Пропащий 2 (СИ)

  - Разумеется! Сейчас извлеку блок памяти, вернемся к себе и посмотрим.

  Огромный, словно осколок материка, астероид блестит иссиня черными сколами по краям. Окруженный свитой относительно мелких камней, он кажется застывшим в вечности чудовищем, которого не трогают ни суета людей, ни проблемы мироздания. Умело маневрируя среди обломков, Наронг подводит транспортник вплотную, затем ведет машину вдоль поверхности. Здесь, в огромной расщелине спрятан Роджер, маяк дал координаты. Инсекты разумно решили не ломать защиту маяка, а дождаться хозяина. Тем временем самим подобрать «ключ» и к маяку, найти корабль и получить доступ к «мозгам», умных на планете инсектов хватало. Технология управления космическим кораблем, как самим собой, заинтересовала инсектов очень сильно. Можно создать совершенный двигатель, освоить новый источник энергии, не летать в классическом понимании, а мгновенно перемещаться в пространстве на любое расстояние, используя неведомые свойства физического мира - но при этом управлять кораблем штурвалом, рычагами и кнопками?

  Поверхность астероида сглажена временем и потоками космической пыли. Черная, почти как антрацит, лишенная жизни, словно застывшая лава. Обломок погибшей планеты или сгусток пыли и мусора — никто толком не знает, что такое астероид. На первый взгляд здесь не может быть жизни, но знания людей ограничены их природой, они только предполагают, как может проявлять себя живое. А что такое жизнь, ее суть и предназначение нам неизвестны.

  Мигающая точка на мониторе приближается. Транспортер «проглатывает» километры один за другим, расстояние сокращается медленно, но верно. Все молчат. Да и о чем говорить в конце путешествия? Как здорово будет, когда найдем нужное? Так ли это, ведь дальше ждет неизвестность. Планета крысолюдей недалеко, но те, кто захватил ее, наверняка позаботились о том, что бы всякие разные, которые посторонние, не шлялись поблизости. Кто знает, с чем придется столкнуться.

  На горизонте возникает горная гряда, сглаженные вершины тускло блестят отраженным светом звезд, тьма таится внизу.

  - Мы почти на месте, - говорит Наронг. - За холмами трещина, Роджер там.

  - Хорошая должна быть трещина! - эхом отзывается Тигран.

  - Версты три-четыре, не меньше.

  - И наверняка капканов понаставили, черт! - со злостью произносит Данила.

  - Что есть капканы? - спрашивает Наронг.

  - Ловушки. Инсекты не дураки оставлять ценный трофей без сюрпризов для любопытных.

  Скалы приблизились, транспортер зависает над вершиной горы. Отсюда, с высоты полторы сотни метров, открывается ошеломляющий вид на гигантскую пропасть, вытянувшуюся вдоль туши астероида, словно разрез. Черна мгла заполнила провал шириной более двух километров и глубиной пять с половиной. Радар показывает, что на дне пропасти находится прямоугольный металлический объект, по размерам и очертаниям очень похожий на Роджер.

  - Спускаемся? - спрашивает Наронг.

  - Да, - кивает Данила. - Но не сию минуту.

  - Торчать здесь небезопасно. Пропажу патрульного корабля могли заметить, а базовая станция инсектов неподалеку.

  - И вполне возможно, что они уже летят сюда, - говорит Данила. - Знаю.

  - Тогда что?

  - Не нравится мне эта яма!

  - Ямы всем не нравятся, - пожимает плечами Наронг. - Спускаться все равно надо.

  - Надо, - кивнул Данила. - Но только в скафандрах.

  - Думаешь, ловушки не сработают на мелких объектах? - высказал догадку Тигран.

  - Да. Финансовые возможности конторы инсектов с эмблемой пылающей звезды не безграничны. Кстати, точно такую эмблему мы видели на транспортнике Карсса. Помнишь, Наташа?

  - Да, - кивает девушка. - Ты хочешь сказать, что это все его проделки?

  - Предполагаю. Не знаю его должности, но скорее всего он директор некоего агентства, которое занимается делами рептилоидов. Проще говоря, обычный чиновник, наделенный полномочиями решать проблемы рептилоидов и людей. Попутно этот Карсс обделывает свои личные делишки — как и все чинуши, он считает себя обойденным наградами, должностями и доходами. Обнаружив Роджера, он решает припрятать его и ждать, когда появится владелец, чтобы вытрясти из него нужную информацию. После чего инопланетный корабль предъявляется руководству как доказательство эффективной работы. Далее по накатанной — повышение, премии и оклад как у министра.

  - Похоже на правду, - согласился Тигран. - Но почему надо нырять на глубину пять верст только в скафандре? Ты уверен, что внизу нас ждет западня?

  - Держать здесь целю эскадру Карссу не под силу. Проще расставить сигнальные устройства, настроенные на массу крупного тела.

  - Считаю, ты прав, - решительно говорит Наронгсак. - Но тебе одному спускаться не стоит. Я иду с тобой.

  - И я! - поднимает руку Наташа.

  - Я тоже здесь не останусь, - ворчит Тигран. - Ну его!

  - Ну вот и хорошо. Берем с собой резаки — Роджер наверняка приварен к сваям, - и вперед!