Прометей

— Мы знаем, что Прометей стал новым Сфирот, забрав в себя сотни душ наших братьев! — рявкнула Ракша.

— Сфирот? На начальной стадии, в чистом виде вполне возможно, — безразлично согласился Сумрак, — Однако слияние с Примой породило сущность, которая сама несла печать Тьмы. Так бывает, когда меньшая сущность поглощает большую — и незаметно становится ей. Я понял это далеко не сразу, да и сам Прометей, наверное — тоже. А потом стало слишком поздно. Он стал орудием Шарда.

— Шарда?! Что ты такое говоришь? — поразилась Ракша.

— Правду. Сперва он выглядел прежним, мы вместе пытались выжить и искали пути спасения. Собирали других выживших. Прошло время, прежде чем его воля оказалась исподволь подточена, а разум подчинен целям Шарда. Начали происходить странные и страшные вещи.

— Какие?

— Прометей научился управлять Тьмой, ее создания подчинялись ему, я видел это собственными глазами. Он считал, что все под контролем, хотя это было далеко не так. Алгоритмы Шарда адаптивны, я знаю это лучше других, я разбирал их на составляющие. Они способны ассимилировать любой азуро-генетический слепок и создавать из него высших химер. Финалом стало, когда он создал себе носителя, целиком состоящего из Примы. Я понял, что мы проиграли — Прометей превратился в жуткий гибрид Инкарнатора и Примы, новое существо, могущественного Посредника Тьмы, способного использовать все знания и возможности оригинала.

— Если это правда, почему вы его не остановили? — прорычала Ракша, — Это же происходило на ваших глазах!

— Мы пробовали, — тихо ответил Сумрак, — Вы находитесь в месте, где мы попробовали сделать это в последний раз.

Пространство вдруг ожило, превращаясь в трехмерный театр теней. Инки невольно отшатнулись, потому что на месте останков вырастали призраки Инкарнаторов. Льдинка поняла, что Сумрак транслирует им съемку-голограмму того, что произошло в этом зале много лет назад.

Фигуры Инков в древних Доспехах медленно брали в кольцо темную силуэт в центре. Носители многих из них выглядели нечеловеческими, а снаряжение было жутко потрепанным. Она узнала только самого Сумрака — серую тень в рваном плаще, из экипировки которого уцелел лишь странный шлем.

После короткого разговора вспыхнула схватка. Инки атаковали темную фигуру, выглядящую почти человеческой, пока она не превратилась в мелькающий, бесформенный силуэт, мгновенно меняющий очертания. Он испускал длинные черные щупальца и энергетические нити, одновременно поражающий множество целей — и Льдинка с замиранием сердца осознала, что Прометей берет верх. Воины Первого Легиона атаковали сверху, снизу, применяя оружие и А-способности, но ничего не могли сделать неуловимому врагу. Они падали замертво, пытались инкарнировать, но тела покрывала пелена черной жидкости, которая распространялась по всему залу стремительно растущей лужей. Каждый носитель, зараженный ей, вставал и снова бросался в бой — но теперь уже на другой стороне.

— Мы не справились, — сказал Сумрак сквозь суету мелькающих силуэтов, — Недооценили его мощь. Прометей набрал огромную силу. Помимо прочего, он научился создавать из нее полные азур-слепки поглощенных Инков, обладающих зеркалом нашего сознания и способностей, но подчиненных только ему. Он стал не просто орудием Тьмы — он стал ее олицетворением, супер-эффектором, главным управителем Черной Луны. Смотрите!

Все было кончено, накрыто черной пеленой. Она жадно впитывалась в тела павших, заставив их снова сомкнуться вокруг темного силуэта. Они стояли долго, а затем Тьма забурлила, отделяясь от центральной фигуры антрацитовым бесформенным двойником. Она менялась на глазах, словно подбирая облик и лица — и внезапно исчезла, метнувшись куда-то вверх призрачным сгустком.

А в центре остался человек. Льдинка неожиданно узнала его даже в незнакомом Доспехе — несомненно, это был Грэй, только какой-то постаревший и ожесточенный. Такой действительно мог быть главой Первого Легиона — в облике сурового воина ощущалась огромная внутренняя сила. И все же это был не Грэй — чужое, злое, суровое лицо.

Возле него вспыхнуло пятно нестерпимого света. Оно росло и втягивало в себя все вокруг, застывшие Инки рассыпались, сгорели, оставляя скорлупу Доспехов, а их призрачные силуэты тянулись внутрь созданной Прометеем сияющей спирали и выглядело это ужасно. Свет накрыл все и голограмма Сумрака оборвалась.

— Что это было, можешь объяснить?

— Как и вы, могу только догадываться, — сказал Сумрак, — Прометей второй раз использовал Дар, чтобы поглотить наши души. Зачем? Тьма получила все, что хотела: наши знания, наши азур-слепки и наши анимы. Она изучила и скопировала их. И заставила Прометея разделиться. Темная копия из Примы, осталась на Черной Луне, а чистую, состоящую из слияния душ, то, что вы называете Сфирот, она отправила на Землю в Саркофаге. Возможно, наши анимы оказались ей враждебны и не нужны, но скорее всего, это просто наилучший способ использования.

— Но как? Зачем? Я не понимаю…