Пропаданка

Впрочем, Эль-Кулло узнал об этом гораздо позже, ведь их с самой младшей родной сестрой разделяло больше, чем полвека, да и о своём Даре он узнал почти случайно.

Ещё в юном возрасте он стал невольным свидетелем разговора его Вечного Светлого Отца и другого Вечного.

Вечный Светлый Даниэль, на которого мать буквально молилась, сказал Вечному Светлому Эфилу о том, что для него все его дети — лишь удовлетворение потребности в заменяемых кадрах с небольшим процентом удачи в развитии магического Дара. И что с каждым «новым выводком» ему всё сложнее вникать и вовлекаться. На что Вечный Светлый Эфил сказал, что это их долг и не стоит принимать всё слишком близко к сердцу. И что некоторые из-за этого перестали даже пытаться. Слишком короток век фойна в сравнении с тысячелетиями эльфов, но Пресветлый Принц Тарион уже какое-то время бьётся над этой проблемой. И возможно, что скоро она будет как-то решена.

Эль-Кулло и до этого понимал, что фойна — это не эльфы, но тогда понял это как-то более всеобъемлюще. Что он, его братья и сёстры изначально были неким разочарованием его отца. Но тогда в душе появилась надежда, что Пресветлый Принц Тарион решит проблему короткой жизни Детей Леса и они перестанут доставлять своим Вечным Светлым Отцам столько неудобств.

Когда Эль-Кулло исполнилось восемнадцать лет, по традиции он отправился на службу в Слут вместе со своим другом и сверстником Аксоном из Дома Светлого Вечного Андориона. С Аксоном они имели родственные связи, так как бабушка Эль-Кулло из того же эльфийского Дома, что и Аксон, а мать Аксона родилась от прошлой спутницы Светлого Отца Даниэля. Все тридцать восемь Домов Серебристого Леса имели довольно запутанные родственные связи, за пересечением которых следили в Малом Круге: обществе старейших или влиятельных спутниц эльфов, — чтобы не было близкого кровосмешения для тех фойна, кто создаст союз друг с другом. Впрочем, браки между фойна случались редко: девушек рассылали невестами по всей Империи и за её пределы. Мужчин-фойна обычно рождалось больше, и редкая красавица-фойна предпочитала фойна-мужчину, а не шанс стать спутницей Вечного Светлого и временной хозяйкой Дома Эльдар или, на худой конец, отправиться с миссией в другие земли и стать женой влиятельного человека.

Эль-Кулло влюблялся дважды за свою жизнь. В первый раз его возлюбленной стала младшая сестра Аксона, Алисия. Они дружили с детства, младшая всего на шесть лет Алисия, казалось, отвечала на его чувства. После своей обязательной пятилетней службы Эль-Кулло вернулся в Серебристый Лес, чтобы сделать Алисии предложение. И та с радостью приняла его подарки и ухаживания, ей как раз должно было исполниться восемнадцать — разрешённый возраст замужества фойна. Алисия хотела остаться в Серебристом Лесу и не желала связываться с людьми. Эль-Кулло, как это и принято, запросил разрешение Малого Круга, которые тщательно проверили их линии родства и разрешили сватовство.

Даже сейчас во рту становилось горько от воспоминаний о пережитом унижении, когда свой отказ на официальной встрече семей Алисия обосновала нежеланием связать свою жизнь с настолько близким родственником.

Эль-Кулло не понимал, в чём дело, пока через пару месяцев после его глубочайшего позора Алисия не стала временной хозяйкой Дома Вечного Светлого Эфила.

Позже Эль-Кулло случайно узнал от друга, что его сестра получила предложение от Вечного Светлого Эфила буквально за пару часов до сватовства Эль-Кулло и совсем потеряла голову от счастья из-за оказанной ей чести. Ещё позже выяснилось, что подобные предложения поступили ещё нескольким фойна подходящего возраста: Алисия лишь стала первой согласившейся. Она хотела остаться в Серебристом Лесу и осталась… С наибольшей для себя выгодой.

Хотя Эль-Кулло «подавал надежды» после обязательного воинского обучения в крепости Вечного Чёрного Морнэмира Кошмара и тот даже предлагал ему остаться, но он оставил службу ради Алисии и теперь не мог вернуться. Это вышло бы слишком позорно: стать посмешищем в глазах товарищей. И был лишь один плюс в этом грандиозном провале: у Эль-Кулло на фоне переживаний проявился магический Дар. К тому же довольно редкая магия Пространства.

Это позволило Эль-Кулло не совсем потерять лицо, а вполне официально отправиться учиться в Академию магии Синтхона. Тогда наивный Эль-Кулло думал, что хотя бы сможет добиться расположения Вечного Светлого Отца Даниэля тем, что обучится магии.

Этому он посвятил следующие шесть десятков лет, став мастером магии Знаков и мастером Растительной магии, а также гранд-мастером магии Пространства. Его друг Аксон к тому времени стал правой рукой Вечного Чёрного Морнэмира и командиром гарнизона Слута, тогда как Эль-Кулло, по сути, был лишь рядовым профессором Академии.

Он вернулся в Серебристый Лес лишь через много лет на церемонию взросления своей младшей сестры Иль-Кулло, которая практически совпала с её назначением в спутницы Вечного Светлого, так что Эль-Кулло задержался и… Встретил вторую любовь всей жизни.