Пролог

1 Глава

С одной стороны изменилось все, с другой не изменилось ничего, – исцеленный

Великий Магистр, как и прежде, казался отцом Шэфа. Единственное, но кардинальное

отличие было в том, что если раньше он выглядел старым отцом немолодого человека, то

теперь он предстал в облике молодого отца молодого человека, коим на данный момент

безусловно и являлся Шэф. Исцеленный ш’Иртан явился взору Дениса в облике

светловолосого стройного мужчины неопределенного, но явно нестарого возраста. Лицо

Магистра практически не изменилось, – лишь помолодело: исчезли глубокие морщины, делавшие его похожим на индейского вождя, пропали мешки под глазами, кожа сделалась

молодой и упругой, но вот глаза «старого» и «нового» ш’Иртана отличались разительно.

Сейчас в них не бушевало пламя, порожденное беспощадной схваткой двух Сил: Жизни и

Смерти, теперь это были обычные светло-голубые глаза, очень напоминавшие глаза Шэфа

цветом и выражением ничем непоколебимой уверенности в себе.

Великий Магистр, как и в прошлый раз, встретил компаньонов сидя в одиночестве

за богато накрытым столом. При виде их, он широко улыбнулся, встал, поздоровался с

Шэфом и Денисом за руку, после чего прижал палец к губам, призывая к молчанию.

Никаких фонтанов на этот раз ш’Иртан запускать не стал, вместо этого он поджег

небольшую красную пирамидку, стоящую в центре стола, – Денис еще принял ее за

декоративную свечу. Может это и была свеча, но ни разу не декоративная, – из нее сразу

повалил густой красный дым, который не стал как обычный, нормальный дым,

беспорядочными клубами подниматься к потолку. Этот странный дым, в нарушение всех

законов термо и аэродинамики, поднялся на высоту трех метров, а затем растекся по

сторонам, образовав шатер с прозрачными, красноватыми стенами.

– Все, – улыбнулся Магистр, – можно разговаривать.

– А почему не фонтаны? – сразу же поинтересовался Денис.

– А потому что в прошлый раз было нужно, чтобы нас слышали, – объяснил Шэф,

– а в этот раз, – нет.

– По-о-о-нятно!

Заинтригованный Денис уже набрал воздуха чтобы задать следующий вопрос

касаемо создания защитных пологов, но несостоявшаяся лекция была прервана в самом

зародыше стандартным тостом Магистра:

– За встречу!

После чего присутствующие махом осушили небольшие стаканчики с

высокоградусным изделием местных виноделов и приступили к трапезе – всего было

много и все было вкусное. Поглядывая по сторонам, Денис обратил внимание, что в

некоторых местах прозрачный полог выглядел так, будто его пытаются проткнуть извне, причем сила давления в разных точках была явно разной – от почти незаметной до вполне

себе впечатляющей.

– Слушают? – он кивнул на самый большой прогиб.

– Пытаются, – подтвердил Великий Магистр. Любимый же руководитель ни на

попытки подслушать, ни на что другое внимания не обращал, он был сильно занят –

увлеченно выковыривал остатки мяса из птички сильно смахивающей на цыпленка-

табака, – по крайней мере ни вкусом, ни размерами она от него не отличалась.

Насытившись, мудрый руководитель налил себе какого-то красного, тягучего ликера, отхлебнул маленький глоток и обратился к ш’Иртану:

– Что-нибудь по Дэну выяснили?

Великий Магистр, не отрываясь от жаренной рыбы, которую в этот момент с

аппетитом ел, только покачал головой, а Шэф продолжил наседать:

– То есть, кто-то проникает на тщательно охраняемую территорию обители,

усыпляет дежурную смену охраны, – причем неизвестно чем и непонятно как, потом

выходит на контакт с Дэном, а до этого проводит каким-то образом мокреца через

обитель, – тут Магистр молча поднял на него удивленные глаза. – А чему ты собственно

удивляешься? – в свою очередь удивился командор, – как мокрец оказался за обителью? –

может скажешь перелетел? – так я тебе открою страшную тайну – мокрецы не летают, а

попасть на ту сторону можно только через обитель! – Великий Магистр недовольно

поджал губы, но промолчал, а Шэфу на все эти признаки недовольства, выказанного

высоким начальством было, судя по всему, наплевать и он продолжил с прежним

энтузиазмом: – С той стороны ночных никогда не бывало. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – буркнул ш’Иртан.

– Так какого х… хрена молчит твоя служба безопасности? Они что! – вообще

мышей не ловят!? Ну, ладно – один раз не Фабрегас, – Магистр бросил на любимого

руководителя удивленный взгляд, но тот не обращая внимания продолжал, – допускаю…

проворонили. – может кто-то половчее их оказался, – предположим, все в жизни бывает, но как они допустили, чтобы его, – Шэф кивнул на молча жующего Дениса, – чуть не

утопили уже после того, как они взяли его под колпак?! И никаких зацепок! Ни

малейших! Ты уверен что это разгильдяйство, тупость, или еще что-то в этом роде, а не

предательство!?

– Ш’Эф, я ни в чем не уверен. Слишком много появилось изменников пока я болел.

Буду наводить порядок…

… фигасе! Такое ощущение…

… что Великий Магистр перед ним оправдывается!..

… крут верховный главнокомандующий!..