Пролетая над орочьими степями

   Герб на перстне-артефакте действительно оказался родовым семьи Гольджи. Сам маг оставил целый комплекс помещений в Лантене под такой защитной сферой, что был уверен - все, что там находится, не пострадает ни при каких условиях, даже если сам город будет рушиться и распадаться на мириады частиц, его лаборатория и огромнейшая библиотека не пострадают. Когда он понял, что никогда туда не вернется, то решил передать все самому достойному, на его взгляд. Книгу эту он вручил ученику со словами, что тот найдет там для себя очень много, только вот вопрос - сумеет ли воспользоваться. Но тот в подробнейшем алхимическом справочнике так и ничего не нашел, хотя каким только процедурам его не подвергал, и решил, что это была лишь шутка мэтра. Жестокая, надо сказать, шутка, на которую ученик убил двадцать пять лет собственной жизни. Но об этом в предсмертной записке не было. Там было лишь сказано, что наследником имущества мага станет тот, кто добудет из книги родовой перстень, тем самым доказав, что достоин наследства.

   - Получается, наследница - Виттория? - высказал свое мнение Роберто. - Ведь если бы не она, то этот тайник еще долго был бы тайником.

   Виттория отчаянно замотала головой и отбила; "Нет, все трое. Мы вместе."

   - Я-то никаким боком, - запротестовал Роберто.

   "Если бы не ты, я сейчас была бы у отчима, - ответила Виттория. - Все трое. Только так."

   - Молодцы вы, - фыркнул Джанни, - делите то, чего еще нет. Это Гольджи был уверен, что до его комплекса никто не доберется, так лет уже сколько прошло. Защита могла развеяться за это время.

   - Так вполне проверить можно, - деловито предложил Роберто, который очень любил в детстве истории о кладах, и с тех пор ничего не изменилось. - Все равно, похоже, без твоего наставника мы не разберемся. А в его библиотеке вполне могут быть полезные для нас книги. Не зря же говорят, что раньше маги умели намного больше.

   - Осталось только выяснить, куда ехать надо, - заметил Джанни. - Ты случайно не помнишь, где он жил?

   - Случайно помню, - радостно сказал Роберто, но когда осознал, что именно он помнит, улыбаться перестал. - В Лантене.

   - И когда туда идет ближайший дилижанс? - вопрос Джанни повис в воздухе.

   Все погрустнели. Даже Виттория опустила мордочку вниз. Да, до Лантена им не добраться, а ведь там действительно могло быть что-то полезное для ее спасения.

   - Может, я неправильно помню? - вдруг оживился Роберто. - У твоего наставника случайно нет биографий выдающихся магов?

   Биографии нашлись, только вот ничего утешительного наша компания оттуда не выяснила. Гольджи действительно жил в Лантене, в котором из людей уже давно никто не был. Джанни в красках описал несколько последних попыток проникнуть вглубь Степи, которые заканчивались тем, что орки блокировали человеческую магию и уничтожали всех магов. Так что если и был шанс туда дойти, то только в сопровождении армии, да не одной, а всех трех королевств, не меньше.

   - Так это дойти, - оживился вдруг Роберто. - А мы же долететь можем!

   И гордо посмотрел на Джанни.

   - Чем-то мне эта идея не нравится, - заметил тот. - Предполагается, что я буду махать крыльями, а вы вдвоем с удобством на мне расположитесь.

   - С каким удобством? - запротестовал Роберто. - Ты знаешь какой жесткий, на тебе сидеть ужасно неудобно. А еще наверху холодно, пока летишь, кажется, что промерзаешь насквозь. Так что, - заключил он, - необходимо на тебя хотя бы перину постелить и одеться потеплее.

   - Перину, да?

   - А как иначе? Ты летишь, работаешь, тебе не холодно. А седоки мерзнут, - важно ответил Роберто. - Нет, в самом деле, если ты не хочешь довезти до Лантена две сосульки, одну большую и одну маленькую, придется утепляться. Лететь туда далеко.

   - Вот именно, - мрачно сказал Джанни, которому в принципе идея путешествия в Лантен нравилась, а вот использование его в качестве средства доставки - нет. - Лететь далеко. Я за день не долечу. Дракон я еще маленький, размах крыльев у меня слабый.

   - Так мы можем на дилижансе до Гарма доехать, до их самого крайнего поселения, - предложил Роберто. - А оттуда уже на драконе.

   - А что оттуда никто не возвращался, тебя не смущает? - недовольно сказал Джанни.

   Нет, сам он лично слетал бы с удовольствием. Пассажиром на Ардарионе, к примеру. Но лететь черти куда, да еще и тащить на себе прорву народа - удовольствие то еще. Да он пока этого совсем не худенького Роберто дотащил до дома, думал, что крылья отвалятся. А тот еще и в претензии - холодно и неудобно. Можно подумать, что постоянно на драконах летает. Перину ему подстелить. Ага, и еще жаровню для сугрева.

   - Так они же по земле шли, а мы по воздуху, - ответил Роберто. - Риск минимальный. Орки-то летать пока не умеют.

   - Зато стрелять умеют, - намекнул Джанни.

   - Так ты же высоко будешь, до тебя если и долетит что, так проткнуть не сможет, - заявил Роберто. - А ведь еще под пологом невидимости можно быть.

   Дракон посмотрел на него с интересом.

   - Полет и поддерживание полога одновременно я не потяну, - наконец с сожалением сказал он.