Прометей с востока

– Что ещё привёз? – спросил словно подслушавший его мысли воевода.

– Много всего, – ответил Глеб. – Брал товары не на продажу, а для себя и на подарки. Одарил не только родню, но и всю деревню. Мужики слезли с печей и второй день всем миром ставят мне хоромы не хуже боярских. До морозов должны успеть.

– Барахло припёр, а огненный бой оставил, – неодобрительно сказал Трифон.

– Пушки побоятся тронуть, – возразил юноша, – и князь их быстро доставит своими людьми. А моё барахло всё растащили бы, да и никто за ним в зиму не попёрся бы через волоки на триста верст. Я князю и так много дал и ничего не потребовал взамен. И учтите, что пушки очень тяжелы: больше четырёх один струг не потянет.

– Где те, которые привёз? – спросил князь.

– Пушки и порох спрятали в сарае у отца, – ответил Глеб. – К ним нужны станки. Эльф с мужиками до завтра должен сделать. Лучше бы тебе, князь, прислать за ними свои подводы из тех, что покрепче. Мы намаялись, пока довезли до деревни.

– Что скажешь по тем, кто с тобой приплыл? – спросил Трифон.

– Маг будет жить со мной, – сказал Глеб. – Он назвался простаком Корном Кучинским, а о том, что бывший маг короля пшеков, я узнал уже позже и не от него.

– С тобой барон Кирилл Карговский? – удивился маг.

– Может, он и барон, – пожал плечами юноша, – но на дворянство не претендует, хотя явно из благородных. Ему это стало безразлично после смерти сына. Когда мы сманивали эльфа, я говорил о службе князю, но он сначала хочет поговорить…

– Поговорим, – кивнул князь. – Кто у тебя ещё?

– Чёрные орки не хотят уходить от мага, – сказал Глеб, – а двух бывших душегубов может взять воевода.

– Вот спасибо! – с сарказмом сказал Трифон. – Для чего мне твои душегубы? Повесить?

– Они вдвоём без шума вырезали караул из десяти эльфов! – возразил юноша. – Но если они не нужны князю, я оставлю себе.

– А тебе они для чего? – прищурившись, спросил маг.

– Дружина мне не нужна, а верные люди пригодятся, – ответил Глеб. – А не захотят служить мне, пусть устраиваются сами. Денег я им дал много.

– Много привёз золота? – спросил Трифон.

– Когда это золота было много? – улыбнулся Глеб. – На первое время хватит, а потом придётся кому-нибудь служить или затевать своё дело.

– Где бумага о дворянстве? – спросил князь.

– Вот она, – юноша достал сложенный вдвое лист бумаги и протянул князю.

– Глеб Березовский, – прочитал князь. – Мужики не ржали?

– Они относятся со всем уважением, – сказал Глеб, пряча отданную князем бумагу.

– Завтра к вам приедут, – пообещал князь, – а сейчас можешь идти.

Юноша низко поклонился князю и коротко кивнул остальным, после чего повернулся и ушёл.

– Что скажете? – спросил князь. – Начнём с тебя, Трифон.

– В дружину взять можно, – нехотя сказал воевода, – но я не брал бы. Может, он вернулся хорошим бойцом, но стал не по годам нагл и заносчив! Это не понравится старшим в дружине. Как бы чего не вышло. Предлагаю завтра забрать у него не только огненный бой, а вообще всё, что он привёз, кроме барахла. Если много золота, заставим делиться! Тебе оно не помешает.

– Что молчишь? – обратился князь к магу. – Трифон дело говорит?

– Глупость он говорит, – вздохнул Иван. – С тем, что Глебу не место в дружине, я согласен, а остальное…

– А ты дело говори, а не лайся! – вспылил воевода. – Больно много стал умничать после своей учёбы у бошей!

– Скажу дело, – кивнул маг. – То, что ты счёл наглостью, просто уверенность сильного и много знающего человека! Наверное, этот мальчишка и раньше был не так прост, иначе за него не ухватился бы бывший королевский маг. Вы его не знаете, а я наслышан, да и самому доводилось встречаться. Он ведь был у короля пшеков не только магом, но и первым советником. Это очень умный, расчётливый и предусмотрительный человек. Он вовремя понял, во что может вылиться неприязнь эльфов к магам и сумел избежать участи многих из них. Судя по словам Глеба, он какое-то время скрывался у сына, а потом решил бежать на юг. После гибели сына ухватился за последнее, что ему осталось, – месть! Отомстить своему королю было не трудно, но бессмысленно, вот он и решил побольнее ударить главных виновников. Глеб сказал, что в его голову попала память какого-то графа, причём говорил уклончиво. Я думаю, что этой памяти в нём немало и это была не случайность, а расчёт мага. И граф, наверное, был необычный.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовался князь.

– Потому что не так много графов, которых приговаривает к смерти королевский суд. Захваченных мятежников обычно кончают на месте.

– Может, это уже вообще не он, – сказал Трифон. – Как такому доверять?

– Молодой дворянин, который мастерски владеет любым оружием и имеет рекомендацию, легко найдёт очень выгодную службу у любого из князей, а то и у короля, – возразил маг. – Через несколько лет он мог стать капитаном дружины! А парень вместо этого уплывает за море и, рискуя своей головой, добывает для нашего князя такой подарок! Стал бы этим заниматься какой-то граф? Конечно, Глеба мог бы заставить маг, но я не нашёл в его голове принуждения. Возможно, этот юноша нас спас, а ты предлагаешь его обобрать!