Прометей № 4

Несколько лет станции «Салют-7» и «Мир» находились на орбите одновременно. Это время ознаменовалось крупнейшим достижением. 4–6 мая 1986 года Леонид Кизим и Владимир Соловьёв на транспортном корабле «Союз Т-15» впервые в мире перелетели с одной станции на другую. «Союз Т-15» отстыковался от станции «Мир», за 29 часов долетел до «Салюта-7» и состыковался с ним. На «Салюте-7» космонавты поставили ряд экспериментов и выполнили два выхода в открытый космос. 25–26 июня они возвратились на «Мир» с грузом из приборов, результатов экспериментов и образцов материалов общей массой 350–400 кг. Такие перелёты даже в современных западных фантастических фильмах показываются как дело далёкого будущего. Между прочим, советские СМИ того периода подавали это уникальное достижение как рядовой шаг в развитии космонавтики. В результате сегодня о нём знают немногие.

«Энергия-Буран»

Успешно развивалась советская программа космического корабля многоразового использования «Буран». Она была совмещена с созданием универсальной сверхтяжёлой ракеты «Энергия». При внешнем сходстве с американским «шаттлом» «Буран» имел принципиальное отличие – он был способен совершать полёт в автоматическом режиме с использованием бортового компьютера. Кроме того, «Буран» имел существенно большие возможности орбитального маневрирования, в том числе по высоте. Свой первый и единственный полёт «Буран» совершил 15 ноября 1988 года. Он был запущен с космодрома Байконур при помощи ракеты-носителя «Энергия». Корабль совершил два витка вокруг Земли, после чего произвёл посадку. Полёт прошёл без экипажа, полностью в автоматическом режиме с использованием советского бортового компьютера и программного обеспечения. Американцы такого не умели, все «шаттлы» совершали посадку только на ручном управлении. Этот факт вновь доказывает, что все разговоры о «катастрофическом» отставании СССР от США в области компьютерных технологий, электроники и т. п. – не более чем миф. Автоматическая посадка «Бурана», осуществлённая под управлением бортового компьютера, до сих пор остаётся единственной в истории. В 1990 году работы по программе «Энергия-Буран» были приостановлены из-за недостатка финансирования, а в мае 1993 года программа была окончательно закрыта. Единственный летавший в космос «Буран» был уничтожен в 2002 году при обрушении крыши монтажно-испытательного корпуса на Байконуре. Ряд технических решений, полученных при создании «Бурана», до сих пор используется в ракетно-космической технике России и других стран.