Пропаданцы

Пока Рита хлопала глазами на него, Кирос мягко опустил ладонь, остановив её перед лицом девушки, заставил её поднять глаза. Некоторое время они смотрели друг на друга, потом девушка тихонько покачала головой. А чтобы подтвердить, она взялась за руку спящего Артёма. Ни одна черта не дрогнула на лице Кироса. Он только кивнул и встал с топчана, на котором сидел, пока восстанавливал силы парня.

Поужинали спешно.

Следующая часть занятий была сугубо практической.

На очищенный от столовых приборов стол лёг Кирос. С обеих сторон от него встали Артём и Рита. Преподаватели отступили от стола, чтобы не мешать работе, но руководить ею. Предполагалось снять первый, самый грубый слой иллюзии на воине. Самый грубый, потому что Артёму надо было окутать тело Кироса теперь уже своей силой, а сквозь эту силу Рита должна была разглядеть узор иллюзорного заклинания и распутать его — пальцами! А этапы дальнейшей работы снова будут подсказывать преподаватели.

Девушка вдохнула и вопросительно взглянула на Артёма, на плечо которого положила руку. Для контакта.

— Начали, — спокойно сказал тот.

Ладони парня зависли над телом Кироса. Артём закрыл глаза и монотонно принялся читать заклинания, которые, уже знала Рита, рассчитаны на полтора часа, после чего и начнут своё воздействие на видимость-невидимость чужого заклинания… Правда, с одной оговоркой. Если Артём сумеет перекачать на тело воина-мага больше силы в кратчайший срок, то и срок до начала воздействия сократится.

Через полчаса Рита решила, что у неё галлюцинации. Перед глазами замелькали очертания явно архитектурного сооружения, внутри которого лежал Кирос. Прозрачная структура этого сооружения сначала виделась словно бы сделанной из тонких водяных струек, очень аморфных, готовых вот-вот исчезнуть. Затем прозрачность стала мутной, а структура превратилась в единый проволочный каркас.

Не снимая ладони с плеча Артёма, Рита дотронулась до длинного проводка и едва не отдёрнула пальцы, обжёгшись. Сила, прятавшая в иллюзиях Кироса, под воздействием направленной силы Артёма, обрела не только плоть, но и сторожевые особенности. Но и Рита за это время научилась кое-чему. Она убрала чувствительность из пальцев, и теперь уже положила ладонь на самую длинную проволоку и велела: «Иди!» Пальцы словно поехали по проволоке, изредка проваливаясь сквозь неё — когда девушка забывалась и слишком насторожённо, внимательно начинала всматриваться в то, что делает. А работать надо было «на кончиках пальцев», то есть в полугипнотическом, почти дремотном состоянии.

Наконец она почувствовала, что нашла обрыв. Начинался или заканчивался этим обрывом рисунок заклинания — всё равно. Главное было в другом. Мягко, подушечками пальцев Рита захватила кончик «проволоки», словно легчайшую пушинку, и начала распутывать «паутину» заклинания, в очередной раз слабо (будучи в работе) поразившись, что слова могут быть настолько материальны, что их ощущаешь пальцами.

Через следующие полчаса она убрала руку с плеча Артёма, продолжающего бубнить вязь заклинаний, и встала перед ним так, чтобы он чуть касался её головы. Теперь силы, перелитой на тело Кироса, хватало, чтобы, не держась за Артёма, смотреть на структуру «грубого» слоя иллюзии.

К концу, когда на дворе совсем стемнело, когда в кабинете Мэнтора горели все свечи, чтобы глаза мага не уставали, они сумели снять два слоя иллюзий.

Рита свалилась на скамью неподалёку от стола, смотрела, как Кассиус и Мэнтор помогают воину-магу встать. Пэйон дожидался рядом, когда можно будет сунуть в руки Кироса чашу с заговоренной водой. Артём уже жадно пил из своей чаши вино с такими же заговоренными приправами.

— И что? — разочарованно спросила Рита, глядя на Кироса и не замечая изменений. — У нас ничего не получилось? Мне казалось, два слоя снято. Значит, то, что я видела, — тоже иллюзия? Ну, что я сняла их?

— Нет, ана Маргарита. Вы их и в самом деле сняли. Просто результат не всегда сразу виден. Могу показать вам кое-что. Анакс Кирос, подойдите!

Воин послушно подошёл, и Рите пришлось встать, чтобы он не смотрел на неё сверху вниз. Старик одобрительно кивнул и сказал:

— Загляните в глаза анакс Кироса.

И поднёс канделябр с тремя свечами таким образом, чтобы свет падал на глаза Кироса. Подошёл заинтересованный Артём, тоже вгляделся в глаза воина.