Пропащий. Часть 1

— Есть такое. — товарищ повернулся ко мне, запарковав машину, — А ты дронами управлять умеешь? Техника полезная как не посмотри, но уж слишком для меня сложная.

— Опыт имеется. Не мастер, но парочку пикапов успел сжечь.

— Ох и наделаем мы с тобой дел, Серёга! Удачно же я тебя подобрал! — воскликнул Гном, радостно потрясая руками.

Покинув машину, мы подхватили ящики с настойкой, после чего вошли внутрь здания, оказавшегося ничем иным, как постоялым двором, почти весь первый этаж которого был отдан под большую столовую. Заведение явно пользовалось спросом, поскольку сложно было отыскать хоть один свободный столик.

За большой барной стойкой протирал стаканы высокий мужчина с донельзя добрым лицом, окантованным шикарной рыжей бородой. За его спиной на полках стояла целая батарея разномастных бутылок, среди которых мне удалось заметить много знакомых марок алкоголя.

Заметив наше приближение, мужчина приветственно махнул своей волосатой рукой и отставил в сторону начищенные до блеска стаканы. Он подмигнул идущему впереди Мише, который ответил кивком, после чего на стойке появилось две кружки, доверху наполненные бурым мутноватым напитком, холодным настолько, что стаканы быстро запотели.

— Привет, Женя! — радостно поприветствовал бармена мой спутник, поставив перед этим ящик на стойку, — Принимай заказ свой. Тридцать бутылок лучшей настойки по специальной цене.

Женя, похожий больше на довольного рыжего медведя, попеременно поздоровался с нами, после чего пристально принялся рассматривать каждую бутылку, особенно обращая внимания на сургуч.

— Ты решил наконец напарника найти? Говорил я тебе, что раньше сделать это надо, а ты всё отнекиваешься. Всё равно ведь так и сделал.

— Серёга считай чуть ли не на меня свалился. Сам меня и нашёл.

— Правда? — недоверчиво спросил меня бармен, подняв густую бровь.

— Да. Второй день здесь всего.

— Неплохой старт у тебя. — намекнул на моё снаряжение Женя, после чего кивнул на продолжившие леденеть кружки, — Пейте давайте. Самое то с долгой дороги.

Первый глоток был прекрасен. Сконцентрированная свежесть хлынула по горлу и просочилась в пищевод. Никогда не был большим любителем кваса, но сейчас был искренне удивлен. Большого хмеля не чувствовалось, отчего напиток становился ещё более питким.

— Хороший квас. Прямо-таки божественный.

— Сам делал! — горделиво поднял голову бородач, после чего склонился над стойкой, перейдя на аккуратный шепот, — Признайся честно, Миша, ты же не просто так сюда приехал? В жизнь не поверю, что ты в такую даль отправился, чтобы мне настойку привезти. Значит ты решил тайник Кучерявого ломануть. Я прав?

— А что если и прав?

— Ничего. Просто у меня просьба к тебе есть. До того как его бригаду в салат порезали, то я заказал с Земли набор пластинок. Заказ необычный и бабок я прилично отвалил, а на конвой с заказами тогда банда Кучерявого и напала. Ополченцы потом остатки конвоя проверяли и моих пластинок не было. Короче, если найдёшь, то я тебе благодарен буду, а ты сам знаешь, что я долгу никогда не остаюсь.

— Конечно. А ты пока нам парочку номеров дай и пожрать тоже не против будем. Устали мы после путешествия.

Вскоре мы сидели за небольшим деревянным столом, уплетая какую-то местную вариацию пасты, а точнее просто протушенные с фаршем макароны, обильно сдобренные томатной пастой и коровьим сыром. Получилось весьма недурственно, но всё равно появились вопросы к местному сыру. Никакого опыта в этом ремесле у меня не было, но вместе с тем хотелось узнать, чем же кормят здешних коров, раз из их молока получается удивительно сладковатый вкус. Впрочем, мы быстро уплели предложенную нам еду, уплотнив её в желудке по литру кваса, после которого хотелось только вытянуть ноги и уснуть до рассвета, к чему незамедлительно и приступили.

Утром я проснулся за пару мгновений до того, как в мою скромную комнату, больше похожую на каюту два на два метра, вошёл Миша. Мозг ещё не успел очнуться, но в дверной проход уже хищно смотрел ствол пистолета.

— Свои! — вскрикнул Гном, поправляя висящий у него на плече ППШ, — Ехать пора. Жрать не будем. Если вернёмся удачно, то сможем пировать, а если нет, то и незачем продукты переводить зазря.

Из города нас выпустили совсем без проблем, сделав только пару пометок в толстом журнале, после чего мы покатились чуть ли не по бездорожью, пересекая мелкие овражки и русла пересохших рек. Миша, филигранно ведя машину, вечно сверялся с вручную нарисованной картой, на которой уж очень примерно были обрисованы какие-то ориентиры в виде необычных деревьев, камней и цветов, встречавшихся у нас на пути. В один момент мы просто проникли в какой-то зелёный лесок, а я же многократно повысил бдительность. Уж слишком неприятными у меня были воспоминания о первой командировке, когда пришлось вдоволь посражаться в «зелёнке». Конечно, получен очень серьёзный опыт, но получен не в самых лучших условиях. Хотя, я теперь навсегда запомнил, что расслабляться в лесу нельзя от слова «совсем».