Прометей с востока

– Они съехали с постоялого двора, – сказал он юноше. – Сегодня утром рассчитались, погрузились в свою карету и уехали. В охране четыре хорошо вооружённых всадника. Собираем вещи, рассчитываемся и едем к северным воротам. От них начинается тракт, а в часе езды стоит трактир «У Зигфрида», в котором коротают время наёмные охранники. Там же можно взять карету с кучером самому или в складчину с другими путниками. У вас хватит денег? Учтите, что до Юрлова не будет гоблинских банков, а это два дня пути. Ваша невеста выехала на полдня раньше, поэтому, если нигде не задержимся, есть шанс нагнать до города, в нём трудно искать. Юрлов недалеко от границы с бошами, поэтому их в нём много.

– Денег должно хватить! – вскочил с кровати Глеб. – Поспешим!

Котомки собрали быстро, и так же быстро рассчитались за постой, а до ворот пришлось ехать шагом. В это время улицы столицы были забиты всадниками и экипажами, да и горожане часто перебегали дорогу, поэтому никто не устраивал скачек. Миновав городские ворота, поехали намного быстрей. Трактир, о котором говорил Корн, стоял у дороги, а неподалёку виднелась большая деревня. Рядом с трактиром увидели кареты, а у коновязи были привязаны лошади.

– Есть и кареты, и охрана, – показал на них рукой маг. – Неплохо было бы найти попутчиков.

Они не стали пользоваться услугами конюха, сами привязали лошадей и, прихватив котомки, зашли в трактир. В большом трапезном зале порознь сидели три компании. Ближе к выходу за четырьмя столами расположились наёмники, чуть дальше пили брагу кучера, и за самым последним столом сидела семья благородных. Перед ними не было еды и напитков, поэтому Глеб решил, что отец с дочерью ждут попутчиков. Было понятно их желание разделить траты на карету и охранников, но юноше не понравились такие попутчики. Уж слишком надменным было лицо дворянина, да и молоденькая девушка вела себя не лучше.

– С нами не поедут, – тихо сказал Корн, – можете даже не предлагать. Идите договариваться с кучером, а я сделаю то же самое с наёмниками. Троих хватит?

– Хватит, – решил юноша. – Поспешим.

Он подошёл к кучерам и поинтересовался, кого и за какую цену он может нанять до Юрлова.

– Это как поедете, господин, – ответил один из мужиков. – Цена у всех одинаковая, а вот плата, если закажете в складчину, выйдет дешевле.

– Папа, я с ними не поеду! – громко сказала девушка. – Посмотри на него, это же маоз!

– Мы не берём попутчиков, – громко сказал Глеб кучерам, чтобы слышали дворяне.

– Платите полсотни монет, – сообщил цену кучер. – Согласны? Тогда можно ехать.

Корн уже тоже договорился с наёмниками, поэтому сразу же тронулись в путь.

– Как вы догадались, что они не поедут? – спросил Глеб. – Магия?

– Опыт, – ответил Корн. – Судя по одежде, это дворяне с востока, а они, хоть и живут рядом с вами, не в меру заносчивы и не склонны скрывать свою неприязнь.

Четыре часа ехали молча и без остановок, потом остановились пообедать и продолжили путь. Незадолго до того как начало смеркаться, услышали впереди крики и звон оружия. Все остановились, а одного из наёмников отправили посмотреть, кто с кем сражается.

– Разбойники напали на эльфов, – доложил он после возвращения. – Нет, господа, это не мятежники. Обычная ватага, только большая. С эльфами были охранники, которых побили стрелами. У эльфов такая броня, которую можно пробить только арбалетом, а их у разбойников нет. Но порубят, слишком уж неравные силы.

– Что будем делать? – спросил Глеб у мага. – Вмешиваться на стороне эльфов не хочется, к тому же наших охранников могут точно так же убить стрелами, как и эльфийских. Но если стоять здесь и ждать, они нас надолго задержат.

– Вмешаемся! – решил Корн. – И дело не в задержке. Нам не помешает знакомство с эльфом. Нужно подкрасться поближе, подождать, пока из них останется кто-нибудь один, а потом отогнать разбойников стрелами. Не разучились стрелять?

– Слышали, что сказал господин Корн? – обратился Глеб к наёмникам. – Я буду стрелять сам, а вы не лезьте под разбойничьи стрелы. Карета пусть пока стоит здесь.

Половину пути проехали на лошадях, а потом спешились и взяли их под уздцы. Когда юноша выглянул из-за поворота дороги, из пяти эльфов остались двое. Они сражались с отчаянием обречённых и искусно владели своими длинными мечами, но разбойников осталось больше десяти, и исход схватки был предрешён. У одного из татей был лук, из которого он вогнал стрелу в шею эльфу, пробив закреплённую на шлеме кольчужную сетку. После этого начал стрелять и Глеб. Через три удара сердца в живых остались только два разбойника, которые изо всех сил рванули в лес.

– Вы можете продолжить путь, – сказал подошедший к эльфу юноша. – Жаль, но мы не смогли помочь вашим спутникам.

– Вы помогли мне, – с облегчением отозвался эльф. – А «мы» – это кто?

– Шевалье Глеб Березовский, – представился Глеб. – Я здесь не один, но остальных не использовали из-за лучников. Это у вас броня, а у наших охранников обычная кожа с бляхами. Против стрел…