Пролёт(Замок третья часть)

- Я все сказал, - бесстрастно сообщил Кагер. - Ситуация в галактике действительно очень серьезна, и ваши детские игры могут нарушить зыбкое равновесие. Мы шли к вам с открытым сердцем, но такой прием посланника не делает вам чести. Тем не менее мы готовы забыть оскорбление и оставить вас вашей судьбе - при условии, если я вернусь живым и невредимым. Итак, вы принимаете мои условия или я замолкаю навсегда?

Дино Кагер не шутил. Олег почувствовал, как медленно остывает чужой мозг. Еще несколько секунд, и спасти его будет весьма непросто...

- Я согласен! - поспешно воскликнул Олег и тут же осознал, что тем самым подтвердил все безумные предположения посланника. Вся ситуация наконец предстала перед Олегом в своем подлинном образе неприкрытого маразма.

- Сроки? - тут же спросил посланник.

- Сроки? - Олег вспомнил, что времени у него не так уж много. Прошло около получаса; до казни оставалось примерно столько же. - Послушайте! Вы вольны принимать любые решения, эта встреча - ваша инициатива, и я не имею к вам никаких претензий. И все же давайте попробуем на минутку предположить, что вся эта "внушенная реальность" вовсе не является внушенной...

- Зачем? - перебил посланник, но Олег не был новичком в риторике и пропустил его мысль мимо ушей.

- ...и вы на самом деле не явились к условному месту встречи потому, что засмотрелись на Звезду и оказались в руках местной церкви, после чего повели себя как безумец и заслужили по местным законам - которые, к слову сказать, я обязан соблюдать - смертную казнь. Разве все это так уж невероятно?

- Абсолютно, - категорически заявил Кагер. - Вам следовало придумать кое-что получше; мне хорошо известно, что никакой религии и тем более церкви в этом районе планеты не существует.

- По данным какой давности?

- Порядка сотни местных лет.

- Церкви нет и восьмидесяти!

- Даже за вдвое больший срок нельзя пройти путь от сражений на мечах к развитому психозондированию. Не говоря уже об этом мифическом обмене телами...

- Мифическом?! - почти возмутился Олег.

- Ну разумеется. Это попросту невозможно, и вы допустили большую ошибку, включив такую несуразность в сценарий...

- Невозможно? - переспросил Олег, с удовлетворением чувствуя, как страх медленно просыпается в его сознании. Невозможно, я ведь и сам прекрасно знаю, что это невозможно... разве что во внушенной реальности любой степени правдоподобия! Но если так... - Послушайте, я готов согласиться, что это спектакль! Но поймите же наконец - мы, земляне, не имеем к нему никакого отношения!

Олег передал посланнику свое озарение и с нетерпением ждал результата. Он только что сам осознал эту возможность, искренне испугался ее, повел диалог на грани истерики; если ситуация в галактике и впрямь серьезна, Дино Кагер просто не имеет права пропускать мимо ушей такие предупреждения.

- Неужели? - в язвительных интонациях Кагера скользнула тень сомнения. - И кто же из нас умирает от рака?

- Почем я знаю, что вы? Сам я сейчас стою, превратившись в камень, в лапах хорошо знакомых вам служителей культа, и ожидаю скорой казни! Почем я знаю... не вы ли автор этого бреда?!

- Вы действительно бредите...

- Я неделю таскаюсь по этой стране, разыскивая вас; я сменил три тела и пересек тысячи километров; я побеждал людей и демонов, летал и проходил сквозь несокрушимые стены! Я никогда не думал, что внушенная реальность может быть такой яркой; но если может - я готов поклясться, что все это сон! Дино, вы куда опытнее меня; что мне делать?!

- Не пытайтесь убедить меня...

- Да подумайте головой наконец! Кто из нас первым вышел на контакт? Землянам два года пришлось разрабатывать вакуум-резонатор, чтобы ответить на ваш призыв! Ваша техника куда совершеннее нашей - хотя бы тот же глайдер, совершающий невидимые прыжки! Да разве возможно чтобы нам удалось захватить вас?!

- Но раз это случилось...

- Почему вы решили, что именно по нашей вине? Почему бы не предположить, что мы равно жертвы третей силы - той же Звезды или какой-то напасти из космоса? Почему вы мне не доверяете?

- По соображениям безопасности, - устало ответил посланник. Он выглядел теперь куда менее уверенно, чем в начале разговора. - Кто бы не сыграл надо мной эту шутку, мое молчание не может повредить моей родине.

Олег обнаружил в словах посланника долгожданную логику и успокоился.

- Ну что ж, - промыслил он. - Я уважаю ваше решение, хотя оно и перекладывает на меня все хлопоты по разрешению реальной ситуации. Я по-прежнему считаю, что все происходящее - реальность, а не внушение, и попробую помочь вам, оставаясь в рамках этой гипотезы. В ней обмен телами - реальность; сам я перенесен в тело местного демона, и в качестве его взят в плен уже упоминавшейся церковью. Чтобы предоставить вам обещанный глайдер, мне необходимо как-то сбежать, и довольно скоро, поскольку демон будет казнен с минуты на минуту. Если я погибну вместе с ним, никто на планете не сможет спасти вас от смерти, и вы можете спокойно помирать с чувством исполненного долга. Полагаю, это будет самый замечательный контакт на свете...