Промашка

Розами уже не пахло, деревья стояли голые, на земле лежал снег, дул сильный северо-восточный ветер. Алан настроил на нужную температуру термостат на своем комбинезоне и спрыгнул с велосипеда.

- А-а, явился, - с издевкой заметила Сесили. - И снова попал в яблочко.

Она прибавила с десяток килограммов. Вокруг глаз и возле рта появились морщины. Толстая вязаная кофта поверх безразмерной футболки, джинсы, мохнатые шлепанцы. Она оглядела его с ног до головы.

- А ты вообще не стареешь, везунчик?

- Можно войти? Ужасно холодно.

- Входи, входи. Чашку кофе не желаешь?

- Ты имеешь в виду жидкий кофеин? То, что надо.

Алан пошел следом за ней в гостиную, и у него челюсть отвисла от удивления. Красный диван исчез. На его месте стояло что-то вроде гигантского банана. Новый телевизор в четыре раза больше старого, и никакой рогатки сверху. Нет и в помине цветастых обоев - ровные белые стены, практически как в его собственной квартире.

- Садись, - сказала Сесили.

Она на минутку вышла из комнаты и вернулась с двумя кружками. Одну из них она грохнула перед Аланом, так что кофейное мини-цунами выплеснуло коричневую волну прямо ему на ноги.

- Сесили, ты чем-то расстроена?

- Нормально! Он возвращается через пятнадцать лет и спрашивает, не расстроена ли я.

- Пятнадцать лет! - обомлел Алан.

- Именно! Сейчас тысяча девятьсот девяносто четвертый, вот так, недотепа.

- Не могу поверить, любовь моя, и ты все это время ждала…

- Черта с два! - перебила его Сесили. - Когда я встретила тебя тогда, в семьдесят девятом, то поняла, что и минуты больше не проживу в этом так называемом браке. Наверное, я установила рекорд по самому короткому замужеству и самому быстрому разводу. Уж по меркам Данвилла, точно. В итоге я превратилась в тридцатилетнюю разведенку, не прожившую с мужем и двух месяцев, и мне пришлось снова проводить субботние вечера в одиночестве, намывая голову. А люди судачили. Бог мой, как судачили! Но мне было все равно, потому что я наконец встретила свою половинку и ждала от будущего только хорошего. Он же сказал, что все устроит. Сказал, что вернется. И я ждала. Ждала год. Потом два. Потом три. Через десять лет я устала ждать. И если ты думаешь, что я разведусь еще раз, то ты спятил.

- Хочешь сказать, ты снова вышла замуж?

- А что мне оставалось? Если в сорок ты еще кому-то нужна, такой шанс не упускают. И потом, у меня были все основания думать, что ты исчез навсегда.

- Я никогда не исчезал, Сесили. Я все время был здесь, но вечно попадал не вовремя. Дурацкая машина! Никак не могу в ней разобраться.

- Может, Арни посмотрит ее, когда придет, он у меня в технике понимает толк. Ой, что я такое говорю?

- Скажи, ты написала рассказ?

- О чем писать-то? Да и что бы изменилось? «Женские секреты» разорились много лет назад.

- Пресвятая матрица! Если ты так и не написала этот рассказ, то я не мог бы знать о твоем существовании. Тогда как я здесь оказался? Черт возьми, парадокс получается. Мне не положено провоцировать такие ситуации. Не говоря о том, что я, чего доброго, вдохновил индейцев взяться за оружие. Ты не заметила чего нового в истории Америки?

- Ты о чем?

- Неважно. Послушай, у меня идея. Когда точно ты развелась?

- Не помню. В конце семьдесят девятого. В октябре или ноябре вроде бы.

- Ладно. Туда-то я и направлюсь. В ноябрь тысяча девятьсот семьдесят девятого. Жди меня.

- Это как?

- Хороший вопрос. Ну, просто поверь мне на слово: мы будем сидеть с тобой в этой комнате, прямо здесь и прямо сейчас, но только кое-что в нашей жизни сильно изменится, ведь мы будем пятнадцать лет как женаты, уговор?

- А как же Арни?

- Арни ничего не заметит. Потому что ты никогда не выйдешь за него. - Алан поцеловал ее в щеку. - Я на минутку. То есть… Короче, до встречи в семьдесят девятом. В общем, ты поняла. - И он направился к двери.

- Погоди, - окликнула его Сесили. - Ты вроде того парня, который выскочил из дому купить пачку сигарет, а вернулся через тридцать лет.

- Что за парень?

- Да так. Мне нужны гарантии, что тебя не занесет куда-нибудь. Тащи сюда свою машину.

- Что, вот это она и есть? - удивлялась Сесили через минуту.

- Она самая.

- Черт возьми, а похоже на велосипед.

- Куда поставить? Сесили повела его наверх.

- Сюда, - показала она.

Алан разложил велосипед и поставил возле кровати.

- Не хочу, чтобы ты улизнул от меня в следующий раз.

- Но я и в этот раз не хочу.

- Придется. Я замужем и по крайней мере на пятнадцать лет тебя старше.

- Но твой возраст не имеет никакого значения. Когда я впервые увидел тебя и влюбился, ты уже триста лет как была мертва.