Пропали каникулы

— Мне Юзик рассказывал, что в войну тут стояли фашисты, — вспомнил Саша. — Они и взорвали замок…

— Верно, — кивнул Алексей Сергеевич.

Он присел на ящик и задумался. Саша принялся обшаривать пол: ужасно хотелось тоже что-нибудь найти. Пальцы нащупали что-то круглое. Поднёс к огню — пуговица. Вот так находка…

Саша уже хотел зашвырнуть пуговицу подальше, но вдруг увидел на ней выпуклую свастику.

Поправив очки, Алексей Сергеевич внимательно осмотрел находку.

— А твой Юзик говорил тебе, что тут размещались не просто фашисты, а эсэсовский отряд особого назначения?! Со всей Белоруссии сюда свозили картины, скульптуры, старинную утварь, редкие древние книги… Здесь «искусствоведы»-грабители сортировали наворованные сокровища и отправляли в Германию. Правда, многие считают, что всё им вывезти не удалось, помешали партизаны — с осени сорок третьего все дороги вокруг они держали под своим контролем. Но если что и осталось, всё погибло под развалинами: взрывчатки, гады, не пожалели…

— Может, не всё погибло? Может, мы с вами что-нибудь найдём? — заволновался Саша. — Давайте поищем, а! Вдруг скульптуру какую найдём или картины… Вот здорово будет!

Теперь во всех углах мальчику чудились сундуки, обитые кованой медью и затканные паутиной…

— Сомневаюсь! — покачал головой Алексей Сергеевич. — Ты же видел, что здесь пусто. До нас с тобой тут уже не раз побывали — ничего не нашли.

— А тогда зачем фашисты взорвали замок? — прищурился Саша. — Конечно же, чтобы спрятать всё, что награбили и не успели вывезти. Небось ещё вернуться надеялись… Алексей Сергеевич, может, отсюда можно пробраться в другие помещения? Юзик говорил — тут под землёй столько наворочено…

— А зачем они взрывали старинные замки в Праге, Варшаве, Кракове? — возразил Алексей Сергеевич, убирая очки в карман. — Не только чтобы прятать награбленное. Чтобы ничто не напоминало о культуре, о таланте других народов. По Гитлеру, право жить и творить имели только арийцы!

Саша забрал у Алексея Сергеевича свою пуговицу и сунул в карман — пригодится. Страх перед ним прошёл, теперь мальчик видел, что это пожилой добродушный человек с усталыми глазами и длинными руками, торчащими из коротковатых рукавов старого пиджака. И лицо у него было совсем не злое, как Саше показалось там, на поле, а самое обыкновенное, в глубоких морщинах, заросшее рыжеватой щетиной.

И как они, дураки, додумались принять его за шпиона!..

Саше стало стыдно за свои недавние страхи.

— А замок был замечательный, — вздохнул Алексей Сергеевич, удобнее вытягивая ноги. — Высокий, лёгкий…

— Не может быть! — усомнился Саша, оглядывая каменные своды. С тех пор как он попал в тёмный подвал, замок стал нравиться ему значительно меньше.

— Ты же его не видел, а я видел. Это, брат, чудо было, поверь. Высокие проёмы дверей, удлинённые окна, островерхие башни — всё будто тянулось, устремлялось ввысь… Дух захватывало от красоты.

— Вы что, жили тут раньше?

— Жил-то я в Минске, а вот воевать довелось здесь, в партизанском отряде, — ответил Алексей Сергеевич. — Когда мы узнали, что за птицы свили себе в старом замке гнездо, командование поручило мне глаз с них не спускать. Я ведь художник, — пояснил он. — Вот и вёл наблюдение. А после войны приехать сюда как-то не выпадало… Наконец выбрался… Попишу, думал, поброжу по знакомым местам… А вместо этого угодил в какую-то яму…

Алексей Сергеевич подбросил в угасающий костерок несколько дощечек от ящика.

— Ну, что, брат, давай соображать, как отсюда выбраться.

— Давайте, — согласился Саша, хотя ну ни одной толковой мысли у него не было. — Что это?

Наверху что-то скрипнуло, и покосившаяся плита, вздрогнув, захлопнулась.

Солнце уже клонилось к закату, когда Юзик, так и не дождавшись Саши на пасеке, отправился домой. Проходя мимо дома, где у своей бабушки жил Андрей, увидел его в окне и негромко свистнул.

— Чего тебе?

— Иди сюда, дело есть.

— Не пойду. Я сегодня километров двадцать на велике намотал, ноги не держат.

— Выйди. Надо! — настойчиво повторил Юзик. — Сашка исчез. По-настоящему…

— Во даёт! — фыркнул Андрей. — Опять исчез! — Но на улицу всё же вышел.

Юзик коротко рассказал, что случилось.

— Мы с Антоном Ивановичем всё поле обшарили. Как сквозь землю провалился, — расстроенный Юзик носком кеда пнул камень и поморщился. — А чуть раньше я того незнакомца встретил…

Андрей насторожился.

— Давай проверим, дома ли он?

Мальчики помчались к сараю тётки Фрузы.

Небольшие оконца сарая были тёмными. Андрей осторожно приоткрыл дверь. Из сарая пахнуло прелой соломой и красками. Юзик сунул голову в щель:

— Никого нет!

Встревоженные ребята решили идти к Натке, но встретили её по дороге.

— Опять Саша пропал! — сказал Андрей. — Что за человек! Хоть ты его на верёвке держи, как козу Юзика.

— Как пропал? — встревожилась Натка.

Юзик рассказал Натке обо всём.

— Я пойду с вами! — немедленно решила Натка. — И Грома захватим!

— Понюхать какую-нибудь Сашкину вещь ему надо, — почесал затылок Юзик. — Ладно, что-нибудь придумаем!

Сперва зашли за Громом. Чтобы не попасть на глаза маме, Юзик стал звать щенка из-за забора:

— Громик, собачка! Иди сюда!