Пронзающие небо

— Вот видишь — а ты ещё хотел их выпускать!.. Уже не важно — относится он к разбойникам Соловья или нет. Человек этот может быть опасным; если — нет, ошибаюсь — сам первый попрошу и у него и девушки прощения, как смогу — искуплю. Но пока не доказано — извольте отправить его в Белый град вместе со Свистом, если уж вам так угодно отправлять этого разбойника не дождавшись…

— Угодно, угодно. — нетерпеливо перебил его Илья. — И ещё раз скажу — сегодня же.

— Сколько в охрану пошлёшь?

— Двадцать клинков.

И тут взвился из глубин коридора вопль Свиста, который во всё это внимательнейшим образом вслушивался:

— Мало, мало — воевода!.. М-А-Л-О!!! — разразился дикий его, похожий на какой-то охмелевший гром хохот. — Давай полсотни! Нет, что там — сотню!!! Да хоть всех своих людишек снаряжай — всё равно отобьёт меня Соловей!

И тут засвистел Свист. Да — не даром он получил своё имя: этот пронзительный звук прямо-таки вклинился в тела, и, казалось, что стены дрожат, трещинами покрываются.

Подождав, пока свист пройдёт (а он долго-долго, минуты две тянулся, дребезжал), Дубрав совсем негромко обратился к Илье:

— Двадцать — действительно мало.

— Зато — это надёжнейшие люди. — поглаживая всё ещё звенящие уши, нахмурившись проговорил воевода. — …Через пару часов будьте готовы к выезду…

А потом Алёша и Оля остались одни — тюрьма была погружена в безмолвие, казалось, весь мир уже умер, и только где-то потрескивал факел — правда звук этот был настолько тихим, что, казалось — он рождался в сознании.

Алёша медленно прошёл к лежаку, устало опустился на него. Оля села с ним рядом, взяла его руку, целовал её.

Оля поцеловала его в лоб, и долго-долго согревала этим нежнейшим, тёплым поцелуем; Алёша лежал недвижимый, восково-бледный, словно мертвец в гробу. Оля подумала было, что он заснул, склонилась, чтобы ещё поцеловать его в лоб, но когда сорвалась с её ресниц большая, тёплая слеза, когда пала на Алёшин лоб, и покатилась по небу, то этот, за мгновение до этого такой напряжённый, натянутый лоб, вдруг весь пошёл крупнейшими морщинами — на лоб старца стал похож; и снова распахнулись очи, и полилось вместе со стремительными словами раскалённое, исступлённое дыхание — такое дыхание могло быть только у тяжело больного человека:

— Понимаешь ли — вот сейчас должен погрузится в этот Мёртвый мир. Да что «сейчас» — уже давным-давно должен был это сделать, а всё никак не могу решится. Ну не могу, и всё тут! — Алёша перегнулся и зарыдал. — Оленька, меня там друг ждёт, а не могу — к этим жёлтым ликам, не могу, не могу…

Он уткнулся ей в плечо, а она заботливо гладила его по голове и по спине, шептала какие-то нежно-материнские, успокаивающие слова.

— Оля, придай мне сил… — голос Алёши дрожал.

— Хорошо, хорошо, Алёшенька, сейчас, сейчас…

— Оля?..

— Да?.. — совсем уж тихим, воздушным шёпотом спросила она, и склонилась низко-низко обвивая, обнимая его своим тёплым молочным дыханием.

Как раз в это мгновенье навалился на город и на тюрьму первый, ужаснейший порыв ветра. Задрожало, затрещало стекло — и если за мгновение до этого там ещё был разлит ровный темно-синий свет засыпающего дня, то теперь уже метались безумные, стремительные, плотно чёрные валы; и всё-то заходились диких хохотом, и всё-то надрывались о том, что у ребят нет никаких шансов — вот громаднейшая чёрная тень приникла, затмила всё… Даже и в камере почернело….

И тогда же Алеша провалился в Мертвый мир.

* * *

Вновь холод и страх. Сразу же посмотрел вниз — не видно ли то ужасное лицо — нет лица не было, только непроглядная тьма.

Но тут его кто-то ударил по голове. Причем ударил так, что в глазах Алеши вспыхнули и тут же погасли звездочки и юноша упал бы, да тут его подхватили две руки и потащили за собой, вверх, он принялся было брыкаться, но тут понял — это Чунг волочит его куда-то. Потом он почувствовал, как Чунг приподнимает его вверх и переваливает через уступ… Потом вновь подъем…

Алеша плохо помнил те, последние минуты, во тьме болота тьмы… Чунг поднимал его, тащил куда-то, вновь поднимал, переваливал, подсаживал; несколько раз Алеше приходилось самому цепляться за выступы, несколько раз он срывался, падал и каждый раз его ловил Чунг…

Но как бы там ни было и сколько бы это не продолжалось — кончилось это тем, что тьма перед ними расступилась и наконец то Алёша увидел хоть что-то! Хоть низкую черную массу повисшую над Мертвым миром — это, по крайней мере, было лучше чем непроглядная тьма! Здесь было хоть какое-то пространство, какой-то простор который можно было окинуть глазами — пусть мертвый, пусть недвижимый, но все ж простор. Это подействовало на Алешу, словно глоток свежего воздуха. По крайней мере, в голове его посвежело.

Алеше казалось, что он давно уже не видел своего друга и теперь он с трудом его узнавал. Чунг был весь покрыт вязкой тьмой, которая нехотя стекала с него обратно в болото, а Чунг говорил:

— Да, да Алеча, я так и думал, так и думал! Только вместе мы могли выбраться из этой топи!..