Минимум принявших распад Советского Союза пришелся на 1999 год и составил 16 %. В 2000-е годы на фоне определяемой благоприятной конъюнктурой рынка экономической стабилизацией удельный вес сожалевших о распаде СССР сокращался, а не сожалевших возрастал, что соотносилось с прогнозом о преодоление со временем симпатий к советскому прошлому. Рубежной датой оказался в этом отношении 2007 год, когда удельный вес симпатизантов составил 55 %, а противников 36 %. Такие показатели, в отличие от показателей 1990-х годов, уже не позволяли говорить однозначно о доминанте советских симпатий.
Разразившийся в 2008 году мировой финансовый кризис, смена персоналии на высшем президентском уровне и начало в связи войной в Южной Осетии новой фазой «холодной войны» явились факторами, оказавшими влияние на историческое сознание российского населения. На интервале 2008–2016 годов фиксируются колебания в сторону усиления и снижения симпатий к Советскому Союзу. Более всего симпатизантов СССР на этом интервале 2002–2015 годы показывали опросы 2008, 2009 и 2013 годов- от 57 до 60 %. Доля лиц заявляющих, что они не сожалеют в связи с распадом Советского Союза, установилось примерно на одном показателе, варьирующемся в диапазоне на уровне погрешности – от 28 до 32 %. Исключение составляли только результаты опросов 2012 и 2015 годов – 36 и 37 % соответственно. Несмотря на фиксируемые колебания, симпатии российского населения к СССР в целом сохранялись, будучи разделяемы более чем половиной населения. Доля же лиц, которые не сожалеют о распаде Советского Союза, оказывалась за исключением трех лет за все время опросов ниже условного уровня в треть от общей численности респондентов.
Опросы Левада-центра фиксируют начало с 2016 года нового этапа в развитии исторического сознания российского социума, определяемого тенденцией нового симпатий к СССР. По результатам последних опросных данных в 2018 и 2020 годах доля лиц, сожалеющих в связи с распадом Советского Союза, составила 66 и 65 %, тогда как не сожалеющих – 25 и 26 %, соответственно. Фактически показатели отношения к СССР вернулись к уровню начала и середины 1990-х годов. Предположение, согласно которому доля симпатизантов СССР будет снижаться таким образом оказалось ошибочным.[78]
Фото 14. Дружба народов СССР – тема неизменной и вполне оправданной гордости советской агитации и пропаганды. Плакат, посвященный 60-летию Союза ССР. 1982 г.
Уточняющий вопрос Левада-центра о причинах сожаления в связи с распадом СССР не дает возможности точно оценить позицию общества ввиду односторонности вопросов. Предложенные респондентам версии ответов главным образом были сосредоточены на утрате государственного единства, тогда как тема отказа от советской идеологии и смены социальной модели ими не затрагивалась. Единственным вариантом ответа, не сопряженным с темой государственного единства, являлась позиция, что вследствие упразднения СССР возросло взаимное недоверие и ожесточенность. Не оказалось, в частности, среди вариантов ответа версий об обнищании значительной части общества, возрастании неравенства, снижения социальной защищенности, утраты ценностных идеалов и т. п.
По результатам последнего из опросов от февраля 2020 года первые три позиции в объяснении сожаления в связи с распадом СССР распределились следующим образом: 1. «Люди потеряли чувство принадлежности к великой державе» – 52 %; 2. «Разрушена единая экономическая система» – 49 %; 3. «Возросло взаимное недоверие, ожесточенность» – 37 %. Со времени первого соответствующего опроса марта 1999 года первая и вторая версия ответов несколько раз менялись местами. В целом позиция о единстве экономической системы обнаружила тенденцию к снижению (в 1999 году ее поддерживало 60 %), а сожаление об утрате чувства принадлежности к великой державе – к возрастанию (в 1999 году она поддерживалась только 29 процентами респондентов, что соответствовало третьему месту). Рост запросов на великодержавие может быть объяснено контекстом «новой холодной войны». Показательно в этой связи, что максимум соответствующая версия ответа получила по результатам опроса ноября 2014 года, что было, очевидно, сопряжено с резонансом воссоединения Крыма с Россией.