Промзона. Снежная Королева (СИ)

Мысленно повторяя эту ободряющую мантру, Герда уходила всё дальше. И не оглядывалась, боялась, что, если опять увидит лицо девочки, то не выдержит, вернётся, обнимет, начнёт просить прощение. Нет, ни в коем случае нельзя оглядываться. Нельзя! Так и шла по испещрённой трещинами бетонке, пока не завернула за угол забора. Впервые в жизни она чувствовала себя невероятно одинокой. Словно кроме неё на свете совсем людей не осталось. Да, был, разумеется, брат, но он сейчас воспринимался, как что-то призрачное и очень далёкое. Суждено ли им встретиться? Ещё вчера, пока рядом с ней присутствовал Сказочник, она дала бы однозначный и твёрдый ответ: «Да!» Но сейчас... уныние посеяло сомнения. Промзона, если не уничтожила, то по крайне мере надломила ту решительную девчонку, которая сражалась с Цветочницей и противостояла охотнику Себастьяну. Хотелось бы Герде стать прежней, но это казалось нереалистичной задачей. Во всяком случае, пока.

Подавленная, уставшая от собственных мыслей, она дошла до того здания, где ночью мутанты ранили Сказочника. Устроила привал. Скоро, как и вчера, снаружи послышались хрюкающие звуки. Опять дикие твари! Проклятое какое-то место. Герда зарядила арбалет, вынула из ножен ножик и забилась в угол. Она не питала иллюзий, понимала, что, если сюда завалится стая монстров, шансов на выживание у неё не будет. Сказочника и Потеряхи нет, помочь некому. Оставалось лишь сидеть тихо, точно мышка, а коли придётся драться... что ж, так тому и быть. Если драться — то яростно, изо всех сил. Так, как всегда бились её друзья. И никаких мыслей о том, чтобы принять смерть со смирением. Нет уж. Уныние на глупое смирение не распространялось.

Раздался вопль, сменившийся хрипами, звуками какой-то возни. Герда напряжённо прислушивалась. Там что, происходит сражение? Кто бьётся с мутантами? Неужели Потеряха? Но она обычно постоянно выдавала что-то вроде боевого клича, а сейчас её голоса не было слышно.

С внутренней дрожью Герда подползла к оконному проёму, осторожно выглянула. Неподалёку лежало два трупа. Свежие трупы, вчерашних мертвых мутантов давно утащили их собраться, дабы сожрать — не пропадать же мясу. Но кто с этими двумя расправился? Приглядевшись, Герда рассмотрела, что у одного было разорвано горло.

Потеряха! Это точно её работа. Ох глупая девчонка. Не послушалась, не отправилась восвояси, решила помогать тайно. Герда ощущала жгучую смесь благодарности и злости. И куда Потеряха опять запропастилась? Наверняка пряталась где-то неподалёку, наблюдала из укрытия. А коли снова случится опасная ситуация — встрянет, ринется в бой.

И, возможно, погибнет. На рожон ведь всегда лезла. Если раньше они со Сказочником друг друга прикрывали в бою, то теперь ей придётся полагаться только на себя.

— Да что б тебя, — проворчала Герда, раздосадованная тем, что никак не может повлиять на ситуацию. Потеряха слишком упрямая и преданная, чтобы просто взять и уйти. Вот она истинная цена дружбы — страх за тех, кто тебе дорог. Приемлемая цена, если только ты находишься не в промзоне.

Герда прошлась взглядом по убогому ландшафту. Потеряха могла прятаться где угодно. Позвать её? Только затем, чтобы снова прогнать? Похоже, придётся смириться, что маленькая защитница и дальше будет следовать по пятам.

Немного передохнув, Герда снова двинулась в путь. Спина болела, мышцы ныли — транспортировка раненого Сказочника не осталась без последствий. Солнце вовсю палило, пространство вокруг расплывалось в дрожащем мареве. Впереди показалось большое и длинное здание какого-то завода. Герда решила туда не соваться, обошла строение, пробираясь через заросли крапивы и чертополоха. Временами она останавливалась, прислушивалась, надеясь, что Потеряха выдаст себя шорохом или иными звуками. Но нет. Если дикая девочка и следовала за ней, то очень осторожно.

За зданием завода простиралась территория, заваленная чёрными от копоти обломками бетонных плит и различным хламом. Повсюду были воронки от бомб, затопленные мутной болотистой водой. Герда вздохнула: очередное препятствие. Попытаться обойти эту неприглядную местность? Поразмыслив, решила, что это не лучшая мысль. Во-первых, много времени потеряет и совсем вымотается, а во-вторых — не факт, что получится найти обходную тропу. Уж лучше напрямик, она была уверена, что именно так поступил бы Сказочник. Да и территория эта небольшая, метров двести всего.

Опасных двести метров.

Герда выпила воды, плеснула немного на лицо, чтобы взбодриться. И полезла через обломки бетона, из которых торчала ржавая арматура. Один неосторожный шаг — и можно брюхо распороть, или ноги переломать. Продвигалась очень медленно. Перебралась через нагромождение исковерканных плит, затем, прыгая с кочки на кочку, обогнула воронку. От водоёмов исходил гнилостный запах, обострённый до предела зноем. Герде казалось, что эта вонь плотная и липкая точно патока, от неё слезились глаза, каждый вдох вызывал у организма решительный протест.