Прометей

А со мной… со мной все просто. Я, Зигфрид, проиграл эту партию. Мой Первый Легион уничтожен. Всех, кого я знал и любил, уже нет. Мы когда-то поклялись защищать людей. Я не хочу быть причиной гибели Земли. Раз уж Прометей не нашел другого выхода, мне остается только последовать его примеру. Я ведь не уйду за Грань, астра фатида, пока мы доведем дело до конца! Надеюсь, еще пригожусь Первому Легиону!

Повисла недолгая пауза. Всплыло напряженное лицо Зигфрида, по губам я прочел, вернее угадал содержание команды, отданной им своему когитору. Ведь я знал ее наизусть. Он решил обнулить себя, как это сделал Прометей, чтобы избавиться от занозы дубль-директивы гранд-координатора. Сам, не дожидаясь, пока это придется сделать мне, и оставалось только гадать, чего ему стоило это решение.

— Приказываю произвести полную, необратимую очистку памяти. Стереть все идентификационные данные, обнулить звания и награды. По окончании — привести нейросеть в состояние предстартовой активации…

Интерлюдия. Льдинка-4

Черное небо, усыпанное звездами, бело-голубая полусфера Земли, неохотно уползающая за изломанный горизонт. Льдинка провожала ее взглядом, пытаясь представить, что же там сейчас происходит и что будет — без них, без Инкарнаторов. Она почти не знала Землю — только Тимус и немного Нео-Либерти, однако предыдущая инкарнация наследила за них обеих. Как и у многих других, о кошмарных фактах старой биографии не хотелось даже вспоминать. Наверное, даже к лучшему, что все Инкарнаторы покинули планету — чем меньше их среди людей, тем ниже вероятность, что история может повториться.

— Опять ворон ловишь? — раздался в личном субвокале насмешливый голос Ярости.

— Если бы тут были вороны… — вздохнула Льдинка, глядя на зловещее голубое сияние, сочащееся из разломов черной равнины.

Их пост находился на гребне стены — боевое дежурство, наблюдение и охрана защитного периметра Многоугольника. Считалось, что группы Инков, распределенные по стенам, должны предотвратить проникновение А-сущностей и в случае внезапной атаки оказать первый отпор врагу, но по правде говоря, Льдинка не видела в этом особого смысла — за восемь часов их не побеспокоил ни один войд. При зачистке базы Тварей распугали на мили вокруг, ближайшие окрестности казались абсолютно безжизненными.

— Слушай, подруга. А ты думала, как нас будут вывозить отсюда на Землю? После всего, если получится?

— Ну, наверное, есть какой-то план… — нерешительно протянула Льдинка, обводя взглядом Многоугольник и черные громады звездолетов, — Восстановят корабли…

Ярость насмешливо фыркнула.

— Я тут пообщалась с Лордом, а он с парочкой Техномантов. Говорят, астра фатида, все корабли мертвые. Даже Первый Легион не смог, а мы починим? “Мстящий” разбился, его тоже нельзя восстановить. Вот и думай, что будет дальше!

— Никто и не обещал, что мы вернемся, — ответила Льдинка.

— Ага. Великая миссия, все такое… Однако все надеялись втайне. — Ярость слегка понизила голос, — А теперь и не знаю, вернемся ли вообще.

— Я уверена, что все будет хорошо, — ответила Льдинка. Благодаря “Ментальному Восприятию” ощутила, что непреклонность, звучащая в ее нежном голосе неожиданно изгнала из подруги неопределенность.

— Тебе верю, ты у нас не такая, как все, — усмехнулась Ярость, — Кстати, о необычности. Ты не пробовала еще присниться кое-кому?

Льдинка еще раз взглянула в сторону Земли и тихо сказала:

— Пробовала. Пока ничего не получается. Я еще попытаюсь после второй эволюции. Все жду, что пришлют рекомендованный Фенотип, но Арахне, кажется, не до меня…

— Смотри, кого это к нам несет?

К их участку, шипя сервоприводами, приближался “Зевс”. Голова альфа-механоида возвышалась над верхней кромкой стены, и Льдинка непроизвольно вздрогнула, когда по ней пробежал зловещий багровый луч сканирующих окуляров. Пилот внутри явно привыкал к управлению — на ходу подпрыгивал, садился, выдвигал плазменный клинок и проделывал им разнообразные движения. На тусклой броне древнего механоида белели три снежинки — символ Дома Винтер, погибшего клана Инкарнаторов, которые вместе со своими смертными потомками когда-то сформировали одну из когорт Первого Легиона. Техноманты Гнозиса почти сутки возились с брошенными “Зевсами”, но ухитрились оживить четыре экземпляра. Они относились к невоспроизводимым технологиям и считались одними из наиболее опасных боевых машин Утопии — во что легко верилось, видя грозную грацию огромного человекообразного механоида.

“Зевс” прошел мимо, а следом за ним, хрустя осколками измененной материи, резво подкатил квадратный “Микадо”. С него спрыгивала новая дюжина бойцов, голос Тихого в субвокале оповестил:

— Сдаем посты. Смена…