Пролог

- … и путь к звезде, - Эдуард криво ухмыльнулся. Словцо сказано не было, кулаками махать не

пришлось. – Претворяя вопрос, который у тебя на языке вертится. Ты попросил помощи – тебе дали

возможность. Чтобы добиться такую женщину, действительно надо подсуетиться, хи-хи. Так что, если еще надеешься на халяву, что добрая волшебница рукой помашет и все сложится – зря.

- Вербовка подходит к финалу? Бумаги сейчас дашь, подписка о неразглашении?

- Какие бумаги? ФСБ, МВД, Службы охраны – что предпочитаешь? Может, ты решил, что я из

органов? Вместе с бабой Ниной? – Горенко от души засмеялся. – Она, кстати, в Европе пока

остается, если тебе захочется вдруг в гости сгонять.

- Значит, я просто должен сказать в этом месте: «Я согласен, что мне нужно делать?» - Федор

скрестил руки на груди и с плохо скрываемой неприязнью смотрел на Эдуарда.

- А ты все это уже сказал. Неделю как. Деревня Благодатка, улица Победы. Ага?

- И типа «обратно дороги нет, если что – кирпичом по башке?» - стало дико неуютно.

- As you wish, - Горенко безразлично пожал плечами. – Ладно, хватить трепаться. Все, по-моему, ясно.

Он встал, оперся руками на стол и наклонился вперед, глядя Федору в глаза.

- Болгарина найди. Просто найди, - и поспешил к выходу, пока Федор пытался проникнуть в смысл

очередной загадочной фразы. Уже у двери «консультант» обернулся и небрежно бросил:

- Не уходи пока. Сейчас тебе еще одно предложение будет, - и опять криво ухмыльнулся. – Тебе

понравится.

Вместо него в комнату зашел тощий паренек в очках, аккуратный такой отличник-зубрила, в

галстучке и пиджачочке.

- Здравствуйте, Федор Александрович! – начал занудным скрипучим голосом. «Он мне и звонил

вчера», - узнал Федор.

– Я инвестиционный консультант отдела по работе с VIP-клиентами, мы имеем честь предложить

Вам уникальный пакет услуг по доверительному управлению Вашими финансами. Уникальность

нашего предложения в том, что мы можем гарантировать Вам доходность не менее 10% в месяц при

самой плохой конъюнктуре фондового рынка. В периоды роста доходность может достигать 80% в

месяц! И полная гарантия от убытков! Вас заинтересовало наше предложение?

- Еще бы!

- С начала следующего месяца Вы сможете стать участником программы…

«Какой примитивный развод», - думал Федор, отъезжая от банка. Он куда-то поехал, без

конкретной цели и некоторое время бестолково колесил по городу. «Шантаж, угрозы и пряник

40

©

потом». Поверить в реальность происходящего было сложно, но и выхода другого не было. «Сука, он перед Пантелеевым бы покривлялся… Когда тот в последний раз в машину свою несчастную

садился… А баба Нина? Она кто вообще?»

Последний раз Круглов видел соседа через месяц с лишним после похорон Иноземцева.

Смеркалось, Федор трепался во дворе с мужиками-автомобилистами, когда подъехала зеленая

старенькая «Волга». Открылась водительская дверь, опираясь на палку, Пантелеев с трудом вылез

из машины. Он очень похудел, осунулся, дряблая и бледная кожа старого больного человека.

Раньше Игорь Евгеньевич чуть опирался на палку, теперь же сильно хромал и наваливался на нее

всем телом.

Федор подошел.

- Добрый вечер! Откуда это Вы так поздно? И что это Вас давно не видно?

Пантелеев остановился. Лицо выдавало сильную боль.

- В деревню ездил, за сыром… Надо же что-то жрать… Как из больницы выписали, вся пенсия на

лекарства сразу ушла…

- Какой больницы?

- Из дурдома, откуда… Запой… Федя, если не трудно, проводишь может до квартиры? А то мне что-

то совсем нехорошо…

К счастью, Пантелеев жил на втором этаже «хрущевки». Выше он вряд ли бы поднялся на

своих ногах.

- Заходи, угощу тебя чаем с травами, от Славки еще… - он почти заплакал, ушел ставить чайник.

Федор огляделся. Обстановка не то чтобы бедная. Ее практически не было как таковой.

Большой круглый стол, советский сервант с обязательной хрустальной салатницей. Стопка книг в

углу. «Джерральд Даррелл. Ностальгия по Африке, наверно… Или по своей бывшей жизни» - Федор

тихо вздохнул.

Старая свадебная фотография на видном месте. Все как обычно. Счастливые и серьезные

детские лица.

Когда-то был красавец, боксер, надежда кафедры факультетской хирургии местного

мединститута и мечта всех многочисленных девушек ВУЗа, с первого курса до ординатуры.

Пантелеев однажды рассказал соседу историю своего брака. И своей жизни. В двадцать лет он

женился на однокурснице, одной из местных принцесс, дочери директора крупного оборонного

завода, человека сугубо засекреченного, многократно награжденного и обладавшего всем, чем

только можно было обладать в Советской стране.

Но послушный зятек с заискивающим взглядом из Пантелеева не получился, слишком

горячая кровь оказалась. Не овладел он искусством заглядывать в глаза и ловить желания на лету.

Другого же варианта сосуществования с грубым, властным командиром производства, который не то

чтобы не признавал, но даже не подозревал о существовании чьего-либо мнения, кроме своего

собственного, наверное, не было. Ну и кончился этот брак пьянкой, разбитыми машинами, разводом

с гнуснейшим разделом имущества и моментальным крушением блестящей карьеры. Потом