Проникнуть в ее стаю

— Твой Альфа должен притащить сюда свою задницу и разобраться со всем происходящим.

Она схватила спутниковый телефон, прикрепленный к одному из палаточных столбов, который они использовали в экстренных ситуациях. Младшая сестра Рипли, Джордан, ответила, но Рипли не стала дожидаться обмена любезностями.

— Срочно пошли Джейни в лагерь.

— Она с Джеммой.

Зед выхватил телефон у Рипли.

— Скажи Джейни, что, хотя у Джеммы скоро роды, для Уилла сейчас это вопрос жизни и смерти. Чем скорее она придет, тем лучше.

Он отбросил телефон и обернулся к Уиллу, чьи стоны стали тише. После того, как связь прервалась, она опустилась на колени возле омеги. Она отерла его лицо, чтобы лучше рассмотреть повреждения. Зед что-то тихонько напевал, и, хотя она внимательно прислушивалась, так и не смогла разобрать слов. Но Уилл постепенно успокаивался, и наконец, погрузился в целительный сон.

Зед встал и потянул ее за собой.

— Он отдохнет, пока не придет Джейни. Мы больше ничего не можем для него сделать.

— Я не хочу оставлять его.

— Мы будем недалеко. Ровно настолько, чтобы он нас не слышал. У тебя есть вопросы, но ответы должна услышать только ты одна.

Она взяла его за руку и прошла к лавочкам, что стояли неподалеку.

— Кто ты?

— Твоя пара.

Она вырвалась, и тут же пожалела об утраченном прикосновении.

— Это я поняла, но почему ты здесь? И почему я не могу тебя учуять?

— Мое настоящее имя Зед, не Зэймс. Дрю Тао прислал меня.

Неспособная усидеть на месте, она подскочила. Почему это Альфа Тао прислал кого-то, когда ясно дал понять, что не сможет помочь им?

— Почему?

— Ему нужна была информация, которую ты не могла или не хотела ему предоставить.

— Что ты делаешь для них?

— Я не принадлежу к стае, но помогаю Дрю, когда могу. Я лазутчик.

— Лазутчик, — минутой раньше Рипли не могла усидеть на месте, теперь чувствовала, как застывают ее ноги в грязи. — Имеешь в виду существа, про которых мамочки и папочки перевертыши говорят своим детям, будто они могут прокрасться в ночи и украсть их, если те не будут слушаться? Монстр из легенд?

— Мы не монстры, но проникнуть в жилище можем. Лучше думать о нас как об оборотнических Джеймсах Бондах.

— И что… тебя послали шпионить за нами? — несмотря на все проблемы, с которыми они столкнулись в последнее время, шпион в стае казался худшей из них.

— Дрю обеспокоен.

Ее смешок получился злым, что не странно, учитывая ее настроение.

— Почему? Ему понадобилось пять минут, чтобы решить, что он не хочет нам помогать, и оставить на растерзание койотам.

— Рипли, — Зед потянулся, чтобы успокоить ее.

— Нет. Не надо, — если он прикоснется к ней, то вся испытываемая злость улетучится под наплывом гормонов, которые она не могла контролировать.

— У Дрю не было выбора. Ты не помогала ему. Ему нужно было больше информации.

— Поэтому, когда я не предоставила ее добровольно, он подослал своего питбуля.

— Стая Тао за последние пятьдесят лет прошла через ад, но ты не знаешь этого потому, что твоя стая спряталась ото всех. Все, что знал Дрю, что Альфа послал тебя разнюхать что-то об их слабостях.

Рипли отступила при упоминании об ее Альфе, и, судя по приподнятой брови Зеда, он это заметил. Она сомневалась, что было хоть что-то, чего бы он ни заметил.

— Скажи мне, Рипли, где Альфа Грейстон? Твой Охранник? Хотя бы один мужчина, который не был бы Омегой?

— Кажется, я слышу лодку, — она надеялась, что слышала, что угодно лишь бы Зед не задавал вопросов, на которые она не могла ответить.

Он схватил ее за руку, разворачивая так, чтобы она смотрела на него.

— Скажи то, что я уже знаю. Подтверди то, что подозреваю.

— Не могу. Даже тебе.

— Ты доверяешь мне?

Качая головой, она попыталась вырваться из его хватки, но он был гораздо сильнее.

— Я не знаю тебя.

— Твоя душа знает, — он закрыл глаза и выдохнул, и внезапно его аромат окружил ее, поглощая и заполняя ее чувства. Она зарычала, ответная необходимость покрыть его своим ароматом овладела ей. Это взывало к ее волку, требуя, чтобы они соединились. — Ты принимаешь то, что я твоя пара.

Она кивнула, ее колени ослабели.

— Я не могу изменить судьбу.

— Может быть, ты не понимаешь, но я не смогу причинить тебе вред, и никому не позволю. Как моя пара ты под моей защитой вне зависимости от того, принимаешь ты меня или нет.

Она взглянула в его глаза, чтобы разоблачить его ложь, но увидела в них только правду.

Когда он заговорил, его голос смягчился.

— Расскажи мне.

Судорожно вздохнув, она закрыла глаза, готовясь озвучить то, что никогда не говорила.

— Альфы нет, больше нет. Нет доминантных самцов, как нет и инфорсера, и не было с тех пор, как я родилась.

— Последний Альфа?

— Мой отец умер двадцать лет назад, когда мне было двадцать три. На меня легли обязанности по обеспечению безопасности стаи. С тех пор мы не подпускаем койотов.

Она не знала, чего ожидать, но только не того, что Зед притянет ее в свои объятия.

— Мне так жаль.

Жаль? О чем он может сожалеть?

— Что? Почему?