Пропаданцы 2

— Бесправны? — тихо повторил тот. — Говорить о правах раба в нашем государстве… смешно. Мы часто переживаем войны. Рынок рабов — это одно из мест, где мы можем купить мужчину или женщину, чтобы использовать его на таких работах, где откажется работать наш сородич, или там, где не хватает людей…

— То есть, когда хозяин будет отдавать рабов, живых людей, каким-то чудовищам, нам лучше молчать и не рыпаться? А только смотреть на это издалека?

Тэрон замкнулся, только желваки заметно заходили, пока он удерживал какое-то сильное чувство — или слово. Но Рита и сама поняла, что получился перебор. Она хмуро склонила голову и кивнула.

— Да, я лезу не в свои дела. Простите.

Она встала со своего места и, обойдя мужчин, вышла в коридор, страстно желая встретиться хоть с кем-то из тех бродяг, которых нанял хозяин. Так хотелось подраться!..

Но навстречу пошли двое, высокие, в плащах и полностью закрытых анкэпах, похожих в полумраке коридора на кожаные шлемы, — одни только глаза по-бандитски блестят. Драться сразу расхотелось. Одной с ними не справиться. На крики может выскочить Артём, а за ним и гость. Глупо и стыдно, если из-за неё… И чего она взъелась на Тэрона? В чужой монастырь полезла, блин, со своим уставом — взывать к чуждой человечности… Рита покосилась на приближающихся к ней исподлобья — и секунды спустя подняла бровь: глаза обоих сощурились. Улыбаются ей, насупленной? Потом-то сообразила: сама она без анкэпа — вот они и улыбнулись хорошенькой мордашке (с этим она уже смирилась) и распущенным по плечам белокурым локонам, которые она забыла прибрать, выходя.

Оба прошли мимо, а у лестницы один обернулся, и Рита по-простецки помахала ему рукой. Обернувшийся вскинул кулак, после чего начал спуск, а девушка с успокоенным сердцем вернулась в «гостиничный номер».

В комнате оказалась в разгар негромкого разговора. Мужчины вопросительно глянули на неё, Рита мельком улыбнулась и снова присела в уголок, откуда к ней мордой тянулся Шорох. Поглаживая псинку, она вслушалась в беседу и поняла, что Артём рассказывает Тэрону о тех, кто будет сопровождать караван и о самих караванщиках. Всё это она знала, но слушала Артёма внимательно. Она давно сообразила, что каждый человек любого другого воспринимает не так, как все. Поэтому Артёмова оценка будущих спутников ей тоже была интересна.

Хозяин — анакс Челик. Груда мышц, завёрнутая в тяжёлый кожаный плащ. С ним лучше не спорить. Он слушает всех внимательно, а потом всё делает по-своему — об этой его черте со вздохом сообщил Тэкер. Черноволос, но волосы настолько коротки, что Рита подозревала: он бреет голову. Нос мясистый, глаза небольшие, но такие острые, что под их взглядом Рита всегда чувствовала себя неуютно, мгновенно внутренне ощетиниваясь. Больше всего не нравится его рот. Для такой массивной фигуры он выглядел слишком толстым, слишком сладострастным. И, когда девушка иной раз соскальзывала взглядом на этот рот, рука инстинктивно дёргалась к поясным ножнам.

Челика неотступно сопровождали двое, как они себя называли, магов. Кожаных повязок анкэпа, закрывающих нижнюю часть лица, они никогда не убирали. Только чёрные глаза в набрякших сухих веках мрачно посматривали вокруг. Рита ни разу не слышала их голосов и подозревала, что оба считают себя сильными магами, но её умение видеть показывало вокруг фигур лишь слабую магическую ауру, что сейчас подтвердил и Тэрон. Ещё было небольшое подозрение, что оба — настоящие уголовники, которые скрываются от закона. Странно, что городская стража к ним не привязалась: Рита уже знала, что путешественников всегда тщательно проверяют в караван-сарае стражники и обязательный здесь городской маг.

Но, в общем-то, эти двое как раз на неё саму мало обращали внимания, что девушка сочла благодатью и больше не смотрела на них с любопытством.

Остальные — прежде всего всадники-охранники, сопровождающие караван. Из них пятеро — профессиональные наёмники под командованием анакс Тревора, высокого сухощавого воина с худым и обветренным лицом. Под его же началом и семеро бродяг, которые только и умеют, что пить и драться между собой. Ну, и приставать к девушкам, не хило получая за это как от самих девушек, так и от их парней. Рита даже подозревала, что хозяин, анакс Челик, собирается отдать в жертву не только приготовленных рабов, но и этих бесполезных бродяжек, которые как следует даже оружие в руках держать не могут, не то что им драться. Потенциальному, выдуманному ею для хозяина каравана решению она одобрительно кивала и тут же вздыхала: нет, вряд ли это случится.