Пронзая ветер

— Ну, так и продолжай ею пользоваться на здоровье. Мы-то причем?

Шрам на лице Туста побагровел, а глаз задергался.

— Эй, Туст, — встревожилась Ртуть, — это мои друзья.

— Я очень не люблю, когда надо мной смеются, — сообщил он, не сводя острого, как лезвие бритва, взгляда с Линнока.

Входная дверь открылась, пропуская закутанного в плащ человека.

— Ну, посмеялись. С тебя не убудет, — заметил новоприбывший. — Сядь и остынь, дружище.

При звуках этого мягкого бархатистого голоса Ртуть как-то виновато улыбнулась Ланетте, а потом со всех ног бросилась к незнакомцу. Он обнял девушку, и двинулся к их столику. Словно из-под земли возникший хозяин забрал плащ и попятился назад, постоянно отбивая поклоны. Огневолосый мужчина с такими же яркими зелеными глазами, как у Шута, с интересом посмотрел на друзей свой девушки.

— Если не ошибаюсь, имею удовольствие видеть Лани и Линя? — осведомился он. — Ртуть, ласточка моя, вид у тебя уж больно болезненный. Устала верно? Давай-ка спатеньки…

И обычно бойкая девушка вся сникла и, не оглядываясь, направилась к лестнице, не смея прекословить огневолосому.

— Давайте знакомиться, — между тем непринужденно произнес незнакомец. — Я Уоросс из Дома Пылающей Башни. Лани, рад, что с тобой все в порядке. Я подозревал, что весть о гибели Источника Истинной Силы была сильно преувеличена.

— У нее нет больше Силы, — насупившись, сообщил Шут.

— У нее есть нечто большее — привязанность Коросса. К тому же, Линнок, твоей Силы мне будет вполне достаточно. А посему, друзья мои, я хочу предложить вам поучаствовать в одной увлекательной экспедиции!

— Вежливый отказ, разумеется, не принимается? — спросил Шут, насупившись.

Уоросс хохотнул.

— Разумеется. От Ртути я наслышан о ваших приключениях. Да, и не только от нее, кстати. Ты Линнок, сбежал из Верховного Дома, обидевшись (немыслимое дело для шута) на свою принцессу. И твоя обида оказалась столь велика, что ты выкрал эту милую девушку — живое свидетельство того, что перемещение жителей Нижних Миров на Эолу возможно. Ты всегда отличался редкостным непослушанием, и тебе всегда сходило это с рук. Нет догадок почему?

— Потому, что я обаятельный? — предположил Шут.

— Точно. Просто вылитая мама, — охотно согласился Уоросс, доставая из-за пазухи медальон и передавая его Лани. — Посмотри, тебе эта особа никого не напоминает?

На Ланетту с шаловливой улыбкой смотрела зеленоглазая девушка в бардовом берете, расшитом золотой нитью. Лани ошарашено посмотрела на Линнока, а потом снова на портрет — сходство было изумительным.

— Моя кузина, — неожиданно грустно заметил Уоросс. — Когда-то она была именно такой. Головокружительной красавицей, легкой на всевозможные авантюры, временами даже шокирующей своими выходками. И однажды все изменилось. Моя кузина вознамерилась отправиться в поход к Горе в компании известной в ту пору личности — правителя из Дома Пути Лэппэла. Все мечтала открыть тайну Драконов. Но потом неожиданно передумала. Мой отец тогда заперся в своей Башне, а я отправился в путешествие на Южные Острова. А когда вернулся — свою кузину не узнал. И даже дело было не в том, что она полностью изменила свою внешность. Изменилось что-то внутри. Она перестала радовать нас своими милыми шалостями и часто проваливалась в странную задумчивость. Словно выпадала из реальности. В такие дни я делал все, чтобы Даоссу не увидели посторонние. Каких только специалистов я не звал — никто не мог понять, в чем дело. Физически она была совершенно здорова. Изменилось что-то внутри. Будто часть ее души взяла и потерялась, оставив другую половинку тосковать по потере… И, странное дело, когда я по своим каналам навел справки, то узнал, что Лэппэл перед своим исчезновением передал своему дяде младенца. Такого же зеленоглазого, как мы с кузиной… Кстати, пару раз я даже видел тебя, Линнок, когда инкогнито посещал Миотополь. И каждый раз находил очередное подтверждение своим подозрениям. Поэтому, Линнок — в тебе смешались две самых сильных крови Эолы. И это поможет мне достигнуть, наконец, своей цели.

— Вы нас просветите, в чем она заключается? — информация о своих венценосных родителях ничуть не обрадовала Шута.

Он был холоден и собран.

— Проникнуть в Катакомбы, забрать там Черную Книгу и помочь мне получить Силу Демона… И не советую делать глупостей, — несколько резко предупредил Уоросс. — Жизнь Ланнеты сейчас в моих руках.

Что-то неприятно кольнуло в спину. Девушка обернулась. Стоящий рядом Туст криво улыбнулся ей…

— И, кстати, отдайте Тусту свое оружие, — непринужденно заметил Уоросс. — Мне не нужны сюрпризы. Вам не стоит волноваться. В кампании таких замечательных парней, как мы, оно вам точно не понадобится.

Взглянув на мрачного Шута, Ланетта неохотно протянула свой Зоркий, радуясь, что Хитрый, как обычно, остался незамеченным.

Тайны подземелья