Пропали каникулы

— В нём глина просушивается, выветривается, — пояснила тётя Глаша, потуже затягивая на затылке концы белого платка. — Потом я её в кадке замачиваю хорошенько — и в таз, выпариваться…

«Смешно, — подумал Саша. — Сушить глину, чтобы потом её замачивать? Замочить, чтобы сушить? Зачем?»

Тётя Глаша склонилась над тазом и сунула в глину большой палец.

— Эта совсем готова! — удовлетворённо объявила она.

Ребята воспрянули духом.

Таз вынесли во двор, глину из него переложили в плоское деревянное корыто, и тётя, добавив туда немного песка и соли, велела ребятам месить её до тех пор, пока она не сделается «как масло».

— Разувайтесь, руками глину не вымесишь, — предупредила она, уходя в дом.

Юзик и Саша мигом разулись и осторожно ступили в корыто. Глина была скользкой и приятно холодила ноги. «Мировая работёнка!» — обрадовался Саша. Но через полчаса он почувствовал, что ноги у него одеревенели. Глина прилипала к ним и была страшно тяжёлой.

Саша исподтишка покосился на товарища. Юзик топтался и топтался, не зная усталости.

Выбиваясь из последних сил, Саша потоптался ещё немного и остановился, чувствуя, что вот-вот шлёпнется в глину.

— Может, хватит? — осторожно спросил он.

— Не-е, — покачал головой Юзик и поднял измазанную глиной ногу. — Видишь, ещё не тянется…

— И никогда тянуться не будет! — вспылил Саша. — Что она — резиновая?

Кое-как выбравшись из рыжего месива, он едва доковылял до лавочки. Ноги дрожали от усталости, сильно ныла поясница.

Сообразив, что Саша с непривычки совсем замучился, Юзик тоже выбрался немного передохнуть.

Из дома вышла тётя Глаша. Вытерла фартуком руки и растёрла комочек глины пальцами.

— Мойте ноги, — приказала она. — На сегодня хватит.

— А как же горшки? — заволновался Юзик. — Что, сегодня их делать не будем?

— Помесите дня два-три как следует, тогда и сделаем!

Тётя Глаша ушла в дом. Ребята переглянулись и, не сговариваясь, опять полезли в глину. Они во что бы то ни стало жаждали делать горшки сегодня же, и тётя не смогла их вытащить даже на обед, но зато вскоре глина стала податливой и мягкой, как хорошо замешанное тесто.

Тёте ничего не оставалось, как сдаться, и она велела ребятам снять с чердака гончарный круг.

Когда мальчики осторожно снесли его вниз и установили на ровной площадке у крыльца, Саша увидел, что гончарный круг похож на обыкновенный маленький столик. Только внизу у него был ещё один круг, побольше.

— Ну что? — Тётя Глаша хитро прищурила глаз, глянув на нетерпеливо переминавшихся ребят. — Сделаем кувшин?

Она зачерпнула глины, огладила её и, словно взвешивая, покачала тёмно-рыжий шар в руке. Усевшись на скамеечку, тётя Глаша сильным движением ноги толкнула нижний большой круг. Он завертелся. Завертелся и маленький, только быстрее, как волчок. Тётя бросила шар в центр маленького круга.

— Как колобок, — улыбнулся Юзик.

— Колобок и есть, — ответила тётя Глаша, сжимая ладонями глиняный ком. Он вращался так быстро, что со стороны казался почти неподвижным. — Гончары так и называют заготовку.

Большие тётины руки уверенно лежали на глиняном шаре, то сжимая, то поглаживая его. Время от времени тётя брызгала на колобок водой, и тогда глина начинала жирно поблёскивать.

— Вместо смазки? — догадался Саша.

Тётя кивнула:

— Иначе к рукам липнуть будет.

Между тем круглый колобок исчез. Теперь на малом круге вращалось что-то вроде небольшого купола. «Как крыша у цирка», — невольно отметил Саша, который никак не мог угадать в этом куполе будущий кувшин.

Уверенным ловким движением правой ноги тётя Глаша гоняла и гоняла большой круг, приводя в движение меньший, на котором глина под тёткиными руками превращалась в что-то интересное, нужное. Это было здорово! Но Саша подумал, что вместо нижнего круга можно было бы приспособить моторчик. Юзик, наверно, подумал про это же самое, потому что толкнул Сашу в бок и прижал к губам палец: молчи, мол…

Купол исчез. Теперь на круге вращался конус, напоминавший Саше островерхие боярские шапки из учебника истории. Большими пальцами руки тётя Глаша прижала его, конус опал и стал обыкновенной лепёшкой.

Снова и снова глина превращалась то в купол, то в конус, то в лепёшку.

Наконец круг стал вращаться медленнее. Тётя Глаша уверенно наметила центр на вершине купола и вдавила палец в глину. Плеснула в образовавшуюся ямку воды и принялась углублять её, вытягивая вверх будущие стенки.

Отведя локтем упавшие на лоб волосы, тётя Глаша весело глянула на ребят.

— Что, чижики, приуныли? Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается? А как же… Это только говорится, что самое простое дело — горшки лепить, а ведь и оно не просто…