?!

* * *

Эрик Вейсс

— Уи-лын-крыз обманом заставил Шарлен Бьянчи покинуть Ион. Он фактически её похитил и принудил…

— Простите, принудил к чему? К работе? О, какой кошмар! — Ксиухкоатл картинно-патетично всплеснул щупальцами. — У нас есть трудовой договор с госпожой Бьянчи. Насколько мне известно, абсолютно во всех Мирах Федерации в восемнадцать лет разрешено работать. У нас также имеется история запросов в инфосети, что девушка сама искала работодателя. Обратите внимание, что уважаемый Уи-лын-крыз даже зарплату назначил выше рыночной. Вы, — он неожиданно грубо развернулся и ткнул одной из многочисленных конечностей в Софи Свель, — вообще-то радоваться должны, что вашим гражданкам, которых вы открыто презираете, называете «бракованными» и вытираете о них ноги, октопотроиды предоставляют рабочие места! Вы должны целова…

— Хватит! — осадил зарвавшегося мужчину. — Подумайте дважды, что собираетесь сказать и не будет ли это оскорблением Первого Канцлера Эльтона!

Ксиухкоатл перевёл на меня взгляд и пренебрежительно фыркнул.

— Какие оскорбления? Я говорю лишь факты. На Эльтоне для смесков нет работы, а мы её даём. Мы поддерживаем экономику Федерации!

Я чувствовал, что, несмотря ни на что, сдаю позиции. На любой мой аргумент у октопотроидов был контраргумент. Любая моя фраза как морская волна с пеной и шипением разбивалась о твёрдокаменную логику моллюсков. Это заседание не было похоже на стандартный суд — скорее, попытку двух многочисленных сторон договориться, не привлекая военные силы. Пока ещё не поздно. Концепция суда подразумевает наличие третьего независимого участника, способного всё адекватно взвесить и рассудить согласно перечню правил, но в ситуации с октопотроидами у нас не было такого участника, да и законы Федерации и Союза существенно отличались, что лишь усугубляло положение.

Услышав колкость в адрес Эльтона, Первый Канцлер нахмурилась, поджала красивые пухлые губы и… — слава Вселенной! — промолчала, как я и просил накануне. Если бы не звонок Президента Эльтона, которая в ультимативной форме потребовала, чтобы я взял на заседание любого члена Аппарата Управления Планетой, то у меня бы было на полчаса больше, чтобы подготовиться. Но я не мог отказать самой госпоже Президенту. Из всех озвученных ею лиц Софи Свель мне показалась самой адекватной, хотя сейчас от неё шарашило настолько густо перчёным негодованием, что это чувствовалось в воздухе.

Генерал Хестер и совет адмиралов передали мне право представлять интересы Космического Флота, который, в свою очередь, считался военными силами всех Объединённых Миров, а вот представители Союза Систем Окта и Ореона голосили наперебой так, что у стенографисток дымились клавиатуры. В какой-то момент мне даже показалось, что они специально решили не выделять одно лицо для переговоров, так как в случае, если я ошибусь с именами октопотроидов, это можно будет засчитать как неуважение к их расе и дополнительный пункт, почему Федерация должна уступить Союзу. И самое гнилое было то, что я всей своей адвокатской сущностью остро чувствовал, что мне лгут. Нагло, беспринципно, нахраписто.