Прокурор с Эльтона

Шарлен выдавила из себя улыбку. Если Лилуа-лар ей просто казался приставучей, как весенний слизняк, личностью, то упоминание Уи-лын-крыза заставило напрячься. Вот уж кто пугал её до дрожи. Она привычно постучала пальцами по губам, как это делала, когда задумывалась, и медленно убрала руку в сторону, заметив нездоровый блеск в глазах юноши. Он с самого первого дня на борту корабля оказывал ей недвусмысленные знаки внимания, и последние две недели были просто невыносимыми. И ведь не пошлёшь открытым текстом — единственный сын генерального директора как-никак, а с учётом того, до чего додумалась Шарлен, лучше вообще не отсвечивать.

— Ты знаешь, на этом корабле долгое время жила ещё одна полумиттарка, и Уи-лын-крыз относился к ней почти как к дочери, — внезапно произнёс Лилуа-лар, улыбаясь. — Мне кажется, ты напоминаешь отцу её.

«Жила». Липкий озноб прошёлся вдоль позвоночника, мельчайшие волоски на теле встали дыбом.

— И что же с ней стало? — выпалила Ленни и мысленно снова выругалась.

«Браво, ты бы ещё спросила, каким способом они её убили…».

— Что? — Лилуа-лар оказался сбитым с толку и неожиданно засмеялся. — Ох, прости. Я просто неправильно выразился. Она жила здесь и работала долгие годы, а потом скопила достаточно денег на учёбу, после чего покинула корабль. В те годы ещё даже «Траск Консалтинг» не существовало. Я это сказал больше к тому, что давно обратил внимание, что отец всегда хотел себе дочь. И ты… мне нравишься.

«Да уж, прямее некуда…».

— Октопотроиды и миттары эволюционно очень близкие расы, и я в курсе, что немного тороплю события, но может быть, ты будешь моей нелитой[2]?

«Ох, оказывается, прямее всё-таки было куда…»

— Ты же знаешь, кто такая нелита?

Молодой человек пододвинулся к Шарлен ещё ближе, и солёный запах его тела ударил в ноздри. Не сказать, что Лилуа-лар был страшным, скорее необычным. Прозрачные, как у медузы, волосы, со вполне себе гуманоидными руками, а не щупальцами. Однако всякий раз, когда Лилуа-лар закатывал рукава рубашки, её слегка передёргивало от ровных рядов серовато-синих с багровыми прожилками пятен на внутренней стороне предплечий. Ровно так же выглядели присоски у большинства октопотроидов. В первый раз, когда Шарлен увидела эти отметки и неловко спросила, что это, юноша засмеялся. «Гуманоиды отличаются между собой разительно. Есть с хвостами, как эльтонийки, есть с рогами, как цварги, есть с повышенной мышечной массой, как ларки. Почему тебя удивляет, что октопотроиды тоже могут отличаться между собой?»

— Шарле-е-ен, по-моему, ты снова где-то витаешь в безбрежных океанах, — раздался мужской голос над правым ухом, и девушка вздрогнула.

— Да-да, разумеется, я знаю, кто такая нелита, — протараторила она. — Только, боюсь, всё слишком быстро. Я не готова к отношениям и вообще плохо тебя знаю.

— Вот поэтому я и предлагаю тебе поплавать сегодня вместе, чтобы узнать друг друга получше, а возможно, сходить и в сауну, — парень выразительно подвигал бровями. — Жду тебя в восемь. Я позабочусь, чтобы нас никто не беспокоил.

«Ух, какой же он настырный!»

— Боюсь, у меня нет купальника…

Динь-донь-трынь.

Коммуникатор в её руке завибрировал. Шарлен с ненавистью посмотрела на него. Это могло быть лишь сообщение о пополнении счёта. Она успела переадресовать лишь оповещения Межгалактического Банка на новую антенну. Почти сразу же похожий звук раздался от наручного браслета Лилуа-лара. Он бросил взгляд на подсветившийся экран и довольно усмехнулся.

— Полагаю, теперь проблем с новым купальником не будет. Мы недалеко от Эльтона, можешь заказать с экспресс-бот-доставкой любой. Ну или прийти вообще без него. Не забудь, восемь вечера по корабельному времени.

Сын генерального директора фирмы подмигнул и двинулся прочь от рабочего места Ленни, а та с беззвучным стоном посмотрела на экран компьютера.

«Шварх. Полный шварх!». Но об этом она подумает чуть позже, потому что у неё есть ещё одно важное дело.

— Коллеги.

Шарлен встала из-за стола и окинула взглядом программистов.

На огромной площади свободно было расположено два десятка рабочих мест, отгороженных друг от друга невысокими перегородками из цветной пентапластмассы. За каждым из столов сидел гуманоид или октопотроид, с пулемётной очередью долбящий по клавиатуре. Из-за постоянного громкого стука клавиш Шарлен окрестила их про себя дятлами. Полумиттарка практически не общалась с коллегами, её представили лишь мельком, сообщив, что она будет работать над другим проектом, да и сами дятлы предпочитали писать код под музыку, сидя в огромных наушниках.

— Я устала здесь сидеть, поработаю немного в личной каюте, — быстро пробормотала Ленни под перекрестием взглядов множества существ.

Кто-то, не слушая её, кивнул, кто-то пожал плечами, лишь высокий парень с бледной, как кефир, кожей стянул наушники и бросил:

— Мне кажется, ты в последние дни практически не писала код.

«Вот же зараза глазастая…»

— И как же ты это проверил, Брон? — попыталась она отшутиться. — Подглядывал в мой экран?