Пропаданцы 2

Пришлось попетлять по коридорам и зданиям, пока быстро шагали за парнем. Артём не отпускал от себя Риты, и она шёпотом пересказывала все события, произошедшие без него. И сама поражалась: всего несколько минут — и столько потерь… Пока утешало только одно: освобождённые маги не впали в уныние после кровавых разборок. Они словно только после них поверили, что способны на серьёзное сопротивление — и на желание жить.

— А почему вы так быстро вернулись?

Некоторое время Артём молчал, причём, как обнаружила Рита, довольно-таки смущённо. И лишь чуть позже неохотно объяснил:

— Я попросил Тэрона сделать мне такую штуку — типа амулета или оберега, чтобы тебя чувствовать.

Рита слабо улыбнулась. Предусмотрительный. С некоторых пор. Понятно, почему они с Тэкером примчались сразу. Ну, почти…

— Мы поднимались после катакомб и как раз остановились в том помещении, которое нашли. Там выходы очень удобные. И всякая дрянь сразу в два хода не полезет. Ну, пока осматривали, я и услышал твою тревогу. Мне даже показалось — тебе страшно.

— Страшно, — подтвердила Рита. — И до сих пор.

— Я рядом, — будто предупредил он.

— Потому я и иду на своих двоих, — усмехнулась девушка. — Не было бы тебя рядом, я б плелась, как настоящая калека. У нас ведь теперь двое хромоножек — я и Гамаль. Артём, ты уверен, что нашёл надёжное укрытие?

— Нет, не уверен, — буркнул парень и замолчал.

Рита не мешала ему думать. Она сама только сейчас, после стремительно развивавшегося события, начала понимать, что произошло и что могло бы произойти, не скажи она вовремя Тэрону взяться за оружие. И только сейчас прониклась…

— Ты дрожишь, — удивлённо заметил Артём. — Замёрзла?

— Нет, я испугалась, — проворчала девушка. — И пуганная до сих пор. Блин, если б не хромота… Здорово мешает. Не чувствую себя свободной и-за этого.

— Драться нельзя, — понимающе сказал Артём. — Потерпи немного. Скоро будешь драться в полную силу.

Ещё немного головоломных переходов — и они очутились в небольшом, в сравнении с предыдущим, помещении. Скорей даже — в большой комнате.

Когда все собрались здесь, Тэрон со своей старой командой обошёл комнату и установил везде защиту-сигнализацию. Люди, поняв, что они во временной безопасности, устало попАдали на расстеленные плащи и прочие тряпки. Рита осмотрелась: низкая ниша в стене похожа на камин. Близко к нему опустился Гамаль, которому помогла Зекия. Тэрон же ещё стоял у главного хода в комнату и изучал проём — уже привычно без двери, хотя на косяке виднелись петли, а значит, дверь здесь когда-то была.

Артём подошёл к нему, не отпуская руки Риты. Позади, будто приклеенный, шёл за ними Тэкер, уставший, но сердито сверкавший глазищами.

— Тэрон, — тихо и хмуро позвал Артём.

— Слушаю вас, анакс Артём, — предельно вежливо ответил тот, а Семра вздёрнула брови: ещё бы — Тэрон обращается к парню с «анаксом», в то время как его самого зовут лишь по имени!..

— Пора заканчивать со всем этим, Тэрон, — всё так же хмуро сказал парень. — Чертим прямо сейчас знаковую систему на «батареек» и отключаем их от города. Хватит сомневаться. Пора действовать.

— Вы понимаете, анакс Артём, что, «включив» систему, мы обнаружим перед демоном наше местонахождение? — устало спросил маг-некромант.

— Понимаю. Но и ждать больше нельзя. Мы тут скоро превратимся в экземпляр одного из чудищ, которые видели в камерах. Тэрон, начинай! Пожалуйста! Долго мы здесь всё равно не продержимся.

— Но…

— Ты ведь понимаешь: чем дольше мы здесь прячемся, тем слабей становимся. Хуже, что теперь и за нами началась настоящая охота. Тэрон, от нас зависят жизни всех, кто тебе доверился! Ну же!

И Тэрон уступил. Подозвав из группы магов Метина и тех, кто помогал ему создавать предыдущую знаковую систему «отключения», он поставил их всех перед стеной — и рисунок начали создавать заново. Рита на всякий случай тоже стояла рядом и следила за его появлением.

Двадцатая глава

Из ошейников убитых ак-вуков, тщательно собранных перед уходом из недавнего убежища, двое магов-артефактчиков сумели соорудить подобие лёгких доспехов для Тэрона.

Что именно он будет драться с демоном — вопрос решённый.

Как только доспехи были готовы, схема отключения «батареек», снова нарисованная на стене со всеми подробностями, была пущена в ход… Рита выглянула на улицу где-то за полчаса до выхода Тэрона и его команды в город. И поразилась, не веря глазам. До сих пор улицы демонического города хмурились основным — серым цветом, закрытые от неба тёмно-серой же мутью, похожей на вечерний туман, взлетевший к небесам. Но сейчас… Едва маги-рабы перестали давать городу силу, о чём пока не подозревали ни они сами, ни даже сторожившие их «собачники» с оборотнями на цепях, эта серая муть поднялась ещё выше, словно отпрянув от города. И на улицах стало гораздо светлей, как будто солнце пыталось прорваться в город.