Пропали каникулы

Сердобольная тётя заволновалась — как же она так? И только после того, как Саша дал ей слово «не носиться по кустам как угорелый», он наконец выяснил, что живёт Натка рядом, через два двора, в доме с красной черепичной крышей.

Быстро расставив все на полке, Саша тщательно вымыл лицо, шею, переоделся и вышел во двор.

Смеркалось. На фоне алого закатного неба пылило вдали, возвращаясь домой, стадо. На холме темнели ломаные контуры развалин замка.

Саша постоял немного у калитки, затем неторопливо направился к дому с красной крышей.

Дом оказался небольшим и старым. Высокие полукруглые окна прятались в зарослях сирени и жасмина. Открытая веранда, увитая диким виноградом с шершавыми листьями, выходила в сад. Из сада тянуло чем-то приятным, душистым, и Саша догадался, что там растёт много цветов.

Подойдя ближе, он услышал знакомые голоса. Прильнул к щелистому забору и увидел Юзика.

Юзик стоял около раскрытого в сад окна. На подоконнике сидела Натка.

— …мы тебя ждали-ждали, а тут Саша прибежал… — неторопливо говорил он. — А что, тебе очень больно было?

— Не очень, — смешно наморщила нос Натка. — Я только уколов не люблю, но доктор сказал, что колоть незачем. — И она беззаботно поболтала в воздухе туго забинтованной ногой.

— Это хорошо, — сказал Юзик. — Конечно, когда всерьёз заболеешь, уколы — штука полезная, но лучше без них.

— Вот именно! — согласилась Натка. — Лучше без них!

Саша вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной насмешливый голос:

— Заборы подпираем?

Перед ним, засунув руки в карманы, стоял Андрей.

Саше захотелось немедленно провалиться сквозь землю, но он продолжал стоять на месте, с глупым видом потирая полосу на лбу, надавленную забором.

— Соболезнование выражаем? — ехидно поинтересовался Андрей и лихо цвыркнул сквозь зубы. — Ну, этот шкет, Юзик, ещё ладно, а ты-то чего вокруг Натки вертишься?

— Ничего я не верчусь! — обиженно набычился Саша. — Ты же сам за ней на речку приходил.

— Так играть не с кем, — пожал плечами Андрей. — Были тут ребята стоящие, да позавчера на сенокос уехали, одна мелюзга в деревне осталась…

— Вот и я смотрю, что пусто…

— А на безрыбье и рак рыба. Мы и пошли Натку искать. А вообще-то, я девчонок терпеть не могу — задаваки глупые!

— Ну, не все, — неожиданно заступился за девчонок Саша. — Натка, вроде, не такая…

— Такая, такая… Задавака и воображала! Меня первым делом воспитывать принялась: то плохо, это нехорошо… Не на того нарвалась!

Из-за углового дома вышла невысокая седая женщина. Она показалась Саше знакомой. Только потом он понял почему: на пожилом тёмном лице женщины неожиданно ярко синели такие же, как у Натки, глаза.

— К Наташе? — приветливо улыбнувшись, женщина распахнула перед ребятами калитку. — Заходите, не стесняйтесь.

Почувствовав, как у него краснеют не только щёки, но и уши и даже шея, Саша как-то неуклюже, боком прошёл в калитку. За ним нехотя двинулся и Андрей.

Вдоль узкой дорожки цвели большие пионы: красные, розовые, белые… Вокруг виднелись ещё какие-то цветы, но Саше некогда было смотреть по сторонам. Он думал и никак не мог придумать, как объяснит Натке и Юзику своё появление. Но Натка, увидев их, обрадовалась и закричала: «Вот молодцы, что зашли!» И Саше сразу стало легко и просто.

С веранды послышался звон чашек, и ребят позвали пить чай. Здесь было уже сумеречно — веранду густо оплёл дикий виноград, и казалось, что сидишь не за столом, а где-то в зарослях сада.

Наткина бабушка внесла большое блюдо с поджаристыми булочками и вазочку золотисто-янтарного варенья. От варенья пахнуло земляникой, и над столом тут же закружились взволнованные осы.

Саша не привык так чинно распивать чаи. Чувствуя, что от смущения пересыхают губы, он сидел в плетёном кресле и с завистью смотрел, как Андрей положил себе полную розетку варенья и аппетитно захрустел булочкой.

Саша тоже потянулся было за вареньем, но тут где-то совсем рядом прозвучали какие-то странные удары: бум! бум! а потом вдруг глухо закуковала кукушка. Уронив от неожиданности ложку, которая стала медленно погружаться в вазочку, Саша уставился на Андрея круглыми непонимающими глазами. Не переставая жевать, Андрей подмигнул с таинственным видом: тут, мол, ещё не такое услышишь!

— Да это же часы с кукушкой! — догадался Саша, и Андрей подтвердил:

— Часы. Я такие недавно в музее видел, в Прибалтике. Мы туда на соревнования ездили.

Андрей принялся рассказывать, как он и его друг Серёга собрались в музей, да опоздали…

— Стоим, а нас не пускают. Такая жалость — музей-то интересный! И опоздали всего минут на пять…

Добродушно улыбнувшись, Наткина бабушка спросила:

— Как же вы узнали, что музей интересный, вы же туда не попали?

Но смутить Андрея было делом нелёгким.