Пролог: Рожденный на Земле

– Да, но у нее есть продолжение, – улыбнулся аластанец. – Спустя три декады в районе Солнца из гиперпространства вынырнул спасательный катер. Новейшая секретная разработка ученых. Машина двинулась к Земле. Если сопоставить расстояние и время и немного поразмышлять, то вывод очевиден.

– На борту судна была семья принца, – вымолвил тасконец. – А если точнее, Эльвира, жена Кервуда. Я читал отчет о том заседании Совета. Брейсон предлагал помочь беглецам. Однако Верховный Хранитель решил не вмешиваться.

– Верно, – проговорил Линк. – Устав ордена запрещает нам заниматься политикой. Храбровы должны бороться за жизнь и престол самостоятельно. Мы с легким сердцем отказали Дейву и благополучно забыли о корабле.

– И правильно поступили, – вмешался Эбсоп – Факт присутствия женщины на судне не доказан.

– Формально не придерешься, – сказал Торн. – Но что-то явно упущено. Я бы отдал приказ проследить за катером.

– Эльвира на тот момент ждала ребенка, – произнес Аксел. – Шестнадцать лет птенец сидел в клетке и, наконец, вырвался на свободу.

– Где его поджидают безжалостные хищники, – с горечью заметил Стаффор.

– Стоп! – взволнованно воскликнул аквианец. – Если это действительно видение, то, значит, леги предупреждают нас о скором начале войны. И мальчишка сыграет в ней важную роль. Проклятье!

– В чем дело, Малик? – спросил Клевил. – Твои люди упустили корабль?

– Не совсем так, – вымолвил Эбсоп – Мы сумели установить на судно маяк. Катер покинул систему Солнца и направился к Хоросу. Однако через несколько дней сигнал пропал. Либо они обнаружили прибор...

– ... Либо их перехватили пираты, – добавил окрианец. – Место там опасное.

– Стервятник сцапал добычу, – проговорил аластанец. – Катер, наверняка, уничтожен.

– Неприятное развитие событий, – констатировал Торн. – Теперь найти подростка будет нелегко.

– А если парень мертв? – предположил Малик. – Один точный залп лазерных орудий и...

– Тогда зачем портить сон Верховному Хранителю? – возразил Кристен. – Клевил – очередное связующее звено между Светом и нашим миром. Мы получили первое послание. Человечество на пороге новой битвы.

– Нужно любой ценой отыскать мальчишку, – сказал тасконец. – Хватит допускать ошибки.

– В детали операции, советую, никого не посвящать, – произнес Линк. – Малейшая утечка информации и Видог развернет невиданную охоту на последнего Храброва. Рано или поздно наемные убийцы доберутся до бедняги.

– Справедливое замечание, – вымолвил Торн. – Придумаем для отвода глаз подходящую легенду.

Хранители еще около часа обсуждали сложившуюся ситуацию. Из поколения в поколение члены ордена передавали друг другу ценные сведения. Отчасти документы, книги, фильмы превратились в легенду.

Четыреста пятьдесят лет – огромный срок. Кое-что из воспоминаний Тино Аято казалось вымыслом. Сегодняшняя ночь рассеяла все сомнения. Сейчас члены Совета отчетливо осознавали, что именно на их долю выпадут страшные испытания.

Война с Тьмой неуклонно приближается.

ПРИЛОЖЕНИЕ

Государства, образовавшиеся после распада Асконийской империи

Герцогство Плайдское:

Звезда Верона – планета Аскона – столица Алессандрия.

Звезда Белтрикс – планета Эстера – столица Дессен.

Звезда Арнар – планета Корина.

Звезда Астра – планета Грёза.

Герцогство Грайданское:

Звезда Остралис – планета Непрон – столица Крезон.

Звезда Месинда – планета Аласта.

Звезда Мецена – планета Берилла.

Герцогство Хоросское:

Звезда Ризер – планета Кратон – столица Децион.

Звезда Фегда – планета Алгон.

Графство Сирианское:

Звезда Сириус – планета Таскона – планета Алан – планета Маора.

Графство Талатское:

Звезда Талат – планета Канот – столица Лесина.

Звезда Стейна – планета Юстер.

Графство Яслогское:

Звезда Делина – планета Гросс – столица Берсон.

Звезда Оклия – планета Шелона.

Графство Комонское:

Звезда Конадис – планета Ольдия – столица Эразон.

Звезда Спасия – планета Жирор.

Баронство Церенское:

Звезда Церена – планета Корзан – столица Велинвил.

Баронство Гайретское:

Звезда Гайрета – планета Теста – столица Бристон.

Баронство Алционское:

Звезда Алциона – планета Окра – столица Майрен.

Баронство Прайнское:

Звезда Прайн – планета Сантор – столица Лоблин.

Баронство Эльзанское:

Звезда Эльзана – планета Цекра – столица Корвелон.

Баронство Розанское:

Звезда Розана – планета Орта – столица Норквил.

Баронство Китарское:

Звезда Китар – планета Эдан – столица Блекпун.

Звезда Аридан – планета Аква.

Звезда Абралис – планета Тхакен.

Негуманоидные расы

Везгир

Звезда Кассана – планета Везгир.

Брайзон

Звезда Безен – планета Брайзон.

Сторр

Звезда Юстина – планета Сторр.

Алькона

Звезда Тесла – планета Алькона.

Баронство Китарское:

Звезда Китар – планета Эдан (валкаалцы, джози).