Промышленникъ

«Дорогая» насмешливо хмыкнула при виде столь резкого приступа скромности, но комментировать его все же не стала. А вместо этого взяла и закончила их разговор небольшой историйкой. Про одного изрядно надоевшего ей господина, приказчики коего неоднократно пытались перекупить у нее все собранное зерно. Очень настойчиво пытались, подлецы. И ведь даже осторожно намекали на возможные осложнения с реализацией следующего урожая, если она будет упорствовать. Дескать, женское ли дело – заниматься такими вещами? Недолго и прогореть.

– А как фамилия и имя того зерноторговца?

Услышав желаемое, молодой князь тут же потерял к рязанскому купчине какой-либо интерес, переведя разговор с жизни сельской на городскую. В частности, его интересовало, не желает ли драгоценная родственница дополнить свою баню небольшой бронзовой купелью. Наподобие той, что стоит в сестрорецком коттедже или в столичной квартире. У фабриканта Агренева как раз завалялась еще одна такая, на складе. Пристроить ее особо некуда, выкинуть жалко, а в переплавку… гм, что-то душит. Галстук, наверное. Тетушка на такое предложение поначалу отнекивалась да отказывалась, причем с каждым разом все тверже и категоричнее. Вот только голосу ее сильно недоставало убедительности. И спустя каких-то полчаса роскошнейшая бронзовая купель таки была спасена от купели другой, огненной, – ну жалко же портить такую вещь! Тем более что у племянника на его складах нашлись и мраморная плитка, оставшаяся после отделки ванной и туалетной комнаты, и зеркала, и запасной комплект кранов и труб. А главное – все это вот-вот должно было пойти в переплавку и бесславно погибнуть, без малейшей пользы. Кузина, кстати, тоже не осталась в стороне от спасательной операции, приютив у себя все те наряды, что были приобретены в рамках операции «Шопинг». Потому как в противном случае их тоже ждала крайне незавидная участь. И только муж Анны Петровны остался за рамками всей этой важной суеты: ходить с супругой и тещей по пассажам ему было откровенно скучно, а смотреть на проплывающие мимо него деньги – неприятно (так как выбирали женщины, а оплачивал их выбор специально приставленный человек). Завязать же хоть какие-либо отношения с гостеприимным хозяином тоже не получилось – под его дружелюбным взглядом все его намерения вяли просто на корню. Особенные сложности были со связным изложением собственных мыслей, так что почти все время Виктор Данилович предпочитал молчать и слушать, отдыхая душой только во время посещения оперы. А вот в Императорском Большом ему не понравилось. Чересчур много титулованных аристократов и офицеров-гвардейцев, и слишком пристальные взгляды они кидали на его жену. Слишком!

– Прибыли, вашсиясво, Невский!

Александр пару раз моргнул, приходя в себя, и обнаружил, что смотрит как раз на представительство собственной же компании.

– Благодарствуем!

Щелчком переправив гривенник в ловкие руки извозчика, пассажир поправил свой котелок и двинулся к парадному.

«Ну что, нас ждут великие дела?! И стакан горячего чая, иначе у меня уши отвалятся».

– Так-с, с чего бы начать?.. А вот, пожалуй, с наших болгарских дел.

Почтеннейший юрист, облеченный доверием Русской оружейной компании вообще и ее владельца в частности, как-то незаметно для самого себя изрядно заматерел на выбранной стезе. Набрался опыта и связей, довел и так немаленький штат подчиненных до сотни человек и с некоторых пор обзавелся очень интересной привычкой докладывать не абы как, а «по странам».

– В объявленном конкурсе наша «Агрень» – несомненный фаворит, как, впрочем, и МАг, но победу, скорее всего, отдадут господину Манлихеру.

Вениамин Ильич немного пожевал губами и самую малость нахмурился – он уже давно считал проблемы работодателя и своими проблемами тоже, соответственно – любой конкурент вызывал у него как минимум легкую неприязнь.

– Как мне намекнули, в данном конкретном случае у компании шансов нет вообще – слишком уж в Софии оглядываются на Вену. Политика!

Стряпчий поморщился, всем своим видом показывая, как он недоволен.

– Ну Австро-Венгрия – давний и последовательный союзник нашей страны, так что ничего удивительного.

– Вы, несомненно, правы, Александр Яковлевич. Кстати, те же люди поведали мне еще один интереснейший слух – касательно того, что господину Манлихеру заказали разработать еще и самозарядный пистолет. Причем, хе-хе, без использования запатентованных нами узлов и деталей.

– Ну что же, я только рад за коллегу. По крайней мере в ближайшие семь-восемь лет он без работы явно не останется. Что у нас дальше?

– Сербия. Тут пока все в стадии предварительных переговоров о намерениях – денег у них нет, вот и не торопятся. Еще прощупываю почву в Бельгии, насчет пистолета для полиции и армии. И в Голландии. Так-с!

Очередная стопка листов появилась на свет божий из недр изящного бронечемоданчика.

– Испания! Конкурс на новую винтовку объявят месяцев через пять, но я уже могу предсказать кое-какие сложности – в частности, одним из условий будет калибр конкурсной винтовки в семь миллиметров.