Прометей с востока

— Где остановимся? — спросил подъехавший к карете десятник. — Стражники у ворот советовали постоялый двор «Жареный гусь».

— Едем в «Забияку», — решил Зибор. — Это на рыночной площади.

Они быстро нашли постоялый двор, сговорились насчёт комнат и, не разгружая карету, поехали в ней к видневшемуся на другой стороне площади небольшому зданию гоблинского банка. Возле него стояли в охране пять наёмников, которые при виде вооружённых дружинников барона схватились за мечи. Их успокоили, объяснив, что привезли деньги, и вся толпа внутрь не пойдёт. Деньги приняли быстро, выдав Глебу десять бумаг на тысячу монет каждая. Остальное он сдавать не стал, оставив для покупки дворянства и других надобностей. Пока ему оформляли бумаги, юноша с любопытством осмотрел первый этаж банка. Когда меняли деньги Дарьи, очень спешили, да и банк был маленький с одним-единственным гоблином. Он напоминал обычную лавку и не вызвал у юноши интереса. Здесь же всё было очень красиво оформлено, и за перегородкой сидели три гоблина. Внешне их можно было спутать с людьми, но были и отличия. Головы у гоблинов походили на груши, удлинённые носы на манер птичьих клювов загибались книзу, а уши не имели мочек. Вернувшись на постоялый двор, первым делом поужинали, а потом разошлись по своим комнатам. Раньше Глеб никогда не мучился бессонницей, а в этот вечер долго не удавалось заснуть. Кровать была большая и мягкая, дружинники уже спали, и никто из них не ворочался и не храпел, а юноша всё никак не мог заснуть. Позже, когда всё-таки провалился в сон, снились какие-то кошмары, оставившие к утру разбитость и головную боль. Завтракал он без желания, поэтому поел совсем немного. Оставшиеся деньги не стал отдавать с багажом Зибора, а принёс в карету в одной из котомок. На выходе из постоялого двора к нему подошёл чем-то знакомый господин.

— Не узнаёшь? — спросил он. — Ты слишком занят своими переживаниями, поэтому проявил невнимательность, хотя уж свой костюм мог бы узнать.

— Корн? — удивился Глеб. — Что вы с собой сделали, что вас нельзя узнать? И голос изменился! Точно это вы: костюм тот, который я вам отдал, и меч тоже мой.

— Применил грим и магию, — ответил маг. — Нет, на тебя я не влияю, вчера кое-что изменил в себе. Не хотелось вмешиваться в свою внешность, но сейчас это уже не имеет значения, а от неприятностей может уберечь.

Зибор, если и удивился преображению мага, внешне этого никак не показал. Выехали рано и должны были к концу дня быть в столице. До городских ворот добрались молча, а когда выехали на тракт, Глеб спросил мага:

— Господин Корн, не объясните, почему стали преследовать магов? Алхимиков жгут из-за огненного оружия эльфов, а чем мешаете вы?

— Магия это не волшебство из сказок, но всё равно сила, — сказал Корн. — До сих пор никто не знает, как человеку выявлять магов. Мага можно определить только тогда, когда к нему применит силу другой маг. Если меня кто-нибудь попробует подчинить, я пущу в ход всю свою силу. В таких схватках выигрывает тот, у кого её больше. У эльфов нет никаких магических способностей, поэтому они перед нами беззащитны. Понравится такое тем, кто считает себя владыкой мира? Жаль, что наши возможности ограничены. Слабый маг может подчинить одного эльфа, а сильный — сразу двух, но уже третий ему не поддастся, поэтому эльфы у нас меньше чем по трое не ходят. У них ведь достаточно много секретов, а магия быстро развяжет язык. Наверняка к нам не пускают тех, кто знает секрет изготовления чёрного порошка и другие их секреты. Кое-кого они могли взять к себе на службу, а остальных сжигают руками монахов. Магию объявили богомерзким делом, а нас — пособниками демона зла. Дворяне недовольны тем, что приходится лечиться не у нас, а у врачей, но все недовольные молчат. Против эльфов не попрёшь. Я ответил на вопрос? Тогда давай свои руки и смотри мне в глаза! Пока есть время, дам тебе знание языка бошей. Даже если ты к ним не поедешь, всё равно может пригодиться.

Они ненадолго застыли, а потом маг минут десять разговаривал с юношей на новом для него языке.

— Кто из вас был в столице? — спросил он, когда закончили с языком.

— Я был два раза ещё мальчишкой, — ответил Зибор. — Но нас возили в карете, и я почти ничего не запомнил. Удивился только ширине улиц и тому, что не воняло дерьмом, как в Кардове.

— Города вы не знаете, — сказал Корн. — Как имя вашего барона из бошей? Что, и этого не знаете? При вселении называют имя, и трактирщик мог его запомнить.

— Я не спросил, — виновато сказал Глеб. — Сначала обрадовался тому, что она жива, а потом…

— Это всё усложняет, — задумался Корн. — Если они ещё в столице и живут на каком-нибудь постоялом дворе, можно найти даже по описанию. Есть люди, которые оказывают самые разные услуги. Но они могли остановиться у кого-нибудь из соотечественников или у друзей из наших дворян. В этом случае на поиски потребуется много времени и денег. Что у тебя с деньгами?

— С собой около шести тысяч, — ответил Глеб. — И есть бумаги ещё на десять.