Пропащий

— Теория о невидимых богах еще большая чушь! Я допускаю существование потусторонних сил, но как убить бестелесного бога? Да еще и содрать с него шкуру! Что-то тут не то.

— Данилочка, если не секрет, с кого ты собрался сдирать шкуру? — неожиданно пропел над ухом нежный голосок Наташи.

— Что? А-а, ни с кого! Это так, предположения.

Девушка привела себя в порядок, взбитые волосы слегка колышутся в такт покачиванию квадролета, на лице сияет улыбка, кожа дышит молодостью и чистотой. «Когда успела? — невольно подумал Данила. — Будто в салоне красоты побывала».

— Наташ, как ты умудряешься выглядеть так?

— Как?

— Ну, здорово. Мы на оборванцев похожи, а ты … а на тебе все, как новенькое. А еще ты красивая! — против воли вырвалось у Данилы.

Чувствуя, что краснеет, отворачивается и с преувеличенным вниманием рассматривает проклятый пояс. Девушка садится рядом, Данила таращится на ремень изо всех сил, аж глаза на переносице сходятся. На кончике носа появляется капелька пота, лицо дышит жаром. «Да что же это такое! — почти что панически думает Данила. — Я же взрослый дядька, мне не двенадцать лет. Баб куча была, чего там бояться? А я боюсь…»

— Нравится пояс? — спрашивает Наташа.

— Ага, — выдавил из себя Данила. — Только он яркий какого-то, не находишь?

— Поэтому его боятся все рептилы.

— С чего вдруг? Из-за пестроты?

— Он сделан из кожи бога.

— Это который невидимый? — усмехнулся Данила.

— Их видно, когда они умирают.

— То есть как это?

Данила удивленно смотрит на девушку, забыв о смущении.

— И что значит «они»? Их много что ли?

— Не знаю. Роджер видел только одного, но предполагал, что их много. Это целое племя.

— Так-так, что ты еще знаешь? — спрашивает уже Тигран, забыв о разобранном автомате.

— Ну, они маленького роста. Карлики! Не носят одежду, только накидки, представляете? Рептилы их боятся и почитают, во всем слушаются. Ну и вообще!

— Голые карлики боги? — переглянулись Данила и Тигран. — Наташа, ты ничего не перепутала?

— Нет. Именно так рассказывал Роджер. Он столкнулся с одним из них случайно, при нападении на конвой ящеров.

— Поподробнее можно?

— Э-э … было так вроде — Роджер со своими парнями охотился. То есть сидели в засаде на пути каравана Гуляма. Он ему должен был вроде, не отдал! Тогда Роджер решил взять сам. Вот как-то так… — наморщила лоб Наташа. — Его связист случайно перехватил сообщение об аварии корабля рептилов. Он аварийно приземлился неподалеку. В сообщении говорилось, что много убитых и раненых, нужная срочная эвакуация ценного груза и все такое. Роджер решил, что у рептилоидов есть что-то более ценное, чем у гулямовского каравана — тот вроде намытое золото вез. В общем, немного поспорили и Роджер с несколькими людьми ушел искать рептилов. А другие остались ждать караван.

— Как это ушли? — спросил Данила. — Пешком что ли?

— Нет, это так выразилась. Рептилы упали на небольшой островок, туда только по воздуху. Он забрал квадролет и улетел.

— Оставив часть команды? Похоже на бунт.

— Не совсем. Давай я поясню, — говорит Тигран. — Летательный аппарат Роджер купил, он его. А вот команду набирал. Наемник имеет право отказаться от выполнения приказа, если сочтет его невыгодным. Видимо, Роджеру не удалось убедить всех и часть команды отказалась следовать за ним.

— Захватили бы квадролет!

— Нельзя. Захватчики чужого квадролета становятся изгоями и подлежат уничтожению любыми доступными способами. Они вне закона!

— А тут законы есть? — удивился Данила.

— Представь себе! И за несоблюдение наказание только одно — смерть.

— Здорово! Просто офигенно здорово и правильно! — восхитился Данила. — Только так должны соблюдаться законы, иначе бардак и медленная смерть любого общества.

— Возможно, — кивнул Тигран. — Но вернемся к нашим баранам. Продолжай, Наташа.

— Так вот, — поправила девушка выпавшую прядь. — Роджер со своими людьми нашел сильно поврежденный квадролет рептилов, в котором были ящики с алмазами, контейнер с батареей и та коробочка, которая так сильно тебе понравилась.

— Коробочка? — наморщил лоб Данила.

— Операционка … не отвлекайся, Наташа!

— Выживших перебили, корабль ограбили — все, как обычно. Но в пилотской кабине Роджер обнаружил тело маленького рептила, которое было покрыто цветастой кожей и оно, это тело, исчезало, а потом появлялось!

— Как выглядел этот рептил?

— Как пятилетний ребенок. Абсолютно голый, если не считать трубки на письке, — заметно краснея ответила Наташа.

— Не понял!

— Ну, Роджер говорил, что на «это самое» была надета трубка, довольно большая и она крепилась ремешком на шею так, что бы торчало. Как будто он хочет.

Данила почувствовал, что тоже краснеет. Стало не по себе. Тигран как ни в чем ни бывало трет лоб пальцами, беззвучно шевелит губами и трясет головой. Типа размышляет — что же это за трубочка на письке такая! Сие тайна великая есть! Пунцовая, как рак, девушка отворачивается. Продолжает рассказ, глядя в конец салона: