Пролив в огне

В период десантной операции зимой 1941—1942 годов наступление развертывалось по направлениям: Феодосия, Керчь, Азовское море. Теперь же из этих трех направлений оставалось одно — с Керченского побережья на Таманское, причем противник сжимал наши фланги вдоль побережья Керченского пролива с севера и с юга, постепенно отрезая нашим войскам пути выхода на переправу к морю, к Керченскому проливу.

Маршал С. М. Буденный прибыл на КП базы на горе Митридат через час после адмирала И. С. Исакова. Он принял доклад А. С. Фролова о положении дел в базе, о связях ее с фронтом и отбыл в штаб Крымского фронта, который в то время располагался в районе Аджимушкая.

С 10 по 12 мая положение Крымского фронта усложнялось день ото дня. [98]

Керчь и ее окрестности, дороги с двигавшимися по ним войсками, бухты и причалы — все это подвергалось почти беспрерывным налетам вражеской авиации. Наши войска несли большие потери.

Ночью 12 мая на КП на горе Митридат прибыл комиссар штаба 51-й армии. Это был высокий, крепко сложенный человек в длинной, перепачканной грязью шинели. Доложив адмиралу Фролову, он как-то сразу устало опустился на стоявший рядом табурет, обвел нас взглядом и глухо проговорил: «Привез командующего, генерала Львова. Убит наш командарм. Там, внизу, на машине меня ожидают бойцы, охраняют тело». После гнетущей общей паузы, в течение которой каждый из нас пытался осмыслить печальную весть, батальонный комиссар вдруг спросил: «Братцы, поесть что-нибудь дадите?»

Все сразу забеспокоились — как это сами не догадались предложить? Послали за едой в штабную столовую. Гость подкрепился и захватил с собой продукты для сопровождающих бойцов. Из беседы с ним выяснилось, что генерал-лейтенант В. Н. Львов был убит осколком бомбы при очередной смене командного пункта в ходе отступления. Целый день под бомбами и снарядами пробивался на Керчь батальонный комиссар по дорогам, забитым отступавшими войсками. Ночью он намеревался переправиться на Тамань, чтобы отдать последние воинские почести командарму. К нам, морякам, он пришел с просьбой обеспечить переправу через пролив, что и было исполнено.

Провожая генерала в последний путь, я вспомнил, как совсем недавно, в канун Нового года, он вступил на керченскую землю, как его, освободителя, встречали радостные керченцы. И вот теперь, в мае 1942 года, наш боевой товарищ, павший в бою за эту землю, навсегда покидал тревожный керченский причал.

К ночи 13 мая противник настолько приблизился к Керчи, что его тяжелая артиллерия принялась обстреливать город.

Началась эвакуация с керченского берега на Тамань.

Переправа через пролив была возложена на Керченскую военно-морскую базу, адмирал А. С. Фролов назначен начальником переправы.

К 13 мая обстоятельства сложились так, что А. С. Фролов и я вынуждены были разделить между собою обязанности по дальнейшему руководству базой: Фролов со штабом оставался в Керчи для непосредственного руководства [99] переправой со всеми подчиненными и приданными КВМБ плавсредствами, я же отправлялся в Керченскую крепость, где находились все воинские части базы, недавно переведенные из Керчи в связи с усложнившейся обстановкой и участившимися бомбежками вражеской авиации. На меня возлагались две задачи: эвакуация личного состава базы на таманский берег и уничтожение крепостных складов с авиационным и артиллерийским боезапасом, эвакуировать который, как уже говорилось, не было возможности.

Боезапас, оставшийся еще после первого, ноябрьского отступления наших войск с Керченского полуострова, принадлежал Черноморскому флоту. Он постепенно накапливался на крепостных складах для нужд морской авиации и береговой артиллерии. Его количество исчислялось примерно в три-четыре тысячи тонн. Случилось так, что противник, поспешно отступая под ударами десантников в декабре 1941 года, тоже не успел уничтожить склады. Теперь это предстояло сделать нам.

Решать обе задачи — эвакуацию и подрыв боезапаса — нужно было в комплексе, учитывая складывающуюся обстановку и сообразуясь с общим положением войск Крымского фронта. 8 мая, когда стало известно о прорыве гитлеровцами фронта, части КВМБ, находившиеся в крепости, получили приказание командира базы — немедленно приступить к оборудованию оборонительного участка перед внешним обводом старой крепости.

Побывав 10 мая в крепости, я убедился, что работы по организации боевого участка, упиравшегося флангами в море, в основном завершены: отрыты окопы полного профиля, устроены пулеметные гнезда, прорыты хода сообщения. Каждое подразделение заняло свой участок на рубеже обороны.