Прометей с востока

— Не жалей, — заметив, с каким выражением на него смотрит юноша, сказал Корн. — Я прожил долгую и интересную жизнь, а сейчас она мне уже в тягость. Вера запрещает обрывать её самому, иначе я бы это уже сделал. Я доволен тем, что пшеки мало пострадали в войне, всё-таки это мой народ, и в нём осталась моя кровь. Помогая тебе, я вредил не только эльфам, но и своим. Меня в королевстве своим уже давно никто не считал, но для моей совести это ничего не значит. Пожалуй, всё сложилось наилучшим образом, и я почти не навредил королевству. Глеб, я чувствую, что умру в ближайшие дни. Если тебе ещё нужна от меня какая-нибудь услуга, имей это в виду. Силы у меня пока есть.

Юноша вышел от мага и до еды успел поговорить с женой. Разговаривать о грядущем отъезде не хотелось, но не говорить было бы ещё хуже. Венди всё равно быстро обо всём узнает сама, а князь не станет затягивать с налётом на порт. Этот разговор, как он и думал, вызвал слёзы.

— Вы два авантюриста, которые совсем не думают о своих жёнах! — всхлипывая, говорила она. — Но у Клэр хоть нет ребёнка, а у меня он будет! Ты что мне говорил о поездках вдвоём?

— Я оговорился, что при беременности таких поездок не будет, — вспомнил Глеб. — Золото моё, мы постараемся всё сделать очень быстро! Ты же умная! Если мы не сможем что-нибудь придумать, нам и украденные пушки не помогут! И что тогда? Какая будет судьба у нашего ребёнка? А что можно придумать, если у нас, кроме паровых машин, ничего нет? Сделали один станок, да и то на нём можно обрабатывать только дерево, а для того, чтобы сделать что-нибудь серьёзное, нужны годы. Гораздо проще ограбить какую-нибудь мастерскую. Потом мы уже сможем работать сами. А тебе совершенно нечего бояться, потому что с нами будет много дружинников.

— А море? — возразила она. — На нём бывают шторма!

— Ты сколько лет плавала сама? — спросил юноша. — Вот и мы разок сплаваем, а потом этот путь для нас окажется закрыт. Всё, заканчиваем разговор и идём завтракать, а потом я поеду в слободу. Нужно поговорить с Джоном до того, как нас обоих вызовет князь.

Такой разговор вскоре состоялся и был совсем коротким.

— Своей сказал? — спросил эльф. — Слёзы были?

— А ты как думаешь? — сказал Глеб. — Небось Клэр тоже лила слёзы и кричала, что завёз к дикарям, а теперь бросаешь.

— Так и было, — вздохнул Джон. — Ладно, поревут и смирятся. Они хоть и женщины, но понимают разумные доводы. Тебе о поездке сказал князь? Кого он хоть даёт?

— Дружинников, — ответил юноша. — Разговор об этом будет, когда он нас вызовет к себе.

— Надо просить у него Жака с Редом, — сказал эльф. — В таком деле они лишними точно не будут. — И я возьму ещё парочку своих мастеров. Если им показать разборку, всё сделают, как надо, и у меня им больше веры, чем мастерам из мастерских, которые мы хотим обчистить. Нужно будет всё делать быстро, а это не так-то легко. Если получится взять те станки, на которые я рассчитываю, мы потом с их помощью что угодно сможем сделать.

— Со своими снарядами возился? — спросил Глеб. — Времени прошло много.

— Некогда мне было с ними возиться, — недовольно сказал Джон. — Сначала возился с твоими бомбами, а потом делали ручные и запас пороха. Мастера обточили и высверлили для них корпуса, так всё и лежит.

Когда они закончили разговор, юноша пошёл по мастерским посмотреть на всё своими глазами и поговорить с мастерами. Отобедать он собирался у эльфа, но с обедом пришлось повременить, потому что пришлось ехать к князю. За ними прискакал посыльный, поэтому быстро сели в стоявшую в слободе карету и меньше чем через час уже были во дворце. Князь собрался обедать и не стал из-за разговора откладывать трапезу, а пригласил обоих бояр за свой стол. Долго они за едой не засиживались, и здесь же поговорили обо всём, что посчитал нужным обсудить хозяин.

— Задерживаться вам нельзя, — сказал он напоследок. — Пока в королевстве пшеков бардак и неразбериха, этим нужно воспользоваться. Возьмёте с собой вьючных лошадей с провиантом и будете делать остановки в поле. Города лучше вообще обходить. Там совсем недавно мотались толпы дружинников, поэтому и на вас не должны обратить особого внимания. Одежда и броня у вас почти такие же, как у местных, так что нужно только не болтать по-нашему в людных местах, расплачиваться эльфийской медью и прикрыть волосы всем белобрысым. Хотя такие есть и у пшеков. Подбирайте себе отряд, возьмите у казначея деньги и в путь!