Прометей. Ледяное безмолвие

Долгое время они ехали совершенно спокойно, останавливаясь только для дозаправки бензином. Мара даже успела выспаться, чего не скажешь о Шелихове. Он совершенно вымотался. Очевидно, свою лепту внесли предыдущие бессонные ночи. Поэтому, увидев на очередной остановке плачевное состояние своего френд-начальника, Кузнецова настояла поменяться с ним местами. После долгих уговоров Ярослав всё же согласился. На улице постепенно теплело. Наружный термометр показывал какие-то ничтожные 26 градусов мороза. Мара уже мысленно вдохновилась ожиданием скорой встречи с людьми, считая, что основные трудности остались позади. Часа два она ехала спокойно: поверхность ледника была практически идеально ровной. Но внезапно произошёл резкий удар. Корпус аэросаней содрогнулся, и Мара почувствовала отрыв полозьев от скользкой поверхности. Было ощущение, что они подпрыгнули на трамплинчике. «Странно, откуда он взялся?» – напряглась девушка. Ещё более странные ощущения навалились следом. Аэросани поехали легче и быстрее, а звук двигателя изменился с натужного на более ровный. Очень странно. И только тогда она сообразила, что прицеп отсоединился. Выскочив из кабины, Мара не увидела привычного автомобильного бокса. Его не было! Она бросилась по следам назад. О господи! С разбегу она едва не провалилась в достаточно широкую расщелину! Откуда она взялась? Почему я её не видела? Очевидно, расщелину прикрывал снежный козырёк, надутый пургой. Аэросани на скорости проскочили, а прицеп уже не смог. Господи! Ярослав! Ты где?! Больше часа девушка металась вдоль пропасти. Кричала, рыдала, взывала о помощи. В ответ тишина. Тихая ледяная тишина. Она ломала трубки химических свечей и бросала их в пропасть. Где-то далеко на большой глубине упавшие на дно люминесцентные палочки высвечивали очертание разбившегося автомобильного багажника. Там, на дне холодного ледника, никто не отзывался, не двигался и не подавал признаков жизни. Господи, господи! Ты не можешь так поступить! Это неправильно, несправедливо… Только не он! Только не он! Я люблю его! Я люблю его! Я люблю его больше жизни! Разве моя любовь ничего не стоит? Боженька, забери мою жизнь, забери! Только не дай ему умереть. Ему нельзя умирать. Он святой. Он не заслужил такую смерть. Никакую не заслужил! По заслугам перед тобой он должен жить вечно. Девушка очень жалела, что спасательную верёвку положили в прицеп. Глупо! Она нужна здесь и только здесь! Если бы у неё была верёвка, Мара без раздумий спустилась бы вниз. Вдруг он ещё жив? Но верёвки не было, а сброшенные вниз свечи через какое-то время потухли. Дно ущелья погрузилось в холодную беспросветную темноту. Прошёл час в метаниях. Затем час в ожиданиях. Затем час надежд. Пустых надежд. Ещё через час Мара замёрзла и охрипла окончательно. Она решительно не хотела покидать это место, надеясь на чудо. Но чуда не произошло. В конце концов она сама стала медленно превращаться в сосульку. Ещё в самом начале она уронила свою малицу в пропасть. Туда же свалилась её меховая шапка. Они ей мешали ползать по краю обрыва и высматривать своего единственного ненаглядного, без которого жизнь – не жизнь. Теперь, настрадавшись, она незаметно стала погружаться в какую-то странную равнодушную дрёму, в которой ей было уныло, но уютно. И только образ Шелихова, неожиданно возникшего перед её закрытыми глазами, вернул девушку к жизни. Ярослав внятно прошептал прямо в душу: «Мара вставай. Если и ты погибнешь, то всё, ради чего мы жили, работали и рисковали, превратится в пепел. Я тебе этого никогда не прощу. Ты должна! Ты сможешь!» Всё ещё всхлипывая замёрзшим носом, девушка встала и с невероятным трудом добралась до аэросаней. Двигатель, слава богу, не заглох. Прощай Славка! Прощай! Я всё сделаю! Я постараюсь!

Агрегат, рыча, сдвинулся с места и вскоре покинул это проклятое место. Но, как говорят, пришла беда – открывай ворота. Злая судьба уже основательно прицепилась к оставшейся в одиночестве Маре. Через час выяснилось – кончился бензин. Беда-а-а. Все оставшиеся запасы горючего находились в прицепе. Напоить железного коня теперь было нечем. Пришлось идти пешком. Пешком по глубокому снегу. Вытаскиваешь одну ногу – вторая проваливается, вытаскиваешь вторую – проваливается первая. Главное успевать ступать свободной ногой вперёд. Раз – два, раз – два. Тысячи шагов, десятки тысяч. Сколько она шла – Мара не знает. Может час, может день, может – вечность. В какой-то момент в глазах забегали весёлые светлячки, ноги стали пьяными, голова пустой. И всё… Больше она ничего не помнит…

…Закончив рассказ, Мара повернула лицо в сторону Вита и тяжело вздохнула: