Пропаданцы 2

— Будем, — рассеянно отозвался тот, думая о своём и слепо глядя на подводу.

Наверное, девочка ещё что-то хотела спросить, может, даже просто и не нужное: устала молчать уже несколько дней, но задать вопроса ей не дали.

От противоположного конца караванной стоянки мчался всадник.

— Тэкер, — определил Артём и удивился: — Что это он как? Что-то увидел?

Следом за Тэкером неслись ещё двое.

— Это те, кого я посылал отвезти тела рабов в сторону и завалить камнями, — вытягиваясь в струну, слегка склонившись в сторону всадников, от лошадей которых во все стороны летела грязь, тревожно заметил анакс Тревор.

Тэкер, осадив коня, чуть не подняв его на дыбы, быстро спешился и бросился к Тревору, на ходу цепко окидывая взглядом новые лица — Зекию и Семру в странных нарядах с чужого плеча.

— Анакс Тревор! Мы тех бедняг, магов, засыпали камнями, а потом (то бишь сейчас) съездили проверить! Камни раскиданы! А маги… — Тэкер остановился, подбирая слова, и расстроенно провёл по лбу ладонью. — Шайтан бы его!.. Кровь выпил. Тела не тронул.

— Да и зачем ему тела, если свежей крови столько, что… — процедил сквозь зубы Тэрон.

Командир наёмников внезапно склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то, слышному только ему. Потом облизал пересохшие губы и велел, не оборачиваясь, наёмнику, которого Рита давно признала чуть не за ординарца:

— Лошадь мне!

Вскоре уже пятеро наёмников, прихватив шестого — Артёма, в качестве мага-дознавателя, помчались к месту происшествия.

— Анакс Тэрон, — тихо сказала Рита, не глядя в его сторону. — Если клейма на женщинах магические, вы можете попытаться снять их? Ведь не зря же вы мечтали о своей лаборатории, где можно работать с различными видами магии.

Неясное движение справа — Рита обернулась: Гамаль с интересом смотрел на неё. Неожиданно на девушку нашло хулигански драчливое настроение — видимо, от адреналина происходящего и потому ещё, что Зекия оглянулась на проходящего мимо наёмника. Девушка вздёрнула губу и насмешливо, хотя и вполголоса сказала хромоножке:

— Анакс Гамаль, у вас край плаща отогнулся.

От удивления он взглянул на неё с недоумением и простецки спросил:

— И… что?

— Меч виден, — бесстрастно ответил Тэрон. А потом вздохнул. — Ана Маргарита, мы попробуем разобрать заклинание, связывающее магию женщин. Но нам будет нужно время. А до перевала дня три-четыре.

— Под «мы» вы имеете в виду… — Рита скосилась на нищих, подошедших к ним.

— Да, именно это я имею в виду, — бесстрастно подтвердил маг.

«Надо бы поговорить с Артёмом, — решила девушка. — Я, конечно, понимаю, что Тэрон нам не враг, но — чёрт! — как любопытно! Кто они все?!»

Семра, стоявшая слева от Тэрона, оглянулась на них и спросила:

— Вы настолько сильный маг, анакс Тэрон, чтобы суметь расплести заклинание?

— Пока не знаю, — не глядя на неё, ответил тот. — Меня интересует ваше клеймо, потому что его рисунок содержит незнакомые мне символы. Один я разобрал. Ана Семра, вам было очень больно, когда ставили клеймо?

— Не знаю, — сухо сказала женщина. — Я болела горячкой из-за отравы. Если мне ставили клеймо в это время, я, возможно, воспринимала действия клеймящих как часть моей собственной боли.

— Простите, я не подумал об этом. — Тэрон ещё некоторое время наблюдал за строительством на подводе, а потом объяснил: — Клеймо содержит заклятие боли. Если мы и снимем его вам, то это будет сопровождаться болью. Готовы ли вы к этому?

— Готовы, — пискнула Зекия, опередив женщину. И жалко добавила: — Это так страшно, когда не можешь сделать чего-то привычного. — Обратив внимание, что все смотрят на неё с участием, она сказала: — Меня магии учили мама и бабушка. Они знахарки в нашем селении. Мама мечтала, что однажды я поеду в Светлый Рейндагар, но из-за войны не пускала. А потом…

И девочка горестно замолкла, держась за плащ Гамаля. Тот навалился на посох-костыль, и Рита заметила, что лицо у него было странное: он вроде и сопереживал рассказу Зекии, но промелькнуло в чертах что-то беспощадное, когда он коротко посмотрел на пальцы девочки. Не нравится, что Зекия держится за него, хоть и он сам еле стоит на ногах? Хм… «Ещё одна загадка», — решила Рита и стала дожидаться возвращения Артёма. Что он ещё скажет про разорённую могилу погибших в бурю магов? И после смерти беднягам покоя нет…

Шестая глава

К вечеру Рита убедилась, что Тэрон незаметно, исподволь и, кажется сам того не подозревая, подчинил себе всех, кто сопровождал караван. Хозяин, анакс Челик, вместе со своими странными помощниками пока блаженствовал в полном неведении, так что поневоле оказался наособицу от тех, кого нанимал для путешествия.

Ну, четверо товарищей Тэрона — это понятно, что они на его стороне. Они и так его команда, как уже раньше сообразила девушка, а теперь и уверилась в том.