Прометей: каменный век

Костер разгорелся, снег продолжал идти, но охота мной была позабыта. Неизвестно, где рыскают чужие люди и неизвестно сколько их. Припасов у нас достаточно, чтобы перезимовать, просто решил сходить на охоту по первому снегу: некоторые привычки умирают трудно. Правда с другой стороны, благодаря именно этому решению, мы узнали, что рядом были люди. Почему они появились именно сейчас и куда они ушли? Эти вопросы меня занимали больше всего. Они могли только вернуться назад, потому что по правую сторону протянулась горная цепь, рядом с нами. Чуть левее долина выводила к морю. Оставался один путь, вернуться назад. Но тогда зачем они приходили? Может это просто передовой отряд разведчиков?

Едва дождавшись ослабления ветра, мы сразу двинулись в путь по все еще падающему снегу, я надеялся что снег скроет наши следы если люди находятся рядом. Глубина снежного покрова была по щиколотку, в прошлую зиму столько не выпало ни разу. Да и зима в этом году началась намного раньше. А что если это очередной ледниковый период? Мысль была неприятная, если землю будут сковывать морозы и снег станет лежать не месяц, а шесть и семь?

Подгоняемый неприятными мыслями назад я шел быстрее, поддавшись моему мрачному настроению, луома тоже шагали молча. Вот и обрыв, пришлось подниматься осторожно, пробуя копьем основание гряды, снег намел шапки, промахнешься с опорой и полетишь вниз. Наконец без происшествий мы поднялись: наша закрытая бухточка, защищенная с двух сторон скалами и с третьей стороны морем, отдававшим накопленное за лето тепло, была уникальна. Наверху было теплее, даже снег лежал не везде, тая быстрее чем ложился.

Цепочка наших следов была отчетливо видна в долине, если снег продолжится час, ее заметет. Пришлось Нел идти в ледник за порцией мяса, сегодняшняя охота не удалась. Когда мы ждали что сварится мясо, я поставил задачу своим воинам.

— Будем сторожить у обрыва, пока снега не станет больше, ночью сторожить не надо.

Со слов луома я знал, что древние люди не склонны передвигаться по ночам, хотя у них отличное зрение. По ночам на охоту выходили хищники и духи, причем духов дикари боялись больше. Первым на сторожевой пост отправился я сам: находясь на краю обрыва все время осматривал долину, на снежном покрывале движение можно было заметить издалека. Кроме одного стада буйволов, которые сгрудились и стояли прижавшись друг к другу, никакого живого существа больше не заметил.

Раг сменил меня примерно через полчаса, сыто рыгая. Я вернулся в лагерь, где получил свою порцию еды и секса прямо в палатке. Сегодня Нел была неутомима и необычайно страстна: риск обнаружения нас врагами снес ей башню.

Это могли быть только враги, любое человеческое племя для нас представляло опасность, из-за нашей малочисленности. Будь у меня еще с десяток парней, вооруженные рогатками и копьями, мы дали бы отпор противнику в три раза большей численности. Луома не имели понятия о луках и стрелах, у кангов я тоже их не заметил. Таким образом рогатка была единственным метательным оружием в это время.

Конечно могли существовать и более продвинутые племена, но я сильно в этом сомневался. Само наличие мамонтов говорило о том, что меня забросило довольно далеко во времени. Когда вахта Бара заканчивалось, уже стемнело и сторожить ночью смысла не было, тем более что следы уже скрылись под снегом.

Снег прекратился поздно ночью, но на смену ему пришел мороз. Пришлось перевести братьев к себе в палатку, чтобы не жечь два светильника и в палатке, укрытой кожей кита было тепло. Этой ночью я не слышал голоса птиц, под которые засыпал. Все птицы исчезли, видимо сильное похолодание их спугнуло, слышать голоса птиц мы перестали с этого дня.

Утром немного распогодилось, выглянуло солнце и снег начал таять. Мы старались меньше бывать на улице, выходя только по необходимости и для приготовления пищи. Долгими зимними вечерами мы начали учить русский алфавит и уже продвинулись в счете до ста. Первой слово мама смогла прочитать Нел, не веря своим глазам смотря на непонятные черточки.

Наступил Новый Год, я рассказал своим соплеменникам про праздник и про Деда Мороза со Снегурочкой. Снегурочку описал так красиво, что Раг стал меня просить найти ее. Пообещал, что найдем Снегурочку и ему и Бару. Когда ударили Крещенские морозы, все трое могли читать простые слова по слогам, даже писать отдельные буквы. Самыми трудными для них были буквы Д, Ы и Я. Пришлось упростить буквы убрав некоторые части. Теперь после ежедневных занятий, простая разговорная речь уже была нормальной, мы могли общаться довольно свободно.