Прометей: каменный век II

— Значит, ты плохо учил своих воинов, Лар, если они не слушают приказов, — вперив тяжелый взгляд, жду реакции от него. Один человек — это мизерная потеря, но и командующий, и воины должны понимать, что любое несоблюдение приказа чревато.

— Макс Са, я плохой военный вождь, я подвел тебя, — гигант склонил голову, не смея смотреть мне в глаза.

— Лар, больше такого не должно быть, удвой тренировки, если твои воины глупы и не понимают приказов. Через несколько дней мы проведем контртеррористическую операцию по зачистке прилегающих территорий. Дозоры с нашей границы не снимать, даю три дня на отдых и отработку перестроения. Потом нас ждет работа, сейчас можете идти.

Половина сказанного мной была новыми словами, но выслушали молча. Раз Мак Са говорит, значит так и должно быть.

Все трое поднялись и вышли, не задавая вопросов. Я встал и прошелся по комнате, мышца побаливала, но хромал я меньше, да и чувствовал себя намного лучше. Не знаю, что было причиной: сон или секс, но результат был хороший.

Два следующих дня прошли в обычных заботах: не торопясь, доковылял до Рама, где, отобрав самые лучшие наконечники для стрелы и для копья, сделал четкий оттиски на глиняных формах. Получалось десять заливок наконечников стрел и пять для копий на стандартной глиняной форме размером с книгу. Формы слегка дал обжечь Раму в печи без дополнительного поддува.

Затем объяснил, чего добиваюсь: плавить медь, свинец и цинк, пока не перейдут в жидкое состояние, и разливать их по формочкам. Хватит ковать каждый наконечник вручную, убивая массу времени. Каждый наконечник для стрел выходил разным по массе, и это отражалось баллистике. Пора переходить на массовое унифицированное производство.

На следующий день пришел, чтобы присутствовать на первой плавке и получении бронзы. Плавку проводили в небольшой железной миске с ручкой по типу половника. Выкована миска была давно, но все не было ингредиентов. Свинцовая плашка расплавилась быстро, спустя минут десять, при большей температуре стала плавиться цинковая, а вот медь не плавилась. Печь не поднимала нужную температуру, несмотря на бешеный поддув. Вспомнил, как полыхало жаром при первичной плавке свинцово-цинковой руды, и подбросил в топку несколько кусков руды. Температура возросла, и вскоре медь стала оплывать, образуя красивый красный узор на светло-стальной жидкости двух металлов, расплавленных ранее.

Задыхаясь от жара, Рам вытащил миску за длинную ручку, обхватив ее куском шкуры, и стал разливать по приготовленным оттискам. Металл и глина шипели, поднимался пар, но обожженная глина выдержала. Поплескав на нее водичкой, остудил наконечники и осторожно вытащил из формы. Поблескивая стальным цветом с красноватым оттенком, на ладони лежал идеальный наконечник. Начиналась эпоха бронзы, которую мы незаслуженно пытались перепрыгнуть, желая скорее попасть в железный век.

Буквально через полчаса небо заволокло тучами и пролился настоящий ливень: засуха закончилась.

Глава 30 КТО в каменном веке

Еще два дня прошли в «постельном» режиме: кушал, отдыхал, делал небольшие прогулки, разрабатывая травмированную мышцу бедра. Снова сходил на кузню, где Рам с помощником отлили сорок наконечников для стрел. Позвав Гау, заставил его сменить железный наконечник стрелы на бронзовый и опробовать в деле. Стрела летела прекрасно, для чистоты эксперимента заставил сменить еще четыре наконечника и произвести отстрел по цели. Потом пять выстрелов из стрел с железными наконечниками: кучность при стрельбе с бронзовыми наконечниками была лучше. Имея одинаковую форму и идентичный вес, стрелы легче было послать точнее.

Но у железных наконечников был свой плюс — они легче натачивались. Бронзовые тоже точились неплохо, но времени и усилий требовали больше. В то же время они лучше сопротивлялись коррозии, хотя не знаю, считать это плюсом или нет. С ржавчиной столкнулись и обладатели ножей и топоров, ржавели и лопаты, несмотря на сухой и жаркий климат. Первым ко мне пришла с такой жалобой Миа, поверхность ее ножа стала напоминать веснушки на белом лице. Снова отполировав поверхность, объяснил, что нож — это живое существо и ему нужен уход. Масел для смазок у меня не было, но животный жир с успехом их заменил. Мне пришла в голову идея попробовать оцинковать лопаты и, если опыт будет успешным, продолжить это на топорах, хотя в прежней жизни я про оцинкованные топоры не слышал.

На седьмое утро был назначен поход в бухту и до самой реки: я назвал это контртеррористической операцией. Длинное слово не смог выговорить никто, но сокращенный вариант КТО всем понравился. Слово получилось короткое и резкое, словно стык двух древков копий между собой. В КТО мы собирались пойти серьезными силами, даже в шутку использовал армейскую терминологию.